Cuatro años después de que el WTA Tour retirara su torneo insignia de China y lo boicoteara durante 18 meses, el mayor evento de tenis femenino por equipos se trasladará al país durante los próximos tres años.
La final de la Copa Billie Jean King se celebrará en Shenzhen a partir de 2025, y la Federación Internacional de Tenis está negociando con el WTA Tour para cambiar el encuentro habitual de noviembre en el calendario de tenis. El calendario actual ve a las mejores jugadoras jugar en una serie de torneos en China, Japón y Hong Kong, viajar a Arabia Saudita para las Finales de la WTA y luego regresar a China para defender a su país.
“Estamos felices de estar allí”, dijo el presidente de la ITF, David Haggerty, en una entrevista el jueves. Shenzhen fue sede de la final de la WTA desde 2019 hasta noviembre de 2021, cuando la tenista Peng Shuai acusó a un alto funcionario del gobierno chino de acosarla sexualmente en Weibo. Cuando se le preguntó si el bienestar de Peng sería una consideración al trasladar la final de la Copa BJK a Shenzhen, Haggerty dijo que había hablado “varias veces” con Peng, quien ha estado en gran medida fuera de la vista del público desde 2021.
Haggerty no especificó cuándo tuvieron lugar esas conversaciones, pero dijo que le aseguraron su seguridad y bienestar. China, hogar del medallista de oro olímpico y jugador entre los cinco primeros de la WTA, Zheng Qinwen, y de unos 20 millones de tenistas, es un destino atractivo para uno de los principales eventos de la ITF, dijo Haggerty.
“Este evento refleja el notable progreso del tenis en China y destaca cómo el deporte femenino está creciendo aquí”, dijo Zheng en un comunicado de prensa anunciando la medida.
ir más profundo
La WTA suspende torneos en China tras ‘censurar’ la acusación de agresión sexual de Peng Shuai.
En noviembre de 2021, Peng describió un ataque del exviceprimer ministro del gobierno chino, Zhang Gaoli.
“Estuve tan asustado toda la tarde”, escribió. “Nunca estuve de acuerdo, lloré todo el tiempo”.
También describió su relación actual con Zhang en publicaciones que fueron rápidamente eliminadas. Luego, Peng desapareció de la vida pública y, en cuestión de semanas, el entonces presidente de la WTA, Steve Simon, pidió un control de asistencia social. Cuando eso no sucedió, Simon anunció la suspensión del acuerdo de 10 años por 140 millones de dólares (£113,5 millones) para todos los eventos de la WTA en China, incluidas las Finales del Tour.
Los incidentes ocurrieron unos dos meses antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, donde Peng apareció brevemente pero siempre estuvo acompañado de funcionarios chinos. Él no habló. Después de que China no tomó ninguna medida, la WTA puso fin al boicot en la primavera de 2023, y Shuai describió la situación como un “malentendido” en una entrevista controlada con el periódico francés L’Equipe.
En respuesta, China canceló el contrato de las Finales del WTA Tour. La organización firmó un acuerdo de tres años para albergar el evento en Riad, Arabia Saudita, en la primavera de 2024, y Shenzhen volverá a albergar el tenis femenino dos años después de que terminara el boicot.
Ilana Kloss, esposa y socia comercial de Billie Jean King, cuya empresa es socia de marketing de la ITF, viajó a China a principios de este mes para apoyar la decisión. King, que también ha abogado por trasladar las finales del WTA Tour a Arabia Saudita, ha sostenido durante mucho tiempo que asociarse con naciones occidentales que carecen de valores de derechos humanos es la manera de lograr el cambio.
“Billie está emocionada”, dijo Kloss en una entrevista. “Nunca ha estado en China”.
Ocho naciones competirán en la final de la Copa Billie Jean King, compitiendo por 9,6 millones de dólares en premios, lo mismo que la Copa Davis masculina del año pasado.
China se clasificará automáticamente como nación anfitriona e Italia como campeona defensora. Otros países participarán en las eliminatorias a principios de abril.
(Fred Lee/Getty Images)
