Los incendios que arrasaron Pacific Palisades y otras partes de Los Ángeles este mes dañaron o destruyeron alrededor de $350 millones en infraestructura pública, incluyendo alumbrado público, centros recreativos y una biblioteca que se quemó, según un informe de la ciudad.
El miércoles se presentó al Ayuntamiento una estimación de costes preliminar, que analizaba los daños de los primeros cuatro días del incendio, como parte de un amplio debate sobre el impacto del estado de emergencia en el presupuesto de la ciudad.
El administrador de la ciudad, Matt Szabo, dijo a los miembros del consejo que su oficina ha presentado estimaciones de costos iniciales a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias como parte de una recuperación total o parcial de los daños relacionados con el fuego y el viento. Su oficina, que se basó en estimaciones de costos para cada departamento de la ciudad, trabajará en las próximas semanas para refinar las cifras.
“Estas son estimaciones preliminares”, dijo al consejo. “Probablemente seguirán creciendo”.
El memorando de siete páginas de Sabo no abordó la infraestructura pública dañada o destruida por el incendio de Eaton, que ardió en Altadena y Pasadena, comunidades fuera de Los Ángeles. Tampoco cubre los edificios públicos mantenidos por el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el Condado de Los Ángeles u otras entidades no municipales.
Las ruinas de la escuela primaria Palisade Charter en Pacific Palisades el 8 de enero.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Gran parte del daño a la infraestructura de la ciudad de Los Ángeles se atribuyó al incendio Palisades, que destruyó más de 6.600 estructuras y dañó otras 890, la mayoría de ellas en Pacific Palisades.
Según el informe, el Departamento de Agua y Energía ha sufrido daños por valor de 76 millones de dólares, principalmente en su sistema de distribución de energía. La infraestructura sanitaria, incluidas las estaciones de bombeo en casi una docena de lugares, resultó dañada con un costo total de aproximadamente 48 millones de dólares. Los daños a la biblioteca pública de Pacific Palisades se estiman en 55 millones de dólares.
Los analistas financieros de la ciudad dijeron que FEMA normalmente ayuda a los gobiernos locales a recuperarse de desastres naturales reembolsando el 75 por ciento de los costos de los daños. En los últimos días de la administración Biden, los funcionarios federales acordaron reembolsar a la ciudad el 100 por ciento por la remoción de escombros y la respuesta de emergencia a incendios forestales y tormentas relacionadas, pero solo si se hacía dentro de los 180 días posteriores a la declaración de emergencia de la ciudad.
Además de la infraestructura dañada, la ciudad estimó alrededor de $24 millones en costos de respuesta de emergencia durante los primeros 10 días del incendio, gran parte de ellos para los servicios de bomberos y policía.
No está claro si el enfoque de FEMA hacia los crecientes costos de emergencia de la ciudad cambiará bajo la administración Trump. El lunes, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva que ordenaba a los funcionarios federales negar fondos federales a jurisdicciones “santuario” que buscaran “interferir” con la ley de inmigración.
El asistente Hugo Soto-Martínez, uno de los concejales que propuso la ley santuario, dijo que la ciudad no perdería fondos federales bajo tal ordenanza porque su ley santuario “no impide” la aplicación de la ley federal. “En cambio, garantiza que los recursos y el personal de la ciudad no se utilicen para cooperar con las autoridades de inmigración”, dijo el asistente.
Szabo dijo que su oficina espera evitar agotar la mayor cantidad posible del fondo de emergencia de la ciudad, en lugar de pedir prestado de otros fondos hasta que llegue el dinero federal. La ciudad utilizó esta estrategia durante la emergencia pandémica, cuando los trabajadores de la ciudad proporcionaron pruebas de COVID-19 y muchos otros servicios esenciales.
Los funcionarios electos de Los Ángeles enfrentaban presiones presupuestarias mucho antes del incendio. El fondo de emergencia de la ciudad se ha reducido a 320 millones de dólares, o alrededor del 4% del presupuesto del fondo general de la ciudad, que paga servicios básicos como patrullas policiales y respuesta de emergencia. La política presupuestaria de la ciudad exige que este fondo se mantenga en el 5%.
También el miércoles, el consejo aprobó la creación de un comité interino de ayuda para huracanes e incendios forestales para supervisar los esfuerzos de recuperación y distribuir ayuda estatal y federal.
La concejal Tracy Park, que representa a Pacific Palisades, dijo que el comité se centrará no sólo en la reconstrucción, sino también en “restaurar la confianza del público en el sistema de respuesta a emergencias y desastres”.
“Es por eso que estamos llevando esta reunión a las comunidades afectadas para que podamos hacer que sea más fácil y conveniente para los residentes participar y hacer oír sus voces”, dijo.
