Es sorprendente mirar ahora hacia atrás y darse cuenta de que la actriz Marlee Matlin tenía sólo 21 años cuando ganó el Premio de la Academia en 1986. “Marley Matlin: Ya no está sola” prácticamente un niño. Como aprendemos en este relato biográfico en profundidad, la actriz sorda ya ha tenido una vida de desafíos. Y, sin embargo, quedaban muchas otras cosas por delante.
Como retrato de PBS American Masters diseñado para celebrar los logros de Matlin, No Longer Alone realmente no puede considerarse un documental tradicional. Matlin eligió a la propia directora novel Shoshanna Stern (trabajaron juntas en la serie This Close de Sundance Now), y la conexión entre ellas es obvia. Si bien esto claramente evita la falta de distancia neutral, también abre un espacio para que Matlin comparta su historia con una intimidad imprudente.
Y vaya historia será. Matlin perdió la audición cuando era un bebé (nadie sabía exactamente por qué) y sus padres adoptaron el enfoque tradicional en ese momento: alentarlo a vivir tanto como pudiera como si no lo fuera.
Como resultado, tenía un pie en dos mundos, pero ella misma no estaba en ninguno. Se sentía excluido de su familia y carecía de la comunidad que otros niños encontraban en lugares sordos. Pero hubo una excepción, y fue en el programa de actuación del Centro Internacional para Sordos y las Artes. Finalmente, protagonizó Children of a Lesser God, de Randa Haynes, sobre una mujer sorda y el maestro oyente (William Hurt) que la empuja a hablar.
En “Ain’t Alone Anymore” (como lo hizo en sus memorias de 2009, “I’ll Scream Later”), Matlin habla sobre su relación dentro y fuera de la pantalla con su compañero de toda la vida, Hurt. Ella tenía 19 años y él 35, y su relación de dos años estuvo marcada por repetidos abusos emocionales y físicos por parte de él. También fue la primera actriz sorda en ganar un Oscar y la mujer más joven en ganar el premio a la Mejor Actriz. Pero cuando volvemos a ver su noche histórica, explicada por sus propios recuerdos, se ve completamente diferente a como era entonces. Hoy, observamos su incomodidad cuando acepta vacilante la Hurt Cup y vemos lo joven que es mientras los medios colocan la responsabilidad de la comunidad sorda directamente sobre sus delgados hombros.
Muchas de las notas de Matlin tienen lugar mientras se sienta cómodamente en su sofá con Stern, que también es sordo, y los dos hacen señas en lenguaje de señas americano sin intérprete. Su ASL sin mediación se presenta a la perfección, que es uno de varios elementos que realmente realzan la representación. Tanto en entrevistas contemporáneas como en clips anteriores, vemos a personas hablar sobre las puertas que Matlin les abrió como actor y celebridad, ganador de premios y abierto defensor de los derechos de los sordos. (Antes de su transmisión pública, la mayoría de las películas o programas de televisión no tenían subtítulos).
Matlin tiene una presencia reflexiva, divertida e intensa y, por tanto, una entrevistadora fantástica. Pero Stern también hace buen uso de sus colegas, familiares y amigos, incluido Aaron Sorkin, una elección inspirada para discutir los matices del lenguaje; el coprotagonista de “CODA”, Troy Kotsur, que cuidó de Matlin cuando era el segundo actor sordo en ganar un Oscar; y su viejo amigo Henry Winkler, cuyo firme apoyo desde sus primeros años consolidó su estatus como héroe de Hollywood.
Stern, que llora ante la cámara más de una vez, no intenta alcanzar la objetividad, y un proyecto como éste no la requiere. De hecho, es el tipo de retrospectiva de celebración personal que a menudo se crea para personas mayores que Matlin (que tiene 59 años y rezuma energía eterna). Gran parte de la estructura no es sorprendente; Con sus historias y clips antiguos de medios, hay muchos fanáticos que comparten con entusiasmo las muchas formas en que está cambiando el mundo. Pero su argumento es sólido y las historias valen la pena. Es un testimonio tanto de Sterne como de su tema que dejamos anticipando capítulos futuros.
