Investiga que en Cienciaencuentra que el área de tierra global afectada por estos eventos extremos se ha expandido en aproximadamente 50.000 kilómetros cuadrados (km2) por año durante las últimas cuatro décadas, anualmente más que Suiza.
Los autores identifican sequías de varios años, que pueden durar desde años hasta décadas, que ocurrieron en todo el mundo entre 1980 y 2018.
Encuentran que las sequías perennes pueden provocar una disminución significativa de la vegetación en ecosistemas como los pastizales. Estos efectos también pueden traducirse fuerte impacto en las personasincluyendo la escasez.
El autor del estudio. Dr. Dirk Kargercientífico senior Instituto Federal Suizo de Investigaciones (WSL), le dice a Carbon Brief:
“Todo el mundo hablaba de la sequía, [that they] se vuelve más [frequent] con el cambio climático, pero hay [was] No hay una base clara que podamos ver. Finalmente tenemos una buena base sobre lo que está pasando…[and] Proporcionar una nueva forma de pensar sobre su impacto. [multi-year droughts have]”.
Sequía prolongada
Las sequías “multianuales”, aquellas que duran al menos dos años y décadas, pueden tener impactos significativos en la naturaleza y las comunidades.
Estos eventos prolongados pueden agotar la humedad del suelo y secar ríos, lagos y embalses. Esto, a su vez, puede provocar “impactos devastadores”, como pérdidas masivas de cosechas, muerte de árboles o reducción del suministro de agua.
En los últimos años, se han producido sequías de varios años en todo el mundo, incluidos Chile, el oeste de Estados Unidos y Australia. Por ejemplo, un estudio 2015 anunció que la llamada “mega sequía” continúa en Chile de Los años 2010 a 2019 provocaron “un agotamiento significativo de las masas de agua y una temporada de incendios forestales más prolongada”.
Un nuevo estudio muestra la distribución de eventos de sequía plurianuales entre 1980 y 2018. Determina la sequía observando un “índice de sequía” basado en cambios en las precipitaciones y la evapotranspiración potencial, que mide la cantidad de agua que sale del suelo y las plantas. la atmósfera
Los investigadores también clasifican los eventos de sequía por su gravedad (basándose en una combinación de escala y duración) junto con la magnitud del índice de sequía. Luego utilizan el índice para evaluar el impacto de la sequía perenne en la vegetación global.
Identifican más de 13.000 eventos de sequía plurianuales a lo largo de cuatro décadas de estudio, cubriendo todos los continentes excepto la Antártida.
El siguiente mapa muestra la ubicación y las características de los 10 eventos más severos, con cada sequía individual en color y duración.
En la cuenca oriental del Congo se ha producido una larga sequía que dura varios años. Duró casi diez años, de 2010 a 2018, y afectó a una superficie de alrededor de 1,5 millones de kilómetros cuadrados (km2).
Los 10 eventos de sequía plurianual más graves entre 1980 y 2018. Cada mapa insertado muestra uno de estos eventos, clasificado del 1 (el más grave) al 10 (el más grave). La esquina inferior derecha del diagrama muestra el número del evento (eje y), su duración (eje x) y el período de ocurrencia (diferenciado por color). Fuente: Chen et al. (2025)
El estudio muestra que los ecosistemas más afectados por estos eventos extremos son los pastizales templados.
Sin embargo, no todas las sequías perennes causan daños importantes a los ecosistemas.
En los trópicos húmedos, hogar de selvas tropicales como la del Amazonas, la falta de precipitaciones no es suficiente para reducir la vegetación. Esto sugiere que las plantas de estas regiones pueden ser “más resistentes” a las condiciones de sequía, escriben los autores.
Los bosques boreales en el hemisferio norte y los ecosistemas de tundra también tuvieron una “pequeña respuesta” a estos eventos. Los autores afirman que esto se debe a que la productividad de sus plantas depende más de la temperatura que de la presencia o ausencia de precipitaciones.
La sequía más grave que afectó a la vegetación se produjo en Mongolia entre 2000 y 2011, reduciendo el “verdor” de la vegetación en aproximadamente un 30 por ciento.
Para Karger, es difícil definir la sequía plurianual más fuerte porque depende de si se mira: la sequía de mayor escala o la sequía más larga. Él continúa:
“Con nuestra base de datos podemos responder fácilmente a cualquiera de estas preguntas, que es justo lo que buscábamos, porque ofrecemos código abierto y datos abiertos”.
Impulsores de la sequía
Las investigaciones muestran que las sequías de varios años han aumentado en volumen, temperatura, sequedad y duración.
La superficie terrestre mundial afectada por este tipo de sequía aumentó en 49.279 km2 por año durante este período, lo que equivale al tamaño de Suiza por año.
Los factores detrás de la intensificación de las sequías de varios años incluyen el aumento de la evaporación potencial, la reducción de las precipitaciones y el aumento de las temperaturas, según el estudio.
Los investigadores señalan que durante los eventos de sequía de varios años, el “déficit de precipitación” (la diferencia en la cantidad de precipitación en comparación con la línea de base para un período y una región) ha aumentado con el tiempo.
En las diez sequías perennes más graves, los déficits de precipitación han aumentado en un promedio de 7 mm por año durante casi cuatro décadas.
Al mismo tiempo, durante estos eventos, la temperatura aumentó entre 0,26 y 0,35 °C por década.
Un estudio vincula el aumento de las temperaturas en una sequía de varios años con el cambio climático, señala un calentamiento “coherente”[s] bien” con los cambios globales. También señala que los años con las mayores superficies sometidas a sequía perenne siguieron Eventos de El Niño 1998, 2010 y 2015.
Dra. Maral Habibiinvestigador Universidad de Grazen Austria, que no participó en el estudio, dice a Carbon Brief:
“El estudio muestra claramente cómo el aumento de las temperaturas exacerba las sequías a través del aumento de la evaporación, los déficits de precipitación y los circuitos de retroalimentación (como la reducción de la nubosidad que exacerba el calor)”.
Las sequías perennes son “más regulares”
Las severas sequías multianuales identificadas en el estudio “representan valiosos estudios de caso para prepararse para eventos similares que pueden ocurrir regularmente en el siglo XXI”, dice el estudio.
También dice que analizar la sequía a nivel global, en lugar de centrarse en un solo evento de sequía, “proporciona una forma más realista de desarrollar estrategias de mitigación apropiadas y equitativas”.
Dra. Ruth Cerezo Motainvestigador Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), que tampoco participó en la investigación, dice a Carbon Brief que el mundo necesita más datos, incluidas observaciones continuas y de alta calidad, y más inversión en ciencia para “comprender estos procesos dinámicos”.
Habibie coincide en la necesidad de “mejores herramientas de seguimiento del clima y modelos de previsión”. Añade que “la inversión en previsión de sequías y gestión transfronteriza de los recursos hídricos también es importante para “mitigar y adaptarse a los desafíos del calentamiento global y la sequía”.
Esta historia se publica con permiso. carbono corto.
