TEL AVIV, Israel – Cuatro mujeres soldados israelíes mantenidas como rehenes por Hamas regresaron sanas y salvas a Israel el sábado después de que los militantes marcharon frente a una multitud de miles de personas en la ciudad de Gaza y luego las entregaron a la Cruz Roja. A cambio, Israel liberó a 200 prisioneros palestinos como parte del acuerdo de alto el fuego en la Franja de Gaza.
Los cuatro israelíes sonrieron mientras observaban desde un escenario en la Plaza Palestina de la ciudad de Gaza, combatientes a ambos lados de ellos y una multitud de miles de personas antes de ser conducidos a vehículos de la Cruz Roja que esperaban. Probablemente actuaban bajo coacción; Los rehenes previamente liberados dijeron que fueron retenidos en condiciones brutales y obligados a grabar vídeos de propaganda.
El Servicio Penitenciario israelí dijo más tarde que había liberado a 200 palestinos. Entre ellos se incluyen 121 personas que fueron condenadas a cadena perpetua tras ser declaradas culpables de ataques mortales contra israelíes. Según la televisión estatal egipcia, unas 70 personas fueron liberadas en Egipto. Egipto fue un mediador clave en las negociaciones que condujeron al alto el fuego.
Miles de palestinos se reunieron para celebrar la llegada de autobuses que transportaban prisioneros a la ciudad ocupada de Ramallah en Cisjordania. Muchos sostenían banderas palestinas o de diversos grupos políticos.
Cuando los cuatro israelíes fueron liberados, cientos de personas aplaudieron en la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv, donde vieron el drama en un gran televisor.
Aviv Berkovich, uno de los espectadores, dijo: “Estaba enojado al verlos. “Sólo quiero que termine la guerra”.
Los rehenes liberados fueron llevados a una base del ejército israelí, donde fueron recibidos por sus padres, a quienes se puede ver en las fotografías abrazándolos.
Cuando llegaron en helicóptero a un hospital de Tel Aviv, miles de personas bailaron y celebraron afuera para verlos aterrizar.
Israel insiste en la liberación de un rehén civil
La oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu dijo más tarde que Israel no permitiría que los palestinos desplazados comenzaran a regresar al norte de Gaza, lo que se esperaba que comenzara el domingo, porque un rehén civil que se suponía sería liberado por Hamás no había sido liberado.
Un alto funcionario de Hamas dijo que el grupo había informado a los mediadores que el rehén Arbel Yehud sería liberado la próxima semana.
Un funcionario egipcio involucrado en las conversaciones calificó la cuestión como “una cuestión menor” que los mediadores están tratando de resolver. Funcionarios egipcios y de Hamas hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el asunto públicamente.
El intercambio del sábado fue el segundo entre Israel y Hamas desde que comenzó un alto el fuego en la Franja de Gaza a fines de la semana pasada.
El acuerdo tiene como objetivo poner fin a la guerra más mortífera y destructiva jamás librada entre Israel y Hamás. Hasta ahora, el frágil acuerdo se ha mantenido, silenciando los ataques aéreos y con misiles y permitiendo que la ayuda fluya hacia el pequeño enclave costero.
Cuando comenzó el alto el fuego el domingo, tres rehenes en poder de los militantes fueron liberados a cambio de 90 prisioneros palestinos, todos mujeres y niños.
¿Quiénes son los soldados y los prisioneros?
Cuatro soldados israelíes, Karina Ariev, de 20 años; Daniella Gilboa, 20; Naama Levy, 20 años; y Albagh, de 19 años, fueron capturados en un ataque de Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023 que desató la guerra.
Según una lista publicada por Hamás, Israel acordó liberar a 200 prisioneros, entre ellos 121 condenados a cadena perpetua.
Los combatientes más notorios liberados son Mohammed Odeh, de 52 años, y Wael Qassim, de 54, ambos de Jerusalén Este. Han sido acusados de llevar a cabo una serie de ataques mortales de Hamás contra israelíes, incluido el atentado con bomba en la cafetería de la Universidad Hebrea de Jerusalén en 2002, que mató a nueve personas, incluidos cinco ciudadanos estadounidenses.
De las 70 personas deportadas a Egipto, algunas podrían eventualmente ir a otros países, y Argelia, Túnez y Turquía han expresado su voluntad de acogerlos, dijo Abdullah al-Zaghari, jefe de un grupo de defensa de los prisioneros palestinos.
Cuatro soldados israelíes liberados fueron capturados en un ataque de Hamás el 7 de octubre desde la base de Nahal Oz, cerca de la frontera con Gaza. Los militantes palestinos capturaron la base y mataron allí a más de 60 soldados. Una quinta mujer soldado de su unidad, Agam Berger, de 20 años, fue secuestrada con ellos, pero no estaba en la lista de liberación.
En una declaración televisada, el portavoz del ejército de Israel, el administrador general Daniel Hagari, criticó la manifestación masiva de jóvenes de Hamas antes de la liberación como “indecente”.
También dijo que Israel está preocupado por el destino de los dos rehenes más jóvenes: Kfir y Ariel Bibas y su madre Shiri. El segundo cumpleaños de Kfir Bibas fue este mes.
Hagari dijo que el ejército está obligado a devolver a todos los rehenes a su patria.
¿Qué es el acuerdo de alto el fuego?
Se esperaba que Israel abriera el Corredor Netzarim -la carretera de este a oeste que divide Gaza- y permitiera a los palestinos desplazados en el sur regresar a sus antiguos hogares en el norte por primera vez desde que comenzó la guerra. Pero pareció suspenderse hasta la liberación de Yehud.
No está claro qué sucederá después de la primera fase del alto el fuego de seis semanas, pero muchos esperan que ponga fin a la guerra que ha devastado grandes extensiones de Gaza, desplazado a la gran mayoría de su población y dejado cientos de miles de muertos. en peligro de morir de hambre.
El conflicto comenzó con un ataque transfronterizo de Hamás en octubre de 2023, en el que los militantes mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron alrededor de 250 rehenes. Más de 100 rehenes fueron liberados el mes próximo en un alto el fuego de una semana de duración. Pero decenas de ellos permanecen en cautiverio y no tienen contacto con el mundo exterior. Israel cree que al menos un tercio de los más de 90 cautivos que aún se encuentran dentro de Gaza murieron en el ataque inicial o en cautiverio.
La guerra aérea y terrestre de Israel, una de las más mortíferas y destructivas en décadas, ha matado a más de 47.000 palestinos, según funcionarios de salud locales que distinguen entre combatientes y civiles, pero dicen que las mujeres y los niños constituyen más de la mitad de los muertos.
Mednik, Shurafa y Magdi escriben para The Associated Press. Magdi informó desde El Cairo, Shurafa desde Dayr al-Balah, Franja de Gaza. Los escritores de Ap Joseph Federman en Jerusalén; Sam McNeil en la Base de la Fuerza Aérea de Reim, Israel; Isabelle DeBre de Ramallah, Cisjordania; y David Rising en Bangkok contribuyeron a este informe.
