Una línea eléctrica que estaba siendo reparada después del mortal incendio de Eaton la semana pasada se incendió, aunque los equipos de emergencia cercanos pudieron apagar las llamas rápidamente.
Vídeos y fotografías del incendio del viernes por la noche muestran llamas envolviendo una línea eléctrica conectada a la línea de distribución de California Southern Edison en Eaton Canyon. Trozos de la línea cayeron al suelo y continuaron extinguiendo el fuego.
David Eisenhower, portavoz de Edison, dijo que la compañía estaba al tanto del incidente del viernes pero descubrió que había ocurrido en “equipos del cliente”. Hasta el momento, la empresa no había detectado ningún problema con su línea de distribución en la zona, afirmó.
La línea estaba a menos de una milla de la torre de transmisión de Edison, que es el foco de los investigadores que investigan el incendio de Eaton que mató al menos a 17 personas y destruyó miles de hogares. Los ejecutivos de Edison dijeron que su investigación preliminar mostró que el equipo de la compañía no se vio afectado por el incendio forestal del 7 de enero.
Eisenhower confirmó que la compañía recientemente reemplazó el equipo de distribución cerca del sitio donde se quemó la línea eléctrica el viernes. Según él, la empresa no puede revelar el nombre del cliente propietario del material eléctrico debido a normas de confidencialidad.
El cable está instalado sobre el estacionamiento cerca del Centro Natural Eaton Canyon, que fue quemado en el incendio forestal. Los socorristas utilizaron el lote como área de preparación.
Las fotografías tomadas por testigos presenciales muestran que el camión de bomberos 66 del condado de Los Ángeles fue uno de los dos camiones que respondieron al incendio de la línea eléctrica.
El portavoz del Departamento de Bomberos del condado, Carlos Herrera, dijo que la agencia estaba abrumada por las solicitudes de los medios en respuesta al incendio de Eaton y no podía comentar ni proporcionar detalles sobre el incidente de inmediato.
La línea eléctrica que se incendió se conoce como línea de servicio y conecta las líneas de distribución de la empresa de servicios públicos con el cliente.
Richard Mayer, un investigador privado de incendios en Palmetto, Florida, dijo que una línea de servicios públicos caída que se incendió podría ser una señal de que no era lo suficientemente fuerte para manejar la energía.
“Si el cable es demasiado pequeño, puede haber demasiado calor”, dijo, “y eventualmente la línea se incendiará”.
Un investigador de incendios privado dijo el viernes que salió después del anochecer y vio dos destellos brillantes.
El investigador, que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios, dijo que compartió las imágenes de la línea quemada debido al peligro potencial para el público.
Eisenhower, el portavoz de Edison, dijo que el incendio en la línea eléctrica no cumplía con la definición de lo que la compañía debe informar a los reguladores estatales.
Entre los incendios que deben reportarse según las regulaciones estatales se encuentran aquellos que causan lesiones o daños a la propiedad por valor de $200,000 o más y pueden haber sido causados por equipos de servicios públicos.
El incendio de Eaton está ahora contenido en un 91%. Quemó 14.021 acres y destruyó más de 9.000 viviendas y otras estructuras.
El redactor del Times, Richard Vinton, contribuyó a este informe.
