Cuando las llamas destruyeron la casa de Ria Cousineau en Altadena y dañaron la casa de su pareja Emily Allen, la terrible situación dio paso a lo que parecía una tarea imposible.
Al tratar de encontrar una casa semipermanente mientras reconstruían, Cousineau estimó que la pareja recorrió unas 10 casas en el transcurso de cuatro o cinco días, y en una casa vieron pasar al menos 30 familias en 10 minutos. Bajo presión, ofrecieron pagar $250 más que el alquiler de Pasadena.
Aunque Cousineau dijo que algunos inquilinos potenciales hicieron más ofertas, fueron los primeros en ser aceptados.
“No sabíamos qué íbamos a hacer”, dijo Cousineau, de 65 años. “Me siento muy afortunado.”
Los incendios en Altadena y Pacific Palisades provocaron una loca carrera por la vivienda mientras miles de familias de recién casados acudían a un mercado que ya atravesaba una crisis inmobiliaria.
En entrevistas, expertos en vivienda y recuperación de desastres dijeron que si bien la crisis crea un futuro incierto, al menos en el corto plazo, es probable que ejerza presión sobre los alquileres en las áreas casi devastadas a medida que las personas desplazadas intentan permanecer en sus cercanías. comunidades. Y cuando los precios de la vivienda aumentan en un mercado sin espacio libre, algunos inquilinos existentes pueden verse obligados a desalojar.
“El desplazamiento tiende a aumentar después de los desastres”, dijo Andrew Rumbach, investigador principal del grupo de expertos Urban Institute.
Los Ángeles ya se ha enfrentado a asesinatos en masa antes.
En 1994, el terremoto de Northridge destruyó o dañó gravemente decenas de miles de viviendas. Los incendios de Palisades y Eaton continúan ardiendo, pero las últimas estimaciones son que el incendio ha dañado o destruido gravemente más de 11,100 viviendas unifamiliares y más de 240 propiedades de varios pisos.
No se sabe cuántas unidades había en estos edificios de varios pisos, pero es poco probable que los incendios hubieran destruido tantas unidades como el terremoto.
Pero todavía en 1994, el Valle de San Fernando y la ciudad de Los Ángeles tenían una tasa de desocupación de alquileres de más del 8 por ciento y, según una investigación de Mary Comerio, experta en recuperación de desastres, los hogares se restauraron rápidamente con la ayuda de los fondos federales de alquiler. subvenciones. Universidad de Berkeley
Esta vez, menos del 4% de los alquileres en la ciudad y el condado estaban desocupados para 2023, según muestran los datos del censo, y es irritante que más propietarios hayan ignorado las reglas de aumento temporal de tarifas debido al incendio.
Las autoridades han prometido contraatacar, pero incluso si todos respetan la ley, se permitirán aumentos de hasta el 10%, como los pagados por Cousineau. Y los expertos dijeron que la baja tasa de desocupación significa que los refugiados de los incendios forestales tendrán que ir más lejos en busca de vivienda, lo que aumentará los alquileres en el área más amplia.
Michael Lens, profesor de planificación urbana en UCLA, dijo que la situación puede describirse como sillas musicales: una ola de personas desplazadas está incendiando casas existentes, elevando los alquileres allí y obligando a otros a buscar en diferentes vecindarios. que el proceso comience nuevamente.
El sábado, la dinámica se podrá ver en una jornada de puertas abiertas en Palms, a 10 millas de Pacific Palisades.
Simon Beardmore, el agente inmobiliario de la casa unifamiliar de tres dormitorios, dijo que recibió más de 100 consultas en los días previos a la exhibición.
Al mediodía, dos mujeres estaban afuera, esperando que Beardmore las dejara entrar a la casa, cotizada por 10.500 dólares al mes.
“¿Los Palisadianos?” preguntó uno al otro, quien respondió que sí, y que sí, también perdió su hogar.
En 40 minutos, al menos seis grupos de personas recorrieron la casa, todos desplazados por el incendio de Palisades. Al menos dos personas se fueron para ver casas adicionales, incluida una cerca de Culver City.
“No serán sólo los vecindarios cercanos, sino dos, tres, cuatro vecindarios de distancia los que sentirán esos impactos”, dijo Lens.
Y algunos agentes inmobiliarios ven que los cambios van más allá.
“Todos en nuestra oficina llaman sin parar”, dijo Nila Patzner, agente del Valle de Coachella de Sotheby’s International Desert Realty.
Michelle King, agente de bienes raíces de Santa Bárbara y administradora de propiedades de King & Co., dijo que los listados de lujo por encima de los $20,000 al mes son los de mayor demanda.
“Es toda la gente de Palisade”, dijo King. “Es como una vez más la pandemia, cuando todo el mundo huyó de las ciudades y compró o alquiló en zonas más tranquilas”.
Rumbach, experto del Urban Institute, dijo que los estudios han demostrado que los desalojos tienden a aumentar después de un desastre, probablemente porque algunos propietarios aprovechan la oportunidad para desalojar a los inquilinos de personas que pagan alquileres más altos. Los aumentos de alquiler también pueden obligar a las personas a mudarse si los gastos están fuera de su presupuesto.
Pero si se produce tal desplazamiento, es probable que existan límites.
La mayoría de las unidades destruidas parecen ser viviendas unifamiliares, y los expertos dicen que la presión general al alza sobre los alquileres debería disminuir a medida que las viviendas se vuelven más pequeñas y están más alejadas de los incendios.
Sólo hay 3,7 millones de viviendas en Los Ángeles, y alguien que busque un apartamento de un dormitorio en el centro de Los Ángeles en este momento probablemente no notará mucha diferencia de precio, incluso si la demanda es ligeramente mayor, dijo. José Loya, otro profesor de planificación urbana en UCLA.
“Los Ángeles sigue siendo un lugar muy, muy grande”, dijo.
Los expertos dicen que el momento también debería reducir el impacto de los alquileres en las áreas más cercanas al incendio a medida que la recuperación alivie la presión.
Sin embargo, la restauración podría llevar años y hay preguntas adicionales para Pacific Palisades y Altadena en particular.
Es probable que los precios de las viviendas bajen allí si menos personas quieren poseer casas en áreas que acaban de incendiarse, probablemente una zona de construcción en el futuro cercano y que se quemarán nuevamente.
Rumbach dijo que podría suceder lo contrario. En otros desastres, muchas personas no pueden o no quieren reconstruir y venden sus lotes a otras personas dispuestas a construir viviendas costosas.
“Lo llamamos gentrificación de los desastres”, dijo Rumbach.
Juhi Bansal y su esposo Nicolas Gerpe están alquilando en Altadena, y la elección de ser propietarios de la vivienda será remodelar o no el apartamento de una habitación que han llamado hogar durante casi 15 años.
La pareja, ambos músicos, tiene otras decisiones. Antes del incendio, Bansal dijo que amaba Altadena como un oasis relativamente tranquilo en una gran metrópolis, pero trató de convencer a su esposo de mudarse a un lugar más barato y con menos tráfico.
Ahora, después de ver a la comunidad unirse para ayudar, Bansal dijo que quiere quedarse más tiempo. Sólo necesitan encontrar un lugar donde vivir.
“Estaba buscando algunos alquileres en Craigslist”, dijo Bansal. “Son más caros y más pequeños de lo que estábamos pagando”.
Sandhya Kambhampati, redactora del Times, contribuyó a este informe.
