KARTALKAYA, Turquía – Mientras las llamas envolvían un hotel de 12 pisos en una popular estación de esquí en el noroeste de Turquía, las amigas Esra Karakiso y Halime Cetin observaron impotentes cómo el horror se desarrollaba ante sus ojos. Algunas personas se asomaron desde las habitaciones llenas de humo, pidiendo ayuda, mientras que otras decidieron saltar.
El incendio del martes en el hotel Grand Kartal en Kartalkaya – en las montañas Koroğlu de la provincia de Bolu – dejó al menos 79 muertos y 51 heridos. Coincidió con el inicio de las vacaciones de invierno de dos semanas para las escuelas, cuando los hoteles de la región están al máximo de su capacidad.
“No había nadie alrededor. Llamaron a los bomberos. Rompen ventanas. Algunos no pudieron soportar más el humo y las llamas y saltaron”, dijo a The Associated Press Cetin, un empleado del cercano hotel Grand Kartal.
Karakiso dijo: “Fue terrible. Teníamos miedo. La gente gritaba. Nos afectaron especialmente los llantos de los niños. Queríamos ayudar, pero no había nada que pudiéramos hacer. No podía mirar, era tan aterrador”.
Las autoridades designaron a seis fiscales para investigar la causa del incendio, que aparentemente comenzó en la sección del restaurante en el cuarto piso del hotel de madera y se extendió rápidamente a los pisos superiores.
Un teniente de alcalde de Bolu y el jefe interino de bomberos de Bolu fueron arrestados el miércoles, informó la agencia estatal Anadolu, elevando a 11 el número de personas arrestadas como parte de la investigación, incluido el propietario del hotel.
Las banderas en los edificios gubernamentales y las misiones diplomáticas turcas en el extranjero ondearon a media asta mientras la nación, conmocionada por el desastre, celebraba un día de luto por las víctimas.
El miércoles, la Fiscalía General de Bolu aumentó el número de muertos a 79 desde los 76 anteriores. Las autoridades han identificado hasta ahora 56 víctimas, informa Anadolu.
El Ministerio de Salud dijo que 12 personas seguían siendo tratadas en hospitales, incluida una en estado crítico.
Las oraciones fúnebres por los difuntos comenzaron el miércoles en Turquía.
Recep Tayyip Erdoğan, el presidente de Turquía, viajó de Ankara a Bolu para asistir al funeral de ocho miembros de la familia de Gultekin, que estaban relacionados con un funcionario de su partido gobernante.
En el funeral de Zehra Sena Gultekin, su marido, sus cuatro hijos y otro familiar, Erdogan dijo: “Nuestros corazones están rotos”. “Que Dios nos dé paciencia”.
En Ankara, los dolientes, junto con las autoridades responsables, se despidieron de Ahmed Chetiz, médico de un hospital privado de esta ciudad, de su esposa Habibe y de sus hijos Vedat y Esat en la mezquita Ahmad Hamdi Akseki. Según la agencia de noticias privada DHA, otro hijo, el hermano gemelo de Vedat, Sedat, también murió, pero su cuerpo aún no ha sido identificado.
El miércoles se celebró en Ankara un funeral para Eren Bagchi, un esquiador de 15 años que se encontraba con amigos en Kartalkaya, dijo la DHA.
El hotel contaba con 238 huéspedes registrados. El ministro del Interior dijo a los periodistas que el incendio se informó a las 3:27 a. m. hora local y que el departamento de bomberos comenzó a responder a las 4:15 a. m.
Funcionarios y testigos dijeron que los esfuerzos de rescate se vieron obstaculizados por el hecho de que parte del hotel de 161 habitaciones está en la ladera de una montaña.
Según el ministro de Turismo, Mehmet Nuri Ersoy, el hotel fue inspeccionado en 2021 y 2024 y los bomberos no informaron de “ningún caso negativo de competencia contra incendios”.
Karakisa dijo que finalmente trajo ropa y agua para los sobrevivientes, mientras que otros se apresuraron a traer colchones para que la gente saltara o apoyara escaleras contra las paredes para que pudieran escapar.
Entre los que dispusieron los colchones se encontraba Baris Salgur, limpiadora de un hotel cercano.
“Decían: ‘¡Por favor, ayuda, estamos en llamas!’ Dijeron que llamaran a los bomberos. Intentamos calmarlos, pero no pudimos hacer nada, tampoco pudimos entrar”, dijo Salguri, de 19 años. “Era demasiado alto, no podíamos extender una cuerda ni nada, por supuesto. Intentamos hacer nuestro mejor esfuerzo.
“La gente saltaba desde una gran altura, yo no podía mirar. Había dos mujeres en el último piso. El fuego entró literalmente en la habitación. No pudieron soportarlo y huyeron”.
Salgur describió cómo un hombre en los pisos superiores vio a un bebé en sus brazos y gritó pidiendo un colchón para acostarlo.
“Le dijimos que se calmara un poco. Esperaron, luego vinieron los bomberos y se los llevaron. [out]pero lamentablemente el niño murió por intoxicación por humo”, dijo.
Guzel escribe para Associated Press. Susan Fraser en Ankara y Robert Badendiek en Estambul contribuyeron a este informe.
