En aquel entonces los llamábamos “nuevos propietarios”. En su cuarto mes como nuevos propietarios de los Dodgers, Guggenheim Baseball acordó un contrato de 250 millones de dólares (durante seis temporadas) para contratar a Adrián González.
La mitad de este dinero va a González. La otra mitad, bueno, ese fue el costo de los otros tres contratos de jugadores que los Dodgers aceptaron para lograr que los Medias Rojas de Boston lo cambiaran.
Los Dodgers habían comenzado esa temporada de 2012 en el tribunal de quiebras y, de repente, el mundo del béisbol se preguntaba nerviosamente si los nuevos propietarios tenían un límite de gasto, o al menos cuál era ese límite de gasto.
“Aún no lo he encontrado”, dijo después el presidente del equipo, Stan Kasten. “Te avisaré cuando lleguemos allí”.
Ahora no.
En 2025, se proyecta que los Dodgers pagarán casi 500 millones de dólares en salarios, beneficios e impuestos de lujo solo por una temporada, según el sistema de contabilidad fiscal del béisbol. Ningún equipo de Grandes Ligas ha gastado tanto.
Medio. Mil millones.
Los Dodgers acordaron un contrato de $72 millones con el relevista Tanner Scott la semana pasada. Nunca en sus 125 años de historia los Philadelphia/Kansas City/Oakland/Sacramento Athletics le han pagado a un jugador $72 millones, pero ocho jugadores en la plantilla de los Dodgers para 2025 tienen garantizado más dinero que Scott.
En 2012, el mundo del béisbol se preguntaba por los nuevos dueños. En 2025, el mundo del béisbol habla de ellos y de cómo supuestamente están arruinando el juego.
Nadie vestido de azul de los Dodgers se disculpó el miércoles cuando los Dodgers presentaron al lanzador Rocky Sasaki en una conferencia de prensa televisada.
“¡Otra superestrella de Japón!” vitoreó Joe Davis, la voz de los Dodgers.
“¿Dos superestrellas de Japón no son suficientes?” El mundo del béisbol definitivamente estaba a tope.
Para Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, el coro de “¡Estás arruinando el juego!” nada más que ruido de fondo.
“Creo que lo veo de otra manera”, dijo Friedman. “Es lo contrario de lo que esperamos que nuestros fans estén realmente felices.
“Desde nuestra perspectiva, esa es nuestra única misión: hacer todo lo posible para ser un gran administrador de esta organización y recompensar a nuestros fanáticos increíblemente apasionados”.
Kasten abordó felizmente la percepción de que los Dodgers estaban arruinando el béisbol.
“Hablemos de ello por un minuto”, dijo.
Primero, dijo, verifique las posibilidades. Los Dodgers pueden ser considerados el mejor equipo del béisbol, pero tienen posibilidades de ganar la Serie Mundial aproximadamente uno de cada cuatro. Esto significa que hay un 75% de posibilidades de que este superequipo no sea un equipo campeón.
“Obviamente no competía con el juego”, dijo Kasten.
“Y, en el lado del entretenimiento, que es de lo que se trata, es realmente agradable cuando hay un equipo que sus fanáticos aman, que sale en números récord y participa en todo el béisbol, mientras que el mismo equipo puede ser odiado. Ser y liderar el béisbol en la carretera. Es una situación en la que todos ganan.
“Y también contribuye realmente a la creciente globalización del béisbol en todo el mundo. Así que es beneficioso para todos. Es realmente bueno para el béisbol. No tengo dudas al respecto”.
En Japón, principalmente gracias a Shohei Ohtani, los partidos de los Dodgers se televisan regularmente: en vivo por la mañana y repeticiones por la noche. Joel Wolfe, agente de Sasaki, dijo que visitó varios estadios allí, incluida una tienda del equipo para productos del equipo local, un quiosco para equipos visitantes y una tienda de productos de los Dodgers.
“Creo que los Dodgers tienen la ventaja de jugar en casa en Japón”, dijo Wolff.
Kasten dijo que los Dodgers planean iniciar clubes de fans en Japón.
“Eso es lo que ya están haciendo la Premier League y los clubes de fútbol europeos: atraer aficionados internacionales”, afirmó. “Estamos haciendo un programa piloto para ponerlo en marcha y ver cómo va”.
Los Dodgers reciben la misma proporción de ventas internacionales de mercancías e ingresos por transmisiones internacionales que cualquier otro equipo de las Grandes Ligas. Tienen dos ventajas financieras importantes junto con una asistencia líder en la liga: un contrato televisivo récord de $8,350 millones, que a su vez cubre la mayor parte del tope salarial, y el contrato récord de Ohtani de $700 millones, en gran parte a través de una mayor asistencia, publicidad y patrocinios. .
Los Dodgers están ganando 500 millones en salarios e impuestos sin perder dinero.
“Otros equipos, mercados y ciudades no tienen las mismas oportunidades que nosotros”, dijo Kasten. “Tenemos la oportunidad gracias a nuestro mercado y al apoyo de nuestros aficionados, lo que nos permite invertir en nuestro equipo”.
¿Es esto justo? Más concretamente: ¿esto altera algún equilibrio competitivo?
Lo que los Dodgers se han comprado es un boleto a los playoffs. No compraron un campeonato porque la postemporada de 12 equipos se trata de una serie corta donde (seamos realistas) cualquier cosa puede pasar.
Los Dodgers fueron eliminados en la Serie Divisional por un equipo con 84 victorias en 2023 y por un equipo con 89 victorias en 2022. Estuvieron a un juego de ser barridos en la serie divisional el año pasado, en cuyo caso la narrativa será “¿Deberían despedir a Dave Roberts?” y no “¿Debería Dave Roberts estar en el Salón de la Fama?”
Dijo Kasten: “Nada es automático, especialmente en este deporte, especialmente con la forma en que está estructurada nuestra temporada. Cualquier cosa puede suceder. Éramos lanzadores en ambos lados”.
“Sin embargo, esperamos participar todos los años”.
Cada año. Ahí van los Dodgers, con todos sus gastos locos, el único equipo en el béisbol que juega un calendario de pretemporada de seis meses. El día de apertura para ellos es en octubre.
Hay niños que celebran un bar mitzvá este año y que nunca han experimentado octubre sin los Dodgers en los playoffs. Puedes decir que los Dodgers están arruinando el juego, o simplemente puedes decirlo. mazel tov.
