Las tradicionales lavanderías al aire libre de la India, conocidas como dhobi ghats, son culturalmente importantes y han proporcionado el sustento a miles de lavanderos durante generaciones.
Pero estas instalaciones de lavado comunales se enfrentan ahora a problemas medioambientales modernos en forma de microfibras, lo que pone en peligro el agua y la salud humana.
Según los investigadores, las diminutas partículas sintéticas que se desprenden de la ropa durante el lavado contaminan ríos, lagos y otras masas de agua en la India.
Dicen que los principales ríos como el Jhelum en Cachemira y el Ganges en el norte están en riesgo, al igual que los lagos de todo el país.
Camarada RufusEl profesor asistente de la Universidad de Cachemira dijo CienciaDev.Net: “La contaminación por microfibras es un problema silencioso pero creciente.
“Millones de fibras sintéticas se desprenden de la ropa durante el lavado, especialmente en dhobi ghats y lavanderías comerciales, que a menudo carecen de sistemas de filtración.
“Estas fibras ingresan a los cuerpos de agua, se acumulan con el tiempo y alteran los ecosistemas acuáticos”.
“
Este problema empieza en casa porque todos usamos ropa sintética. La gente necesita saber cómo sus elecciones de ropa afectan al medio ambiente.
Suhaib Rafik, activista de la sociedad literaria y cultural “Shahr-e-Haas”.
A leer realizado por investigadores del Instituto Nacional de Tecnología (NIT) de Srinagar, publicado a principios de este año, fue el primero en medir los niveles de microfibras en las aguas residuales de dhobi ghats y lavanderías comerciales similares.
En hindi, dhobi significa lavar y ghats son rellanos o pasos hacia el río para bañarse o lavarse. Forman parte de la gran economía informal de la India.
Pero según un estudio, los dobi ghats emiten más de 3.200 microfibras por litro de agua residual, mientras que las lavanderías comerciales vierten unas 37.000 microfibras por litro.
La mayoría de estas partículas están hechas de tejidos sintéticos como el poliéster y el nailon, que no son biodegradables. Una vez en el agua, estas microfibras dañan la vida acuática y eventualmente ingresan a la cadena alimentaria humana.
En Cachemira, el río Jhelum y el lago Dal son importantes para el ecosistema de la región. Apoyan el turismo y proporcionan medios de vida a miles de personas, incluidos los pescadores. Sin embargo, la contaminación por microfibras plantea graves riesgos que afectan tanto a la vida silvestre como a los humanos.
“Desastre silencioso”
Muchos dhobis en Srinagar operan a lo largo de las orillas del río Jhelum y las aguas residuales de estos ghats fluyen sin tratar hacia el río.
“El lago Dal y el río Jhelum son un salvavidas para miles de familias en Srinagar”, dijo Irfan Khan, un ambientalista local.
“El aumento de la contaminación por microfibras es un desastre silencioso que debemos abordar con urgencia”.
Sin embargo, para lavanderos como Bashir Ahmed, trabajador dobi de tercera generación, el río es fundamental para su trabajo y su vida. “Ésta es nuestra única fuente de ingresos”, afirmó. “Si tenemos que dejar de trabajar o cambiar nuestra forma de trabajar, ¿qué pasará con nuestras familias?”
Ahmed y otros como él se sienten impotentes porque carecen de recursos y conocimiento de alternativas. “Nadie nos ha guiado ni nos ha proporcionado soluciones asequibles. Necesitamos la ayuda del gobierno y de los expertos”, añadió Ahmed.
Nazir Ahmed, otro lavandero, destacó que los ghats son parte de su patrimonio. “Heredamos este trabajo de nuestros padres y abuelos. No es sólo un trabajo; es nuestra identidad”, dijo.
Ghulam Hasan Mir, un anciano de la comunidad de Dhobi Ghat, también expresó una opinión similar. “Este trabajo nos ha sido transmitido durante siglos.
“Lavar la ropa en el río no es sólo un medio de vida; Este es un arte y una responsabilidad que asumimos con orgullo.”
Pero añadió: “Los tiempos están cambiando y necesitamos orientación para proteger tanto nuestro patrimonio como el agua que nos sustenta”.
Soluciones a la contaminación
Además de las microfibras, los detergentes químicos representan una gran amenaza para la vida acuática y la salud humana, mientras que los desechos no tratados terminan en muchos ríos.
Rafik cree que hay formas de equilibrar la tradición con la sostenibilidad.
Sugiere instalar filtros de microfibra de bajo costo en las canaletas. Estos filtros pueden atrapar fibras sintéticas antes de que las aguas residuales ingresen a los depósitos.
“También pueden ayudar las instalaciones de lavandería centralizadas con sistemas adecuados de tratamiento de aguas residuales. Esto permitirá reducir la contaminación y mejorar las condiciones de trabajo de los bañistas, afirmó el amigo.
Otras soluciones incluyen el uso de detergentes de base biológica y crear conciencia entre los limpiadores sobre prácticas respetuosas con el medio ambiente.
Los residentes y las organizaciones locales también exigen medidas gubernamentales. Muhammad Yasin, residente de Srinagar, destacó la necesidad de asistencia financiera y programas de capacitación para los lavanderos. “Están dispuestos a adaptarse, pero necesitan recursos y apoyo. Es una responsabilidad compartida”, afirmó.
Los grupos ambientalistas también enfatizan el papel de los hogares en la reducción de la contaminación por microfibras.
“El problema comienza en casa, porque todos usamos ropa sintética”, afirmó Suhaib Rafiq, miembro de la Sociedad Literaria y Cultural de la ciudad de Haas en Srinagar, y añadió: “La gente necesita saber cómo elegir la ropa que lavamos afecta al medio ambiente”. “
Este artículo fue publicado originalmente. CienciaDev.Net. leer el artículo original.
