¿Se animará a Daniel Farke cuando camine por Elland Road cuando regrese dos años después de que terminó su carrera en Leeds United? ¿Le habrían permitido regresar a tiempo completo si hubiera tenido las agallas para remontar un 2-0 en contra y ganar?
Carrow Road lo adoraba precisamente en esas circunstancias. Recién salido de un regreso inspirado en Crisencio Summerville, Farke terminó la noche de octubre de 2023 con una vuelta por el estadio de Norwich City, su primera oportunidad de decir adiós desde su retiro en 2021.
A pesar del resultado, esa noche hubo calidez en ambos lados. El Leeds iba ganando 2-0 en el descanso pero acabó ganando 3-2. Farke casi se disculpó cuando se despidió. Esa relación quedó de manifiesto nuevamente el miércoles.
Esta vez Elland Road tuvo su recompensa. Mientras Farke daba sus habituales tres vítores para apoyar al equipo local en el nivel inferior de la tribuna oeste, algunos fanáticos de Norwich se unieron, quizás irónicamente, desde el nivel superior. Después de otra derrota a manos de los alemanes, se intercambiaron oleadas más serias con el antiguo jefe.
El tiempo dirá si Farke alguna vez tendrá esa conexión con los fieles de Leeds. Ese vínculo con Norwich no es un punto de referencia muy justo para sus acciones actuales en West Yorkshire. Es uno de los mayores jefes del equipo de Norfolk. El premio más alto de Norwich en la liga es el título de segunda división y Farke ha entregado dos de los cinco en su gabinete.
Farke ha producido mejores estadísticas de campeonato con Leeds durante los últimos 18 meses que en sus campañas de campeonato en Norwich. Los goles concedidos, posesión, goles esperados (xG), xG concedidos, pases de progreso, toques de último tercio y toques de penalti del United (todo en 90 minutos esta temporada) antes del inicio de este partido era superior a lo que había logrado. Norwich.
A pesar de esto, algunos sectores de la base de fanáticos del Leeds siguen descontentos con el fútbol de Farke. Las redes sociales rara vez han sido un barómetro justo de la opinión pública, pero ha habido varias protestas entre el contingente de jugadores del United. El Leeds es líder de la liga, promedia más de dos puntos por partido y anotó 90 la temporada pasada, pero Farke no tiene un índice de aprobación del 100 por ciento.
Manor Solomon celebra el gol del Leeds contra Norwich (PA Images vía Danny Lawson/Getty Images)
Sí, el año pasado, independientemente de la cantidad de puntos, terminó en un fracaso, y es una mancha comprensible en el libro mayor de Farke. Sin embargo, esta temporada el equipo vuelve a encaminarse hacia la primera división. Sin embargo, las quejas no se refieren a los resultados. Es diversión y ambiente. Los clientes habituales de Elland Road deben estar de acuerdo en que el estadio rara vez ha estado en ese estado salvaje, extracorporal y espontáneo de cuatro carriles desde el descenso.
Destaca el regreso del Leicester City en febrero de 2024, pero en general es aún más obvio. Los aficionados del Leeds esperan ganar todos los partidos en casa de esta liga. Casi no hay riesgo.
Se remonta al viejo debate: entretenimiento versus resultados. Farke no recibe mucho crédito por los resultados que está obteniendo el Leeds debido a los jugadores a su disposición, quizás de manera injusta. Sus críticos pueden sugerir que cualquier entrenador que pueda llevar a este grupo de jugadores a la cima del campeonato valdría la pena. Es imposible saber que una farke no debería ser un palo para golpear.
El estilo de juego es un argumento más justo. Por supuesto, esto es subjetivo. A algunos aficionados les encanta el dominio del Leeds desde el primer minuto hasta el último. El caos y el peligro al estilo del baloncesto pueden no ser de su agrado.
Una revisión de las dos temporadas en las que Farke ganó el título con Norwich sugiere que hubo un estilo de juego más controlado en la segunda campaña. Después de que los goles y las remontadas recientes los impulsaran a la corona de 2019, 2021 llegó con un enfoque más pragmático. La media de dos goles por partido en la 2018-19 cayó a 1,6 en la 2020-21, pero las concesiones bajaron de 1,24 a 0,78 por partido y la posesión aumentó del 55,7 por ciento al 58,3.
Sus hombres tuvieron más posesión, controlaron los juegos y sofocaron cualquier oportunidad contraria. Este equipo de Leeds promedió el 63 por ciento del balón en el partido del miércoles. En el minuto 15, Joe Rothwell tuvo la audacia de ejecutar un temprano tiro libre, pero el balón tocó la cuchara. Farke estaba preocupado por desperdiciar descuidadamente la oportunidad de preparar un ataque de Leeds más paciente.
Farke no quiere el caos. Cuanta más posesión tenga su equipo, menos posibilidades tendrá el rival de marcar. Sin embargo, eso no hace flotar el barco para algunos seguidores. ¿Qué valoras más: el entretenimiento o los resultados?
No hay una respuesta correcta. Los aficionados del Norwich no tenían ese dilema. Según los periodistas, los partidarios han aceptado todos los aspectos del proyecto de Farke en Carrow Road. No se aburrieron, aunque el segundo título, eso sí, lo consiguieron a puerta cerrada en la temporada 2020-21.
¿Volverá este debate a Marcelo Bielsa, como ocurrió con el Leeds? ¿Es Farke para Norwich lo que Bielsa fue para Leeds? Fue el argentino quien sacó al club del letargo. Las dos últimas temporadas de campeonato con él han sido un caos. Tomó un equipo de mitad de tabla y lo convirtió en una máquina. Era un poema pintado sobre lienzo con sangre, sudor y cortes. Él puso el listón y ahora Farke, sin que sea culpa suya, ya no puede fomentar esos sentimientos.
Después de esperar tanto para probarlo, los fanáticos del Leeds ahora saben de qué se trata una promoción emocionante. Fue el teatro que creó Bielsa el que cautivó a la ciudad. Esta sensación nueva, fresca y emocionante no la han sentido muchos fanáticos en estas áreas desde hace 20 años. Dieciséis meses separan a Bielsa y Farke al frente del Leeds, pero este último sigue eclipsado por el primero.
Si bien Bielsa heredó lo que heredó, Farke se hizo cargo de un club con tres años de retraso en la Premier League, con un equipo y un presupuesto que se espera que ganen cada semana. Es casi imposible que el actual directivo supere las expectativas de la misma forma.
¿Qué más puede hacer Farke? ¿Hacen reemplazos tempranos? ¿Pedir a los jugadores que pasen más el balón para aumentar el peligro en el terreno? ¿Reemplazar a sus mejores jugadores con alternativas mediocres para mostrar sus habilidades como entrenador? Al final del día, independientemente de cómo se sienta acerca de él y sus métodos, Farke está obteniendo resultados.
Esa es la mano que le han tocado y la está jugando lo mejor que puede, liderando la liga con el Leeds.
(Foto superior: MI News/NurPhoto vía Getty Images)
