El coordinador defensivo de los Indianapolis Colts, Lou Anarumo, aún no se ha reunido con todos sus jugadores. Pero el día antes de que Anarumo hablara públicamente sobre su nuevo trabajo por primera vez, se topó con uno de los jugadores más respetados del roster en las instalaciones de práctica del equipo: DeForest Buckner.
En su conferencia de prensa introductoria el jueves, Anarumo elogió a Buckner como uno de los mejores alas defensivas interiores de la NFL y compartió su visión para la defensiva de los Colts. Pero esas amables palabras llegaron después de que se le preguntara al nuevo DC sobre los mordaces comentarios de Buckner sobre una división en 2024 plagada de extremo egoísmo y complacencia.
“Existe un equilibrio definitivo entre responsabilizar a los muchachos y cuidar al niño”, dijo Buckner, harto, al final de la temporada. “Tengo hijos. No estoy aquí para engañar a nadie. … No es asunto mío.
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¿Por qué los Colts confían en Lou Anarumo para arreglar su defensa después de que los Bengals D se desmoronaron?
Anarumo, quien fue coordinador defensivo de los Cincinnati Bengals durante los últimos seis años y fue contratado por los Colts para reemplazar a Gus Bradley hasta que fue despedido a principios de este mes, dijo que no podía hablar sobre lo sucedido antes de su llegada el jueves. Sólo puede centrarse en el futuro, lo que, según su tono, no deja lugar a una excesiva individualidad y autocomplacencia, y ciertamente no se ocupa de ningún bebé.
“Mi estándar es que estaré allí y diré la verdad. Les diré la verdad”, dijo Anarumo. “Mi trabajo es decir: ‘Sí, lo estás haciendo bien’ o ‘No, lo estás haciendo mal’. Sucede y les pasa a todos”.
El entrenador de 58 años se ha ganado una reputación de honestidad brutal, y ese enfoque no será negociable en Indianápolis.
“No me importa cuántos años hayas estado en la liga”, dijo Anarumo. “Los buenos jugadores, los grandes jugadores quieren ser entrenadores. Quieren saber la verdad. … Si no lo hacen, entonces hay un pequeño problema, pero los mejores con los que he estado (dicen): ‘Enséñame duro. Dime lo que quieres’.
El estilo contundente de Anarumo podría servir como una llamada de atención para una defensiva de los Colts que Buckner y el gerente general Chris Ballard admiten que se ha sentido demasiado cómoda en una temporada que no podría haber sido más. En Indianápolis no hubo éxito en la recreación. Ocupó el puesto 24 y 29 en puntos y yardas permitidas por partido en 2024, respectivamente.
Anarumo comprende la protección que heredó y lo que se necesita para cambiar las cosas. Cuando fue contratado en Cincinnati en 2019, se hizo cargo de la peor defensa de la liga. Para el año 3, los Bengals estaban defendiendo su camino hacia el Super Bowl. Jugadores talentosos, con la mentalidad camaleónica de Anarumo como coordinador, ayudaron a Cincinnati a alcanzar el escenario más importante del deporte. Pero nada de esto funcionaría, afirma, si no fuera transparente.
“A veces un nuevo comienzo es algo bueno para un entrenador o para los jugadores”, dijo Anarumo. “Conozco el estándar de cómo nos comportamos como entrenadores”.
Anarumo explica los Bengals de 2024 (o no).
El elefante en la sala del jueves fue Anarumo, quien expresó su gratitud por la oportunidad de continuar entrenando en Indianápolis, pero por qué existió en primer lugar. Si la defensiva de los Bengals no se hubiera caído por un precipicio en las últimas dos temporadas, todavía estaría en Cincinnati con un equipo a dos años de llegar al Juego de Campeonato de la AFC 2022.
Pero esa fue la última aparición de los Bengals en postemporada, ya que una defensa que parecía un gigante en tres victorias consecutivas sobre Patrick Mahomes y los Chiefs en un año calendario en 2022 parecía la peor unidad de la NFL durante la mayor parte de la campaña de 2024. . Cuando se le preguntó por qué la defensiva de Cincinnati ha decaído tan dramáticamente, Anarumo no dio más detalles.
“Tuvimos algunos problemas con los que tuvimos que lidiar”, dijo Anarumo. “Sabes, se aprende de estas cosas. Sigues adelante y pasas al siguiente”.
Leyendo un poco las hojas de té, Anarumo habló sobre dos jugadores que serán cruciales para el éxito de los Bengals en 2021 y 2022: el profundo Jesse Bates III y el ala defensiva DJ Reader. Bates se convirtió en un All-Pro en Cincinnati, mientras que Reader emergió como uno de los mejores jugadores de la liga. Los Bengals perdieron ambos en la agencia libre, ya que Bates se unió a los Falcons después de la campaña de 2022 y Reader se fue a los Lions después de la temporada de 2023.
