El compromiso de Jean-Clair Todibo con el West Ham United se puso a prueba a principios de este mes.
Según fuentes familiarizadas con la situación, que, como todos los entrevistados para este artículo, permanecieron en el anonimato para proteger la relación, el equipo de la Ligue 1 ha preguntado sobre la disponibilidad de Marcel Todibo. Pero el central ha dicho a sus representantes que está contento y que no tiene interés en marcharse.
El “Marsella” se interesa por Todibo desde hace tiempo. Ocupan el segundo lugar en la liga y su argumento de venta incluye la perspectiva del fútbol europeo la próxima temporada. Pero el defensa Roberto De Zerbi, de 25 años, no quiso tener ninguna comunicación con sus alumnos. Siente que pertenece al este de Londres y quiere devolver la confianza que el West Ham ha depositado en él.
El central ha forjado una estrecha relación con el portero Alphonse Areola, quien le aconsejó el verano pasado que rechazara el interés de la Juventus. El Newcastle United también mantuvo una reunión con los representantes de Todibo como opción en su lista, pero estos se mostraron reacios a moverse. Su pérdida ha sido la ganancia del West Ham y Todibo ha sido una incorporación sólida desde que fue identificado por el equipo de reclutamiento en junio.
Llegó cedido por una temporada procedente del Niza en agosto y tenía la obligación de comprar si el West Ham se quedaba. El West Ham busca honrar eso al final de la temporada. Pero fuentes cercanas a Todibo dicen que su período de cinco meses se ha visto empañado por las lesiones continuas. Todibo no hizo una buena pretemporada antes de su llegada y su desarrollo se vio lastimado por lesiones en las pantorrillas.
Estará cinco semanas de baja por un problema en la pantorrilla. El dos veces internacional francés espera volver a estar en plena forma lo antes posible, pero el equipo médico del West Ham quiere ser cauteloso con su regreso mientras continúa su rehabilitación en el campo de entrenamiento. Todibo agravó la lesión en la derrota fuera de casa por 4-1 ante el Manchester City a principios de este mes. Fue expulsado del campo en el minuto 53 y se dirigió directamente al túnel. Poco después, Todibo viajó a Francia para obtener una segunda opinión de su médico personal durante ocho años. Una exploración reveló problemas en sus extremidades inferiores.
(Bryn Lennon/Getty Images)
Desde que debutó en la temporada contra el Aston Villa, el defensa se ha perdido partidos contra Leicester City, Bournemouth, Aston Villa, Fulham y Crystal Palace. El nuevo técnico Graham Potter admite que puede necesitar reforzar sus opciones defensivas tras la derrota en Palace. Los centrales que podría tener a su disposición son Maximilian Kilman, Konstantinos Mavropanos y Kaelan Casey, que está en la academia.
Pero el West Ham echará de menos la presencia defensiva de Todibo. Kilman y Mavropanos han iniciado 13 partidos como pareja defensiva, pero siguen teniendo problemas como dúo. Mavropanos está suspendido por un partido tras ser expulsado contra Palace, mientras que Kilman no es tan efectivo junto a Mavropanos como lo fue con Todibo. El defensa griego es propenso a cometer errores defensivos y a perder la concentración.
Pero Kilman tiene la capacidad de llevar el balón, lo cual es un punto fuerte particular de Todibo. Su mejor actuación como dúo se produjo en una victoria por 4-1 sobre Ipswich Town cuando limitaron al delantero Liam Delap a un puñado de oportunidades. También anularon la amenaza planteada por la pareja de Brentford, Brian Mbuemo y Kevin Schade, en el empate 1-1 de septiembre.
La precisión de 90 pases de Todibo y Kilman es de 89,3 y 86,3 por ciento, respectivamente, en comparación con el 85,8 por ciento de Mavropanos. Sus tasas de rebote son 4,3 y 4,6, superiores al 3,4 de Mavropanos.
Las actuaciones de Todibo impresionaron a la afición. Pero algunos temieron por su futuro cuando surgieron informes de una ruptura en el vestuario entre él y el ex entrenador Julen Lopetegui.
“Atlético” Anteriormente se informó que la pareja tuvo que separarse después de una acalorada pelea en el descanso de la derrota en casa por 5-2 contra el Arsenal a finales de noviembre. Todibo se perdió el siguiente partido contra el Leicester City por lesión, pero impresionó en el empate 1-1 contra el Brighton, sustituyendo a Mavropanos en el descanso. Tras el partido, el defensa restó importancia a las especulaciones sobre su futuro durante un intercambio con un aficionado que le pidió que se quedara. Todibo respondió: “No iré. “El West Ham es enorme”.
En noviembre, el defensa admitió que jugó al 80 por ciento. En su opinión, la afición ha visto su mejor cara, afirmó en una entrevista con la prensa interna del club.
(Richard Pelham/Getty Images)
“Soy un jugador muy objetivo y sé cuándo puedo y cuándo no puedo hacer algo” – dijo. “Al principio no podía ayudar al equipo debido a mi condición física, por lo que era comprensible que me sentara en el banquillo y me toma tiempo ponerme en forma. Aún hoy no estoy tan preparado como me gustaría, por eso creo que lo mejor de Jean-Claire Todibo está por llegar.
Los problemas en las pantorrillas de Todibo son el último de una larga lista de contratiempos que ha sufrido. Tuvo pruebas en Nottingham Forest y Manchester United antes de mudarse al Toulouse francés en 2016. El Manchester United decidió no comprarlo porque sentía que no estaba físicamente preparado para la Premier League. El rechazo estimuló al defensa, que debutó en el primer equipo con el Toulouse antes de trasladarse al Barcelona en enero de 2019.
En el Camp Nou hubo más contratiempos por las escasas oportunidades. Todibo jugó sólo cuatro apariciones durante su cesión de dos años en Schalke, Benfica y Niza. Todibo transformó su carrera en el Niza y fue fichado por el West Ham el verano pasado. Fue una incorporación necesaria tras las salidas de Kurt Zuma y Nayef Aguerd.
Todibo perdió el interés del Marsella, al igual que con sus rivales. Su mentalidad y compromiso no se pueden cuestionar, pero su capacidad para mantenerse saludable es la única área cuestionable.
En algún momento, hará su esperado regreso al once titular. Sólo entonces podrá cumplir su promesa de crear la mejor versión de sí mismo.
(Foto superior: Mark Atkins/Getty Images)
