Melbourne, Australia – “¿Su pelota? Es un cohete”, dijo la número 10 Daria Kasatkina.
“Parece que hay ganadores en todas partes”, añadió Paula Badosa, del Mundial 12.
“A veces sientes que simplemente estoy caminando por la cancha porque siento que él está jugando a la PlayStation”.
Kassatkina y Badosa estaban hablando sobre el desafío más difícil del tenis femenino en este momento: la No. 1 del mundo Arna Sabalenka. Badoza jugó bien, perdiendo 6-4, 6-2 ante su amiga en la semifinal del Abierto de Australia el jueves, la vigésima victoria consecutiva de Sabalenka en Melbourne Park.
Si lo logra el sábado 21, Sabilastka se convertirá en la primera mujer en lograr el Abierto de Australia desde 1999, cuando Martina Hingis se convirtió en la primera mujer en lograrlo. Sabalenka también recuperó el título del US Open y ganó el número 33 de sus últimos 34 Grand Slams.
Sabalenka dijo que la siguiente versión del tenis, después de llegar a la final, era el punto de referencia de su juego. Ambas son grandes bateadoras, pero Sabalenka tenía plena confianza en su tenis y añadió variedad para acompañar sus puntos fuertes.
antes de la final, Atlético Dónde llevó a Sabalenka a pelear y cómo se transformó de una de las oponentes más duras del deporte a una de las con mayores problemas mentales.
Arna Sabalenka es la número 1 del mundo, pero es la peor versión en Melbourne. (Quinn Rooney/Getty Images)
Muchos jugadores admitirán un desajuste contra Sabalenka debido a lo completo del juego. “Agresivo, va por las líneas, puede cambiar de dirección”, afirmó Badosa en rueda de prensa tras perder ante un jugador al que calificó de “vivaz”.
“Cuando la pelota llega fuerte, puede cambiar de dirección fácilmente. Rápido, buen servicio, todo está bien. Cómo jugar el número 1 dijo: “Fue muy injusto que haya jugado a este nivel hoy”.
IGA Silatek, el número 2 del mundo y el mayor rival de Sabalenka, “tiene a Varvosi y juega el balón”, dijo esta semana.
“Básicamente, diría que Arna es un jugador completo”.
Kassatkina Jr. dijo a los periodistas: “Tiene potencia. Se está moviendo en la cancha hace un par de años. Ahora es muy bueno en defensa. Es más variado que antes y está sacando a 200 kilómetros por hora (124 mph). Quiero decir , es muy difícil.
Algunos jugadores van al grano. “Honestamente, estoy realmente cansada de jugar contra él”, dijo Mirra Andreeva en la conferencia de prensa de Melbourne.
Andreeva ha perdido cuatro de cinco partidos ante Sabalenka, un récord al menos tan bueno como el de Zheng Qinwen contra el mismo jugador. La No. 5 del mundo perdió todos sus partidos mundiales ante Sabalenka, incluida la final del Abierto de Australia.
“Es difícil decir cuándo podré vencerlo”, dijo Zheng; las competiciones han terminado.
“Es un jugador muy consumado en este momento”, añadió Jasminta Paolini, Donna Vekic, “lo tiene todo”.
El poder de Sabalenka siempre ha sido su marca registrada. Su evolución en los dos últimos años, que empezó de forma más seria cuando consiguió el primer puesto en Australia en 2023, ha sido muy física y mental.
Sabalenka a menudo se refiere a su fuerza mental y dijo antes del torneo que su espíritu de nunca morir es una de sus mejores armas.
Badoza, que conoce a Sabalenka mejor que casi nadie, dijo en una entrevista: “Creo que ella es más fuerte cuando siente esa presión, cuando siente estos grandes desafíos”, dijo Badoza en una entrevista.
“Se convierte en tigre. Le encanta. Eso lo convierte en el mejor”.
Los partidos de Sabalenka no siempre han sido como los de Sabalenka este año. Bajó su servicio y era propenso a cometer errores ocasionales, pero incluso cuando estaba abajo en el partido empezó de nuevo.
“Cuando siente que lo van a cortar, está más emocional o un poco distraído, se recupera. En cada asalto es cada vez mejor”, dijo Jason Stacey, su padre, en un comunicado de prensa el viernes. Está en residencia dos veces, cuando Sabalenka derrotó a Anastasia Pavlyuchuchenkova en cuartos de final.
“No siempre tuvo el control de sus emociones, estaba a sólo mil millas del reloj o del cero”, dijo Stacey.
“No hubo mucho en el medio. De todos modos, estaba fuera de su control.
“Así que eso es en lo que hemos estado trabajando aquí. Pero en secreto, es algo que siempre ha estado en él”.
La mentalidad de Sabalenka la ayudó a escalar en el ranking mundial y ganar títulos de Grand Slam. (Graham Denholm/Getty Images)
Los alumnos de Sabalenka dicen lo impresionante que es Sabalenka.
