La tormenta invernal que arrasó el martes el sur de Estados Unidos arrojó más nieve de la que millones de estadounidenses habían visto jamás.
La humedad del Golfo de México combinada con un sistema de baja presión y aire frío arrojarán grandes cantidades de nieve en algunas áreas. Eso incluyó 26,5 centímetros (10,5 pulgadas) cerca de Lafayette, Luisiana, el martes por la tarde, acercándose al récord estatal de 33 centímetros (13 pulgadas) establecido en 1960.
Entre Baton Rouge y Nueva Orleans, se registraron entre 18 y 20 centímetros (7 y 8 pulgadas) de nieve, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). El récord anterior de Nueva Orleans de 2,7 pulgadas (6,8 centímetros) se estableció en 1963. En Texas, el área de Houston-Galveston recibió de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) de nieve al mediodía.
La oficina del NWS en Lake Charles, Luisiana, emitió el primer aviso de nieve el martes. La oficina móvil del NWS ha vuelto a publicar el vídeo X de la pelea de bolas de nieve entre dos hombres en Orange Beach, Alabama, a pocos pasos del Golfo de México.
“Es un evento único en la vida para muchas de estas personas. Los niños que nunca han tenido una pelea con bolas de nieve… también la tendrán”, dijo el meteorólogo de AccuWeather, Tom Kins.
La Costa del Golfo es la zona más propensa a huracanes de Estados Unidos, y la nieve es “un acontecimiento muy raro”, dijo Bradley Brokamp, meteorólogo de la oficina del NWS en Houston. “No suele haberlos en las mismas áreas”, dijo Brokamp. Esta combinación es más común en el noreste, donde hay inviernos nevados y ocasionalmente tormentas tropicales.
En Houston, Yale Street Grill era prácticamente el único negocio abierto en el centro. Varios trabajadores del restaurante encontraron tiempo para salir y construir un muñeco de nieve de 3 pies de altura con nariz de zanahoria y bufanda.
“He visto todas las tormentas. He pasado por todas las tormentas. Fue muy divertido. Tengo una hija de 4 años que llevo a casa a jugar en la nieve”, dijo Emma Kratky, camarera y subdirectora.
Florida parece haber superado el récord estatal de 10 centímetros (4 pulgadas) de nieve establecido en Milton el 6 de marzo de 1954. Pensacola recibió 12,5 centímetros (5 pulgadas) de nieve, informó la oficina del NWS en Mobile.
Según se informa, el aeropuerto de Mobile también recibió 15,7 centímetros (6,2 pulgadas), superando el récord anterior de 12,5 centímetros (5 pulgadas) el 24 de enero de 1881.
Pero incluso la nevada cerca de Lafayette fue muy inferior a la del huracán del Día de San Valentín de 1895 que azotó partes de la costa del Golfo. Esa tormenta cayó 48 centímetros (19 pulgadas) en Houston y 39 centímetros (15,4 pulgadas) en Galveston.
Mientras tanto, el clima frío está arrasando gran parte de los Estados Unidos continentales gracias a un vórtice polar perturbado. El vórtice ártico es un grupo de fuertes vientos sobre el Polo Norte que normalmente mantiene a raya el aire extremadamente frío, pero que ahora se está extendiendo hacia el sur, permitiendo que el aire frío fluya hacia latitudes más bajas. Por ejemplo, partes del centro-sur y sureste de Texas experimentarán sensación térmica de hasta -12 grados (10°F) hasta el miércoles, según una advertencia de frío extremo del Servicio Meteorológico Nacional.
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La periodista de Associated Press Christy Ricken en Houston contribuyó.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
