PARÍS – “Buenas noches París”, por supuesto.
Con 15.935 entusiastas fanáticos esperando ansiosos y agradecidos a ver a uno de los dos atletas más populares del país tomar el micrófono, Victor Vembanyama inauguró oficialmente su muy celebrado regreso a casa en el estadio de baloncesto más grande de París con dos palabras propias. lengua materna.
Pero lo más ruidoso fue su juego.
El primer partido de Wemby en la NBA en Francia fue exitoso, ya que anotó 30 puntos, 11 rebotes y 5 tapones en la victoria de los San Antonio Spurs por 140-110 sobre los Indiana Pacers.
El internacional de París y Francia anotó 10 puntos en el primer cuarto para alimentar a la multitud en el Accor Arena y pasó los 32 minutos restantes en la cancha disparando, lanzando globos y golpeando a los Pacers. En el último cuarto, con el partido en marcha, Wemby se lanzó uno desde el tablero para deleite de la multitud.
Uno de muchos casos de este tipo.
Después de una entusiasta interpretación del himno nacional francés, mientras gran parte de la multitud cantaba, Wembanyama recibió una ovación ensordecedora cuando se presentó su nombre. Él y Benn Mathurin de los Pacers, quien es de Montreal y lideró a los Pacers con 24 puntos, también se dirigieron a la multitud en francés antes de que el balón saliera al aire.
“Spurs”, “Pacers” fueron a París
El partido estuvo cerrado en la mitad (una ventaja de tres puntos en el medio tiempo que era de 25 al final del tercer cuarto), pero la emoción y la pasión nunca cesaron para Wembanyama. Su jugador favorito añadió seis asistencias y acertó 13 de 21 con cuatro triples.
“Wemby, Wemby” se coreó durante todo el juego, y cuando el hombre de la noche abandonó el juego con 5:34 por jugarse y su equipo ganaba 24, el canto cambió a “MVP, MVP”.
Este año no, aficionados franceses, pero no está tan lejos.
Wembanyama es el actual Novato del Año de la NBA, lidera la liga en bloqueos por segunda temporada consecutiva y tiene una gran oportunidad de convertirse en un All-Star en su segunda temporada profesional. Ni siquiera LeBron James lo hizo.
“Creo que en el caso de Víctor, como dije, superó mis expectativas”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, antes del partido. “Y yo diría que estoy feliz de ser parte de la liga con Victor Vembanyama”.
Los Spurs y los Pacers volverán a jugar en París el sábado al mediodía, hora del Este, y el partido será televisado por ESPN.
Tyrese Haliburton finalizó con 13 puntos y siete asistencias para los Pacers, jugando por primera vez desde que trabajó con el equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París. Pascal Siakam añadió 18 puntos.
Devin Vassell añadió 25 puntos para los Spurs y Harrison Barnes añadió 20 puntos.
Vembanyama, que cumplió 21 años a principios de este mes, nació y creció en Le Chesnay-Rocquencourt, cerca del Palacio de Versalles, en los suburbios del oeste de París. Jugó para tres equipos profesionales diferentes en Francia, dos de ellos cerca de su ciudad natal.
El primer regreso triunfal de Wembey a París como estrella de la NBA se produjo el verano pasado, cuando emergió como el jugador destacado del equipo francés que venció por poco a Estados Unidos en el partido por la medalla de oro en el Accor Arena el jueves: los Spurs, el campo donde juegan los Pacers. tuvo lugar el juego. .
Si bien los Juegos Olímpicos son una celebración mundial de los deportes y el evento de baloncesto masculino está repleto de superestrellas, la Semana de la NBA en París se centró principalmente en Vembanyama. Se aseguró de que la celebración se centrara en compartir su cultura con sus compañeros de equipo de los Spurs, así como en compartir a los Spurs con el equipo con el que creció.
Tras llegar a París el lunes, los Spurs entrenaron a petición de Vembanyama en el gimnasio Nanterre 92, donde se hizo profesional por primera vez en Francia a la edad de 15 años. Luego llevó a todos los jugadores de los Spurs a la tienda insignia de Louis Vuitton en los Campos Elíseos. Robuchon Etoile antes de invitarlos a una cena privada en el restaurante L’atelier de Joël, galardonado con una estrella Michelin. El menú incluía cordero y codorniz, almejas y caviar, y un postre apasionante.
Y el martes, los compañeros de equipo de Wemby, así como los entrenadores y miembros de la directiva de San Antonio, se unieron a la inauguración de dos nuevas canchas de baloncesto al aire libre a solo cuatro minutos de la casa donde creció y donde aún viven sus padres. Wembanyama dijo que iba en trineo hasta la propiedad donde se construyeron las canchas. El proyecto, creación de Vembanyama, ha sido financiado en gran parte por la organización benéfica de los Spurs y se ha estado gestando durante los últimos meses.
Después de que los Spurs practicaron en el Accor Arena el miércoles, el veterano de la NBA de mayor edad y con más años de servicio en Wembey, Chris Paul, de 39 años y 20 temporadas, dijo que es “sabio para su edad”.
“Él conoce la historia de todo”, dijo Paul, describiendo una conversación en el autobús del equipo ese día. “Hablamos sobre cuándo se construyó el Louvre y por qué se construyó. Y habla de todo tipo de cosas, y tal vez porque soy mayor. Te lo agradezco.”
Los Spurs tienen una larga tradición internacional que se remonta al menos al año 2000 en Francia, cuando el gerente general de San Antonio, RC Buford, comenzó a explorar a Tony Parker. El miembro del Salón de la Fama Parker, que ahora posee un equipo profesional en Lyon, Francia, estaba listo para el partido, al igual que el gerente general de Francia y ex Spurs, Boris Diaw. También incluía a Manu Ginóbili, otra leyenda de los “Spurs” argentinos, y al almirante David Robinson.
Esta historia se actualizará.
(Foto: Catherine Steenkeste/Getty Images)
