John Calipari finalmente ganó la SEC en Arkansas.
Adou Thiero, a quien siguió Calipari desde Kentucky a Arkansas, anotó cinco puntos en el último minuto para poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas de los Razorbacks con una victoria por 68-65 sobre Georgia.
No era bonito, pero Calipari estaba desesperadamente ocupada tratando de encontrar algo que pudiera ayudar. Arkansas perdía por 15 a principios de la segunda mitad, y los Razorbacks regresaron al juego, atacando el aro, golpeando con fuerza el cristal ofensivo y llegando a la línea de tiros libres. Fue el rebote ofensivo de Tiero que DJ Wagner falló en los últimos segundos lo que le dio a Arkansas el triunfo, cuando Tiero recibió una falta y fue enviado a la línea con 1,8 segundos restantes. Hizo el primer tiro libre, luego falló el segundo, pero Georgia falló la bandeja y Tiero hizo la bandeja y la anotó cuando sonaba la chicharra.
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— Baloncesto masculino de los Arkansas Razorbacks 🐗 (@RazorbackMBB) 23 de enero de 2025
El ala junior lideró a los Razorbacks con 17 puntos y 11 rebotes, incluidos cinco rebotes ofensivos. Arkansas también tuvo un gran juego del estudiante de primer año Carter Knox, quien anotó 13 puntos, 11 de los cuales llegaron desde la línea de tiros libres. Arkansas acertó 29 de 34 tiros libres y atrapó 18 rebotes ofensivos.
Eso compensó los malos tiros de Jonell Davis y Wagner, quienes acertaron 3 de 14 tiros de campo. Arkansas también acertó sólo 3 de 23 triples.
Fue el primer juego de Arkansas sin Boogie Fland, quien se sometió a una cirugía del ligamento colateral cubital (UCL) en su pulgar derecho el miércoles. Sin Fland, Calipari se apoyó tanto en Wagner como en Davis. Puso a Wagner en pantallas en el medio y provocó a Davis con un movimiento flojo, y el mensaje para ambos en la segunda mitad fue simplemente agachar la cabeza y meterse en la pintura, y luego todos se estrellaron.
Arkansas también aumentó la presión sobre la defensa, presionando y aplicando la máxima presión del balón. Calipari ha estado tratando de decirles a todos hacia dónde ir ofensivamente desde la banda, y este equipo todavía tiene un largo camino por recorrer. Pero tal vez ahora que Fland está fuera, los roles quedarán más claros.
Este es un equipo que necesita confiar en su defensa, y los Razorbacks merecen crédito por defenderse y jugar duro a pesar de un mal comienzo. ¿Es este un punto de inflexión? Veremos. El calendario al menos les da a los Razorbacks la oportunidad de lograr dos juegos consecutivos con otro equipo ganador de la SEC (Oklahoma) que llegará a Fayetteville el sábado. Luego, Calipari tendrá una semana libre en Arkansas antes de su tan esperado regreso al Rupp Arena el 25 de enero.
Georgia (14-5, 2-4 SEC) ha perdido tres partidos seguidos al ingresar al juego en el puesto 25. El siguiente fue en Florida, un partido que los Bulldogs debían ganar en Arkansas. Miran hacia la burbuja. Hay una manera de decir que Arkansas (12-7, 1-5 SEC) todavía está en la burbuja, pero hay muchas oportunidades para mejorar su currículum en una SEC cargada.
(Foto: Wesley Heath/Getty Images)
