Antes del inicio del partido, entre pirotecnia y un espectáculo de láser, los ultras del París Saint-Germain desvelaron pancartas gigantes inspiradas en el lema de la ciudad.
“Azotada por las olas, París nunca estuvo a oscuras”, decía uno. Golpeada por las olas, París nunca se hundió.
Ese mensaje desafiante resuena en una ciudad con una historia a veces turbulenta. Pero como convocatoria para un equipo deportivo, parecía más apropiada para un club famoso por desafiar las probabilidades que para un club en un frondoso y adinerado suburbio de una de las ciudades más glamorosas del mundo. La riqueza del estado de Qatar, su reputación de gastos generosos y “castillos”, es más estilo que sustancia.
Derrotado por las mareas 2-0 ante el Manchester City y mirando hacia la salida de la Liga de Campeones, fue una noche en la que un equipo joven y fresco del PSG se mantuvo firme, cavó profundo, ganó en grande y tal vez llegó. edad
Necesitan permanecer invictos en Stuttgart el próximo miércoles para asegurarse un lugar en los play-offs del próximo mes, pero una impresionante victoria por 4-2 en una atmósfera estridente en el Parque de los Príncipes parecía el comienzo de algo.
Un equipo que alcanzó las semifinales de la Liga de Campeones la temporada pasada y ganó tres trofeos nacionales parece algo peculiar que decir de un equipo que lleva 18 partidos invicto en la Ligue 1 esta temporada. Pero para jugadores jóvenes como Bradley Barcola (22) y Joao Neves (20), fue una gran actuación y una victoria importante.
El City ha sido derrotado con demasiada frecuencia en los últimos meses, pero rara vez. El PSG los superó en la primera mitad y desafortunadamente perdió 2-0 y fue derrotado en la última media hora cuando su energía, creatividad y movimientos inteligentes se apoderaron de una sumisión peculiar y feroz que pareció verse reforzada por una negación total. para reconocer su destino.
Según los datos posteriores al partido de la UEFA, el PSG tenía el 58 por ciento de la posesión. Fue algo casi inaudito contra el equipo de Pep Guardiola. Pero parecía más que eso: Vitinha, Fabián Ruiz y el brillante Neves, al que luego se unió otro joven, Warren Zaire-Emery (18), dominaban el centro del campo.
“Eran mejores”, dijo Guardiola a los periodistas cuando se le pidió que explicara cómo el City fue derrotado tan duramente. “Eran más rápidos, más rápidos. Ganan duelos con el balón”.
Guardiola dijo que el PSG tenía un jugador extra en ese mediocampo, lo que hizo característico que hiciera poco para combatir esta situación incómoda.
Pero no se trataba sólo de la superioridad numérica en el mediocampo. De atrás hacia adelante, de adelante hacia atrás, el PSG parecía mucho más suave, más seguro, más aventurero con el balón: todo se hizo con velocidad y propósito. Fue un placer verlos liberar a Achraf Hakimi y Nuno Mendes, sus carreras inconexas desde el lateral.
El contraste con el City, que parece cada vez más trabajador estos días, fue marcado. Pero quizás una distinción más apropiada para el PSG es su pasado reciente, e incluso antes de agregar a Lionel Messi a Kylian Mbappé y Neymar, tiene demasiada calidad de estrella y es demasiado pasivo en asuntos sin balón con un equipo visible. .
Este equipo ha tenido sus momentos, pero el presidente del club, Nasser Al-Khelaifi, dijo a Le Parisien en el verano de 2022 que el PSG puso demasiado énfasis en la “diversión” y en la reconstrucción con la juventud y llegó a una cosa. futuros jugadores.
La reconstrucción fue más dolorosa de lo imaginado; Muchos de los jugadores que firmaron en el verano de 2023 ya han sido transferidos (Manuel Ugarte al Manchester United, Hugo Ekitike al Eintracht, Milan Skriniar cedido al Fenerbahce, Randal Kolo Moani a la Juventus en proceso de completar la transición del arrendamiento) o habían sido transferidos. poco efecto.
Pero el técnico Luis Enrique esperaba con jugadores jóvenes muy cualificados como Neves, Zaire-Emery, Barcola y Desire Due. Fue el potencial de Nevesh en el mediocampo lo que hizo que el técnico decidiera vender a Ugarte al United el verano pasado. Enrique Neves parece más adecuado para un papel de mediocampo: no sólo para ganar duelos y aprovechar los balones sueltos, como lo hizo de manera impresionante contra un City sensible y progresivo en sus transmisiones.
