PARÍS – Están tendidos sobre escalones de hormigón, con medallas de oro alrededor del cuello. Uniformes de USA Basketball, podrán tener una botella de champagne en la mano o cerca.
El equipo de EE. UU. posa frente al Accor Arena de París después de la medianoche del verano pasado, derrotando al equipo de Francia para ganar la medalla de oro en baloncesto masculino. Posiblemente el equipo masculino más talentoso en la historia masculina, Estados Unidos jugó tres de sus mejores partidos, todos para sobrevivir a un susto de Serbia en las semifinales y luego vencer a la nación anfitriona por 98-87. muestra la puntuación.
En esa foto estaba Tyrese Haliburton de los Indiana Pacers. Estaba tendido sobre los escalones (una estructura única en París; la arena está cubierta de césped y los escalones de concreto están tallados en las colinas laterales fuera del edificio), pantalones cargo y una cazadora del equipo de EE. UU.
Es el primer miembro del equipo de EE. UU. en regresar a la escena de ganar medallas cuando sus Pacers jueguen contra los San Antonio Spurs dos veces esta semana en el Accor Arena. Del otro lado estará la estrella de los Spurs, Victor Wembanyama, que también jugó para Francia el verano pasado.
Haliburton no pudo resistir una broma cuando regresó el miércoles mientras los Pacers practicaban después de los Spurs. A diferencia de las semifinales y finales olímpicas, Haliburton toma su entrenamiento y sale a la cancha durante el juicio.
“Estoy muy emocionado de jugar y jugar en este campo”, dijo Haliburton.
Nadie jugó menos minutos el verano pasado que Haliburton, quien jugó sólo tres partidos e intentó sólo cinco tiros para el equipo de EE. UU. Parte de eso fue la construcción del plantel, con los estadounidenses Stephen Curry, LeBron James, Anthony Edwards y Jrue Holiday jugando como guardias con manejo del balón, mientras que Haliburton también sufrió una lesión en el pie. En un equipo con tanta estrella, uno o dos jugadores destacados seguramente no jugarían tan bien como les hubiera gustado. Haliburton fue uno de ellos, siendo la salida ocasional de Jayson Tatum de la rotación un ejemplo controvertido de este fenómeno.
Haliburton no ha jugado mucho, pero dijo que aún es especial regresar a París, el estadio donde su equipo hizo historia con la quinta medalla de oro consecutiva del programa. Mencionó una gran foto tomada desde las escaleras del Accor.
“Tomé fotografías de los pasos del miércoles”, dijo Haliburton. “Tal vez lo publique en el chat del grupo del equipo más tarde, pero sí, cualquiera que haya sido la experiencia para mí personalmente, solo son recuerdos para toda la vida. Yo era parte de un grupo de 12 muchachos y éramos los únicos 12 jugadores que habíamos pasado por eso.
Haliburton, de 24 años, promedia 17,9 puntos y 8,8 asistencias para los Pacers esta temporada. Se recuperó de un mal comienzo de campaña, especialmente como tirador, y ahora está lanzando un 35,5 por ciento desde el rango de 3 puntos. Su lento comienzo, junto con la competencia en su posición en el Este, hace poco probable que sea un tercer All-Star. Los Pacers están calientes, ganando ocho de sus últimos 10, gracias en parte a la mejora de Haliburton.
Si Indiana tiene que sacar lo mejor de San Antonio esta semana, Haliburton dijo que no será una imagen de un equipo de los Pacers tratando de recrear lo que fue con el Equipo de Estados Unidos.
“No creo que lo permitiría”, dijo Haliburton. “Espero que se convierta en un monumento nacional o algo así”.
(Foto: Frank Fife/AFP vía Getty Images)