“Jesse es un gran jugador. Es un solucionador de problemas”, dice Anarumo. “… Él marca muchas casillas. Inteligente, buen luchador, gran habilidad con el balón, se comunica. Si pierdes a un tipo así, perjudica cualquier defensa. Demostró su valía en Atlanta. DJ Reader fue otro componente clave para nuestra visita a Detroit este año. Así que creo que cuando eres fuerte en el medio, eso será algo que ayudará nuevamente a cualquier defensa. No sólo el nuestro.”
En otras palabras, perder jugadores clave en la agencia libre no es una receta segura para el éxito.
Anarumo dijo que estaba orgulloso de la forma en que su unidad terminó la campaña de 2024, limitando a los oponentes a solo 18,8 puntos por partido durante la racha de cinco victorias consecutivas de los Bengals al final de la temporada. Pero sin un cambio rápido, Cincinnati aseguró un lugar en los playoffs a pesar de que Joe Burrow lanzó 43 touchdowns contra sólo nueve recepciones y las tres de Ja’Marr Chase desde 2005. Se convirtió en el tercer receptor abierto en ganar la corona.
¿Son los Colts lo suficientemente buenos para competir?
Además de Buckner, Anarumo también elogió al apoyador Laiatu Latu y al esquinero Kenny Moore II. Anarumo dijo que Latu llamó su atención durante el ciclo de draft del año pasado. La selección número 15 de 2024 terminó su año de novato con cuatro capturas y 11 prisas de QB mientras jugaba el 54% de las jugadas del equipo en defensa. Moore tuvo un mal año para sus estándares, pero el níquel del Pro Bowl aún empató en el liderato del equipo con tres intercepciones y un balón suelto para touchdown. Anarumo aludió a usar a Moore de la misma manera que usó a Mike Hilton cuando habló de sus diversos paquetes de blitz.
“Me gustó sacar a Mike Hilton del juego”, dijo Anarumo. “Tenemos un tipo muy similar (en Indy)”.
Además de tener varias piezas probadas como Buckner y Moore en la plantilla y alguien que ofrece ventajas como Latu, los Colts aún necesitan mejorar en defensa. A estas alturas del año pasado, Ballard dijo en 2023 que era injusto señalar únicamente a Bradley por el mal juego defensivo de Indianápolis y que se debería culpar a Bradley por no permitirle hacer más. Sin embargo, ese mensaje finalmente sonó vacío, ya que los Colts no hicieron ningún movimiento significativo en la agencia libre para proteger a los veteranos ganadores. Ballard lo recuperó en 2024 con básicamente los mismos titulares y el plan explotó en la cara de todos.
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Bolsa de correo de los Colts: ¿Qué tan agresivo será realmente Chris Ballard en la agencia libre?
No había un buen argumento para retener a Bradley después de que su defensiva tuvo problemas significativos en cada temporada de sus tres años de carrera. Anarumo necesitará algo más que utilizar un esquema diferente para evitar el mismo destino. Ballard, quien sugirió en su conferencia de prensa de fin de año que podría ser más agresivo en la agencia libre este año, necesita dar un paso al frente y gastar. El año pasado, los Colts ocuparon el puesto 14 en la NFL en gasto en agentes libres según Spotrac, pero aparte de los jugadores que mantuvieron, Indianápolis no adquirió ni un solo titular de otro equipo.
“Creo que todo entrenador diría (quieres buenos jugadores)”, dijo Anarumo. “(Los entrenadores) deben estar ahí pateando el balón y sin salirse de los bloqueos. Hay que tener buenos jugadores, eso seguro. Pero sí sé que hoy en esta liga los muchachos ingresan por diferentes razones. Las listas rotan. Así que tienes que ser lo suficientemente flexible como entrenador para trabajar con un chico que no estaba en tu equipo hace una semana”.
Mientras Anarumo mira hacia el próximo capítulo de su carrera con los Colts, ha mencionado repetidamente lo agradecido que está de volver a subirse a la silla. Ahora que es oficial, está emocionado de ponerse manos a la obra.
“Realmente es hora de comprar un jugador, ¿verdad?” dijo Anarumo. “La agencia libre, el draft, esas son las cosas. Así que tenemos que finalizar el personal, y luego vamos a hacer todo lo que está en el libro de jugadas, y mientras lo hacemos, vamos a administrar el libre agencia y (el borrador)…. Esa cláusula será.
(Foto: Kelly Wilkinson/USA Today Network vía Imagn Images)