Luis Enrique y Pep Guardiola se abrazan tras el partido en París (Rico Brouwer/Socrates/Getty Images)
Los partidos anteriores de la Liga de Campeones de esta temporada han planteado dudas sobre el enfoque de Enrique: ¿es demasiado dogmático, demasiado idealista? ¿Será contraproducente su reticencia a utilizar un delantero centro especializado? En cinco partidos sólo ha marcado tres goles: uno de lateral (Hakimi), uno de centrocampista (Zaire-Emery) y uno de un rival (el portero del Girona Paulo Gazzaniga).
Incluso en la primera mitad del miércoles, cuando los tres delanteros de Barcola, Lee Kang-in y Du impresionaron con su enfoque, era difícil no preguntarse si la falta de instinto asesino podría ser la ruina del PSG. Los tres fueron titulares en sus partidos número 12, 8 y 2 de la Liga de Campeones respectivamente. A pesar de todo su talento obvio, no hay potencia de fuego comprobada allí.
La introducción de Ousmane Dembélé en el descanso tras una enfermedad le dio al PSG un mejor central y una amenaza de ataque más directa. Se divirtió. Barkola hizo lo mismo, desafiando a Matei Nunes cerca de la mitad del campo y acelerando para alejarse de él para anotar el primer gol del PSG a través de Dembélé en el minuto 56 antes de que Doue empatara cuatro minutos después con un rebote que pegó en el travesaño.
Después de que Enrique se preguntara en el descanso si sus jóvenes jugadores serían capaces de mantener ese “ritmo e intensidad increíbles”, les dijo: “Adelante, adelante”. Lo hicieron. “Y el momento clave es que Barkola le pasó el balón a Ousmane (para el primer gol del PSG)”, dijo. “Era como un escenario completamente nuevo”.
Después de eso, fue como una oleada tras otra de ataques del PSG. Un empate en el minuto 18 y el tercer gol del PSG (un cabezazo de Nevesh tras un tiro libre de Vitinia en el segundo palo) hicieron que el City lograra ocho intentos de gol. En el período de 54 a 85 minutos el número de tiros fue de 16:0. Era tráfico en un solo sentido, el PSG arrasaba y el City parecía tan indefenso como en cualquier otro momento de esa horrenda derrota antes de Navidad.
Por mucho que fuera la noche de Barcola o la noche de Neves, era la noche de Enrique. “Él (Enrique) fue criticado, pero aunque perdimos ese partido, para mí es el mejor entrenador del mundo”, dijo Al-Khelaifi a Canal+. “Hoy jugamos contra el Manchester City. Demostró que nuestro equipo tiene ADN”.
Es fácil decir estas cosas triunfalmente; Al-Khelaifi ha sido a menudo elogiado por la identidad, la estrategia de contratación y las perspectivas del PSG, un club que ahora está desesperado por abandonar.
Pero fue el tipo de juego que debería haberles dado confianza en su reclutamiento y la nueva visión detrás del tipo de fútbol que Enrique quiere jugar, y en cuanto a la pregunta obvia de dónde están los nuevos 70 millones de euros (59 millones de libras; 73 millones de dólares). . Hvicha Kvaratzhelia Barkola encajará en una creciente línea delantera izquierda, lo que, según el técnico, será un placer. aceptar el talento de Georgia.
El PSG aún no ha decidido su lugar en los playoffs. Ocupan el puesto 22 de 36 en la clasificación de la Liga de Campeones y una derrota contra el impresionante joven Stuttgart de Sebastian Hoeness el próximo miércoles los pondrá en grave peligro. La euforia de los jugadores tras el pitido final del miércoles podría parecer muy triste si ocurriera el peor de los casos.
Pero las celebraciones no parecían girar en torno a sus perspectivas de torneo o a la victoria en sí. Ellos, tanto jugadores como aficionados, han reconocido que este es un momento clave en el desarrollo de un equipo joven que ha causado sensación en la Liga de Campeones esta temporada (venciendo al Arsenal, al Atlético de Madrid y al Bayern de Múnich). En este punto, la experiencia ha salido con más fuerza.
Así lo está arreglando Enrique. “Sucedió en Lens y en Mónaco”, dijo a los periodistas, refiriéndose a su espíritu de remontada para ganar. “Creo que mi equipo tiene muchas cualidades. Te vengo contando esto desde hace un tiempo. Nunca nos rendiremos. Saldremos adelante en el último segundo”.
Enrique insistió en que ha jugado mejor en la última temporada y media y dijo que la victoria fue una continuación, no una plataforma de lanzamiento, para su equipo. Pero incluso si su confianza nunca flaqueó, esta victoria aumentará la confianza en el club, no en la gloria de la Liga de Campeones de esta temporada, sino en este nuevo proyecto y en los jugadores jóvenes que esperan que esas noches sean igual de memorables. puede convertirse en algo habitual.
(Foto superior: Rico Brouwer/Sócrates/Getty Images)
