Si alguien necesitaba más evidencia de la profundidad y paridad de la SEC, Texas y Vanderbilt jugaron de manera dramática el sábado por la tarde, derrotando a los 15 principales enemigos de Texas A&M (No. 13) y Kentucky (No. 9 cuando fueron lanzados, un par de mágicos). Se presentaron finales. Eso añade más combustible a las posibilidades de la liga de conseguir hasta 12 equipos en el Torneo de la NCAA, lo que alteraría la competencia. Récord de la División I establecido por el Big East en 2011.
Texas estaba perdiendo por 18 en el medio tiempo y por 22 a principios de la segunda mitad, pero los Aggies se recuperaron para una victoria por 70-69 sobre sus rivales del estado después de mantener a raya a sus nuevos rivales de la conferencia. . Y Vanderbilt logró una sorpresa entre los 10 primeros contra su rival del estado, Tennessee State, una semana después, llevando a los Wildcats a una victoria por 74-69 y asaltando el Memorial Gymnasium por segunda vez consecutiva bajo el mando de Mark Pope.
Los Longhorns se negaron a darse por vencidos, apoyándose en dos alas en extremos opuestos del espectro de experiencia para tomar una ventaja de 7-0 con 1:25 por jugarse en la final. El tirador de primer año Tre Johnson anotó dos triples clave en los minutos finales para acercar a Texas a una distancia de ataque, y Tramon Mark, de quinto año, agregó cuatro puntos, incluida una bandeja con tres segundos restantes para el ganador del juego. . Si Texas quiere salir del fondo de la SEC y continuar participando en la contienda del torneo, Johnson y Mark deben continuar produciendo actos heroicos al final del juego.
Tre Johnson tuvo un día profesional @TexasMBBEl regreso histórico sobre el No. 13 Texas A&M 🤘
30 puntos | 8-18 tiros de campo pic.twitter.com/ZgNCc4w8lg
– Locura de marzo de la NCAA (@MarchMadnessMBB) 25 de enero de 2025
Además de la salvaje remontada del sábado, los Longhorns se recuperaron de un déficit de 23 puntos en la segunda mitad para ganar en Oklahoma y casi borrar un déficit de 21 puntos en el medio tiempo contra Auburn, el primer favorito. Comenzar temprano puede ser el camino lógico hacia el éxito, pero algunos equipos están mejor con la espalda contra la pared.
Esta victoria haría maravillas para las perspectivas de postemporada de Texas; “Atlético”Joe Rexrode tenía a los Longhorns entre sus últimos cuatro a principios de esta semana. Los siguientes son viajes a Ole Miss y LSU, y Texas entrará en la guarida de los leones que es el Memorial Gym en dos semanas.
En Nashville, Vanderbilt controló la acción desde el principio y lideró por 14 en el entretiempo, aprovechando la corta alineación de los Wildcats sin el delantero titular Andrew Carr. Kentucky no se fue tranquilamente, regresando con una racha de 11-0 después del medio tiempo y finalmente tomando una ventaja de 58-51 con menos de 10 minutos por jugar.
Pero al igual que en Texas, los Commodores aprovecharon una ola de disparos y emoción para volver al juego. Vanderbilt juega al menos 16,3 minutos por partido con nueve jugadores, y esa profundidad se demostró en gran medida ya que una variedad de contribuyentes hicieron grandes jugadas, mientras que Kentucky tosió dos veces en posesiones clave en los minutos finales.
La tormenta legal resultante podría ser costosa para la administración de Vanderbilt, que fue multada con 250.000 dólares hace una semana como parte de las penas mejoradas de la SEC por apresurarse en la cancha y/o en el campo después de la celebración de Tennessee. Esta tercera infracción le costará a la escuela 500.000 dólares en restitución al estado de Kentucky. Pero ese golpe financiero podría ser compensado por la mayor probabilidad de que los Commodores hagan el baile en el primer año de Mark Byington como entrenador en jefe.
Primera infracción: victoria sobre Alabama en fútbol (100.000 dólares)
Segunda infracción: victoria de baloncesto sobre Tennessee ($250,000)
Tercera infracción: vencer a Kentucky en baloncesto (500.000 dólares)Auburn puede estar financieramente mejor si refuerza la seguridad en el West End antes de llegar a la ciudad. pic.twitter.com/Bk00ysJxTn
– David Cobb (@DavidWCobb) 25 de enero de 2025
Vanderbilt estuvo justo por encima de la línea proyectada en Bracket Watch esta semana, ocupando el décimo puesto en el Medio Oeste. Con ese capital de currículum adicional, los Commodores podrían encontrarse en el Thunder Dome la próxima semana 8/9.
Le espera un camino traicionero hasta la meta. Según KenPom, Vanderbilt es favorito en sólo tres de sus últimos 11 partidos, lo que significa que puede que necesite robar un par para sentirse seguro el domingo de selección. La otra cara de la moneda es que los Commodores no tienen ninguna posibilidad de sufrir una mala derrota en el resto del camino. Incluso un récord de 4-7 podría ser suficiente para cerrar la temporada regular.
Servir en casa será crucial para la apuesta de la SEC por el primer lugar en el Big East 2011. Dos de sus famosos equipos burbuja hicieron precisamente eso de manera épica el sábado.
(Foto: Carly Macler/Getty Images)
