Seis días después, los comentarios de Vitor Pereira sobre Matei Cunha antes del viaje del Wolverhampton al Chelsea parecen astutos.
El nuevo técnico de los Wolves se mostró más crítico de lo esperado cuando se le preguntó en la rueda de prensa previa al partido del pasado viernes sobre las ventajas del regreso del delantero brasileño de 25 años tras una sanción y una lesión.
“Cunha nos da creatividad”, afirmó. “Es un jugador impredecible, puede crear magia en el campo en cualquier momento y crear algo especial.
“Pero esa es mi conversación con Cunha: para ser un jugador de primer nivel, sabemos que tiene el nivel técnico y las habilidades, pero hay que estar comprometido cada minuto del juego, cada minuto. Si queremos recuperar el balón Si perdemos, tiene que correr para recuperar el balón y dar el primer ejemplo.
“Es el comportamiento y la personalidad de los mejores jugadores. Eso es lo que le exijo”.
Después de nuestra derrota por 3-1 ante el Chelsea, estaba claro que el entrenador podía sentir que se avecinaban problemas cuando la actuación y el lenguaje corporal de Cunha llevaron a Pereira a ser más crítico con su dirección.
Es un asunto que no se resolverá rápidamente y podría definir la temporada de los Wolves incluso si no sucede nada dramático en los últimos 12 días de la ventana de transferencias de invierno.
La postura del club sobre Cunha y su futuro se conoce desde hace tiempo: no tienen intención de venderle esta ventana y no tienen necesidad económica para hacerlo. Sin embargo, hasta las 23:00 horas del 3 de febrero, hora del Reino Unido, esta postura firme puede estar en desacuerdo con la realidad del fútbol moderno.
Hay muchas partes móviles en la situación de Kunha, pero los hechos básicos son bastante simples. Su contrato actual dura hasta el verano de 2027 y él y el club han estado en conversaciones para una extensión. Hace unas semanas, un nuevo contrato, que incluía un aumento salarial, parecía casi cerrado. Pero en el momento de escribir este artículo aún no había sido firmado, si no firmado.
Desde el punto de vista de los Wolves, las conversaciones no han sido sobre recompensar sus esfuerzos durante los últimos dos años y retenerlo este mes, pero mientras los papeles no estén firmados, los buitres de transferencias del fútbol identificarán un vacío legal explotable.
Otros clubes estarán atentos al jugador que inevitablemente se ha consolidado como ganador de la Premier League, y se dice que Nottingham Forest está interesado. El Arsenal también es aficionado desde hace mucho tiempo. Pero los Wolves aún no han recibido consultas u ofertas formales.
Incluso los Wolves necesitarán una gran oferta para llegar a un acuerdo: más que el récord del club de £53 millones que recibieron del Manchester City por el mediocampista Matei Nunes hace 18 meses. Y si algún pretendiente consigue esa cantidad de dinero en efectivo y una racha constante de Molineux, Cunha no se venderá en esta ventana.
Matej Cunha y Vitor Pereira celebran la victoria sobre el Manchester United en diciembre (Jack Thomas/Wolves vía Getty Images)
Pero incluso las posiciones más firmes del club se ponen a prueba en situaciones como ésta.
Un lado del argumento es simplemente el riesgo de separarse de su mejor jugador en medio de una batalla por el descenso.
Durante más de un año, Cunha ha sido una fuente de goles o oportunidades para los Wolves, ya que la creatividad fue difícil de encontrar durante un par de años antes de su llegada. Desde el inicio de la temporada pasada, sólo 8 jugadores participaron directamente en marcar más goles que Cunha (33 – 22 goles y 11 asistencias).
Ellos son: Mohamed Salah (59), Cole Palmer (53), Erling Holland (50), Ollie Watkins (46), Alexander Isak (43), Bukayo Saka (40), Son Heung-min (39) y Phil Foden ( 35). ).
Permanecer sin él por el resto de esta temporada crucial sería una apuesta enorme, hasta ahora no hay indicios de que los Wolves estén listos para retirarse.
En el otro lado del argumento estaría el riesgo de quedarse con un jugador que quiere irse.
Pereira habló de la necesidad de unidad y propósito común, y pidió un lenguaje corporal eficaz en la derrota del lunes para separarse y salir temprano del túnel cuando sus compañeros permanecían en el campo como grupo.
ir más profundo
Primero Mario Lemina, ahora Matei Cunha: el brillante comienzo de Vitor Pereira en los Wolves ha terminado
Así que él y los Wolves tuvieron que preguntarse si un jugador cuya cabeza estaba girada y que tal vez ya no fuera el líder del vestuario que los fanáticos y compañeros conocen y aman sería una ayuda o un obstáculo. A sus esfuerzos por permanecer en la Premier League.
Las gafas de Cunha fueron arrancadas de su cara por un miembro del equipo de Ipswich Town durante una pelea posterior al partido el mes pasado, insinuando que se trataba de un jugador mentalmente inestable. Los acontecimientos ocurridos en Stamford Bridge a principios de esta semana han generado más preocupaciones.
Parece imposible imaginar que los Wolves estarían mejor sin Cunha, dado que jugó un papel clave en casi todo en ataque. Su equipo, que incluye a Jean-Ricner Bellegarde, Gonçalo Guedes y Pablo Sarabia, no ha estado ni cerca de igualar la constante amenaza con el balón del internacional brasileño de 11 partidos.
No hace falta decir que la marcha del “top Cunha” debilitará mucho a los “lobos”. Pero sólo Pereira y los del club tendrán una idea clara de cuánto de esa versión del jugador se les ha perdido, o si es mejor recuperarlo después de la frustración y la ira contra el Chelsea.
Aún no hay decisión. Y los lobos insisten en que no quieren darse la vuelta.
Aunque se resistirán firmemente a cualquier oferta que se les presente en los próximos días, la forma en que manejen la situación podría determinar el curso de la temporada.
(Foto superior: Jack Thomas – Lobos a través de Getty Images)