“Ella juega un tenis tan valiente. Creo que mucha gente, pase lo que pase, esperas que jueguen un poco más conservadores o que retrocedan, y sabes que él no lo hará”.
Cuando se le preguntó si ese era un punto de referencia dado el estilo similar de Sabalenka, Keys dijo: “Definitivamente. Estoy realmente impresionado con cómo ella puede hacerlo. Realmente estoy tratando de mejorar”. más pasivamente en los puntos importantes.
El entrenador de teclados y esposo Björn Fratanggelo cree que Sabalenka es capaz de elevar su tono en sus momentos más importantes. Contra Pavlyuchenkova, Sabalenka eliminó ambas situaciones inmediatamente.
“Estaba viendo a Pavlyuchenkova en mi habitación de hotel, así que no se me ocurrió que ella ganaría”, dijo.
¿Qué opinas de Novakov (DJOKOVIC), Sereniams (Williams), cuando jugó más partidos, Roger (Federer), Rafa (Nadal)? Creo que lo es ahora.
“Creo que hay una diferencia con IGA. En la mente de Sabalenka, tengo algunos errores: dices que puedes cometer algunos errores, la gente saca, pero en los momentos de invierno, él gana”.
ir más profundo
¿Qué ayuda a Rafael Nadal a jugar en Leyte? Le preguntamos a los jugadores.
Sabalenka no aumentó su poder fácil, sino que redescubrió su juego y añadió las herramientas para complementarlo. Desde su derrota en 2022 en Coco-Dimffy en Toronto, Sabalenka ha estado usando tacos con dos grietas para darle vida a su juego. Después de una serie de ejercicios y entrenamientos que no le ayudaron en el servicio, empezó y empezó de nuevo con el experto en biomecánica Gavin Macmillan.
No siempre todo es fácil: perdió su servicio en sus primeros cuatro juegos de servicio contra Clara Towson en la cuarta ronda en Melbourne; Sus oponentes sirvieron 16 veces en sus seis juegos. Sólo eliminó un juego.
Sus oponentes todavía hablan de una gran mejora en el bateo. Para ganar el US Open 2024”, dijo Jessica Pegula, en rueda de prensa: “Antes sacaba grande, pero ahora hay más control, es más consistente.
“Espero que tengas la esperanza de que lo que está sucediendo parezca que va demasiado lejos”.
Después de perder su partido el viernes pasado, Towson dijo: “Creo que la mayor diferencia fue que su segundo servicio fue mejor que el mío”.
Sabalenka, que mide 5 pies (182 cm) y 11 pulgadas (182 cm), también ha podido usarlo y absorber el poder de los oponentes en lugar de crearlo siempre. “Cambia muy bien las instrucciones y tiene una reacción muy rápida a la recta”, dijo Badosa.
La variedad es otra gran incorporación al juego de Sabalenka. En el Abierto de Italia de 2024, se lesionó contra Elina Svitolina y no pudo conseguir su servicio. Comenzó a disparar un poco para reducir su codicia (disparar a los que le faltaba miedo era demasiado peligroso) y desde entonces se han convertido en el elemento principal de su juego.
Sabalenka sintió un toque impresionante y su poder inicial. (Chartly Tribalo/AFP vía Getty Images)
Antes el juego era visto como una migración importante que había que romper, ahora hay otras opciones cuando se sirve y antes no se tira. Contra Pegala en el US Open, anotó una volea para hacerse con tres sets.
“Me di cuenta de que estaba recibiendo más cortes, caídas y yendo a la red”, dijo el estadounidense.
“Antes de sentirlo jugar, siempre tiendes a reconocer algo o sus manos o lo que sea. Ahora eso no sucede mucho”.
Ampliar las herramientas de Sabalenka se convirtió en una prioridad para él y su equipo.
“A medida que tenga más confianza para hacerlo, podremos mezclar más”, dijo el entrenador Anton Dubrov en una conferencia de prensa el viernes. “Si algo no funciona, siempre sabe que tiene un plan de respaldo, por lo que siempre puede volver a lo que le hace sentir bien.
“Él entiende que cuando no está en su mejor momento, todavía se mantiene fuerte sin intentar jugar a la ruleta rusa.
“Ella puede adaptarse, cambiar y ejercer la misma presión sobre el oponente. Los oponentes saben que cuando se enfrentan a Arya, ella siempre puede cambiar. Entonces saben que siempre están al mismo nivel. “
Es una propuesta aterradora para un rival, ya que KAaa Kanepiy fue el último hombre en vencer a Sabalenka en Melbourne Park en 2022.
Si quiere ganar su primer título de Grand SLAM el sábado, los Keys tendrán que trabajar mucho menos.
(Imagen superior: Quinn Rooney/Getty Images)
