El Manchester United no duró mucho desde la euforia de la primera victoria en el derbi visitante. Sabían que el Manchester City buscaría revancha en los cuartos de final de la Copa de la Liga del miércoles y, por lo tanto, necesitarían al menos igualar o mejorar su choque de la Superliga femenina (WSL) en el Etihad Stadium. Si no, esa sensación de derbi se arruinará.
Se esperaba que los entrenadores de ambos equipos fueran competitivos en la competición eliminatoria, con poco en qué centrarse a la hora de planificar su próximo partido de la WSL el fin de semana. Mark Skinner reorganizó seriamente la plantilla del United e hizo seis cambios para la “novedad”. A pesar del cambio de personal, el plan de juego era el mismo que el domingo: presionar al City.
El United se llevó el partido asfixiando al City en el Etihad, mientras que los anfitriones dejaron al City en un ambiente plano en Leigh Sports Village el miércoles, como dijo el técnico de la visita, Gareth Taylor. Esto dio a los jugadores del City la oportunidad de respirar.
Skinner eligió a la delantera Rachel Williams, de 37 años, para dirigir la prensa, pero faltaba cohesión en el centro del campo y en las delanteras. Las brechas entre jugadoras como Williams, décima en el ranking, y Grace Clinton se volvieron enormes. El United perdió su formación con más frecuencia y el City jugó más directo de lo habitual, lo que obligó al United a dispersarse más, a menudo aislado del mediocampista Hinata Miyazawa.
United no ejecutó su plan de juego con tanta eficacia como lo hizo cuatro días antes y defendió mal, sin tener en cuenta la corta carrera de Laura Coombs en el primero y permitiendo a Lily Murphy cortar hacia adentro y disparar a casa en el segundo. El gol puso al City arriba 2-1 al descanso y así quedó.
Skinner dijo que algunos de sus jugadores estaban luchando con “rigidez en los isquiotibiales” en el descanso, por lo que reemplazó a Millie Turner, autor del empate del United en el minuto 35, con Dominique Janssen como medida de precaución y Celine Bizet reemplazó a Melvin Mallard. signo de hora por la misma razón.
Turner empató para el United antes de ser sustituido (Ben Roberts Photo/Getty Images)
El United fue más agresivo en una segunda mitad caótica. “No era un juego para puristas”, dijo Taylor. VComo era de esperar, el United perdió ante un City devastado por las lesiones y sin el lujo de rotar la línea defensiva.
“Tuvimos que mejorar”, dijo Skinner sobre la reemplazante de Williams, Elizabeth Terland, una hora después. “Rach es el mejor jugador de la liga”. Si su mejor atributo es ser un jugador de impacto, entonces uno se pregunta por qué lo inició en primer lugar. Pero Skinner dijo que no se arrepiente de no haber iniciado a Terland o Ella Thune, quien acaba de regresar de una lesión.
“No podemos darnos el lujo de perder a estos jugadores antes del final de la temporada”, afirmó.
Aunque Skinner dijo que quería ganar los cuartos de final e insistió en que su equipo debería haber recibido un penalti en el minuto 81 por lo que dijo fue el “primer toque al balón y luego un despeje” de la portera Chiara Keating, aunque es visible. La posición en la liga y la posibilidad de jugar en Europa son más importantes. El United es tercero en la WSL y los tres primeros se clasificarán para la Liga de Campeones.
Este billete de clasificación podría abrir muchas puertas en términos de ingresos comerciales y de atracción de nuevos talentos al club para la temporada 2025-26.
“La prioridad es intentar clasificarnos para la Liga de Campeones”, afirmó. “Tratamos de planificar el futuro”.
United construyó una base sólida en la primera mitad de la temporada, pero aunque el entrenador dijo que estaba satisfecho con su portería a cero en la WSL (siete) y la defensa de su equipo después de las vacaciones de invierno, esos estándares han bajado en el pasado. dos juegos. El United ha concedido más goles en 135 minutos contra el City (cuatro) que en sus últimos 10 partidos de liga (tres).
A pesar de la posición del United en la liga, los números clave muestran sus dificultades esta campaña. El United se encuentra en la mitad inferior de la tabla en posesión y promedio de tiros cada 90 minutos, mientras que también domina el tercio ofensivo (ver inclinación del campo a continuación). Este último, que mide la proporción de posesión de un equipo en un partido, teniendo en cuenta los toques o pases realizados en el tercio atacante, es uno de los objetivos de Skinner para su equipo, además de mantener la intensidad de la presión.
El United cayó de la copa y la euforia de la victoria en el derbi duró poco. Pero los tres puntos del domingo pusieron al United por delante del City en la Liga de Campeones. Eso es si el United puede aprovecharlo al máximo en la segunda mitad de esta campaña, comenzando con Brighton & Hove Albion el domingo.
(Foto superior: Skinner a tiempo completo con Janssen. Molly Darlington – FA/FA vía Getty Images)
