Bogotá, Colombia – El presidente de Colombia emitió un decreto el viernes que le otorga poderes de emergencia para restaurar el orden en la región cocalera fronteriza con Venezuela, que ha sido sacudida por enfrentamientos mortales entre grupos rebeldes disidentes en los últimos días.
La orden del presidente Gustavo Petro le otorga 90 días, prorrogables, para imponer un toque de queda, restringir el tráfico y otras medidas que normalmente violarían los derechos civiles colombianos o requerirían la aprobación del Congreso.
Es la primera vez en más de diez años que el Presidente de Colombia utiliza una medida tan drástica. Subraya la gravedad del conflicto actual en un país paralizado por la violencia política durante décadas.
Pero sólo se aplica a la región rural del Catatumbo, cerca de la frontera con Venezuela, donde el Estado colombiano ha estado luchando durante décadas para afianzarse. La semana pasada, al menos 80 personas murieron y casi 36.000 fueron desplazadas como resultado de la escalada de combates entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
Los oponentes conservadores de Petro criticaron la medida, acusando al ex partidario de violar la constitución. Pero algunos activistas lo celebraron y dijeron que esperaban que la medida condujera a mejoras en la infraestructura, la atención sanitaria y las escuelas en una región tradicionalmente anárquica.
“¿Por qué están los grupos armados aquí? Porque el último gobierno no invirtió. Nos abandonaron”, dijo a The Associated Press Jaime Botero, un activista de Tibú.
A principios de esta semana, Petro reactivó una orden de arresto para 31 altos comandantes del ELN que habían sido suspendidos como parte de un esfuerzo por atraer a los rebeldes inspirados por la revolución cubana a un acuerdo de paz para poner fin a su guerra de 60 años contra el Estado. Petro también suspendió todas las conversaciones de paz que avanzaban lentamente desde que asumió el poder en 2022.
El ELN ha dominado tradicionalmente el Catatumbo, pero ha ido perdiendo terreno desde el arresto de las FARC, un grupo guerrillero que se disolvió en gran medida después de firmar un acuerdo de paz con el gobierno en 2016.
El conflicto actual cruza la frontera hacia Venezuela, donde se han refugiado algunas personas que huyen de la violencia.
Actualmente se desconoce el paradero de los negociadores de paz del ELN. Pero el gobierno cubano dijo esta semana que no están allí, y algunos especulan que se esconden en Venezuela, que es uno de los patrocinadores de la iniciativa de paz de Petro con el ELN.
Suárez escribe para Associated Press.
