PARÍS – Se necesitan muchas cosas para llamar la atención durante la Semana de la Moda de París, pero el regreso a casa de un fenómeno de la NBA en la capital francesa es exactamente lo que sucedió.
El pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, de 21 años, provocó un frenesí en los medios y los fanáticos de todas las edades rugieron al verlo cuando regresaba a su ciudad natal por primera vez desde que ganó la plata olímpica el verano pasado.
La emoción que rodeó la doble cartelera de la NBA contra los Indiana Pacers era palpable. Las entradas para ambos partidos se agotaron en 24 horas; 15.935 aficionados asistieron al partido de ida del jueves, y los Spurs ganaron gracias a Vembanyama, ¿quién más? – quién jugó el papel principal. El segundo partido es el sábado.
Al acercarse a la arena, no había duda de que había gente allí para ver. Los fanáticos hicieron fila afuera de los camiones para comprar recuerdos del primer partido de la NBA de Vembanyama en Francia. Su réplica de la equipación de los Spurs fue la equipación más popular el día del partido, pero algunos optaron por el azul de Francia.
Las cámaras cortaron al centro de 7 pies 4 pulgadas (224 cm) durante la interpretación del himno nacional francés antes del juego, y fue la primera vez que los espectadores se emocionaron al ver su rostro en la pantalla. Fue recibido con cánticos de “MVP” cuando fue enviado a la banca con poco más de cinco minutos restantes en sus 30 puntos, el máximo del juego, mientras los Spurs avanzaban hacia la victoria.
Al día siguiente, Vembanyama se autodestruyó a través de una ventana del canal francés L’Equipe TV, y los comentaristas respondieron con un apropiado “oh la la”.
Como dijo Grant Igbokwe, de Londres, de 27 años “Atlético”: “Esta es una oportunidad única en la vida para cualquiera que no viva en los Estados Unidos; Ver Wembey de cerca es una experiencia maravillosa. Esta es la experiencia Wemby, esta es la Wembymania.
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En esta bulliciosa capital, a veces es difícil mantenerse al día con las constantes idas y venidas. Pero con enormes carteles de él por toda la ciudad, no hay duda de que el hombre que la gente aquí llama simplemente “Wemby” está de regreso en casa.
La tienda temporal de los Spurs en la Rue des Francs-Bourgeois, entre los distritos 3 y 4, tenía camisetas Wembanyama No.1 por 120 dólares (115 euros) para muchos clientes. También estuvo a la venta una camiseta de los Spurs con su nombre estampado en la espalda y con el diseño de la nueva cancha en el barrio de Le Chesnay, en los suburbios del oeste de París.
A pocos pasos, el Carreau du Temple, un mercado cubierto del siglo XIX, alberga la NBA House, llena de eventos para los fanáticos. El aficionado a los deportes de Denver, Brian Boshe, de 34 años, se encuentra aquí reflexionando sobre el partido del jueves, su tercer año asistiendo a los Juegos de París.
“El revuelo que se ha generado este año es sorprendente en comparación con los últimos años”, afirmó. “Atlético”. “Anoche (jueves) los fanáticos amaban a los Spurs y Wembley más que a los fanáticos locales (en Estados Unidos aman a sus equipos). Emoción porque sólo reciben dos partidos de la NBA al año (enorme). El hecho de que haya una cantidad muy limitada de NBA aquí y que amen tanto a Wembley, fue como un juego de playoffs (atmósfera).
París acogió un partido de la temporada regular de la NBA por primera vez en 2020, pero fue la primera vez que la ciudad acogió dos partidos de la NBA en una temporada.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo a los medios antes del partido del jueves que para que el baloncesto crezca comercialmente en Europa, necesita conectarse con los fanáticos más acérrimos. Wembanyama, el entrenador del año de la NBA, ayuda: sólo cuatro jugadores de la NBA en todo el mundo venden más camisetas que Wembanyama.
Ver Wembanyama en vivo es definitivamente un espectáculo que no debe perderse. Pero a pesar de su estrellato, “creo que le encanta interactuar con los fans”, dijo Silver el jueves. Después de todo, este es el joven de 21 años jugando al ajedrez contra los locales en Washington Square Park pocos días después de su partido de 40 puntos contra los New York Knicks el día de Navidad.
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Mientras estuvo en París, Wembanyama decidió interactuar con los medios franceses para ayudar a conectarse con la audiencia francesa. Tres de sus entrevistas exclusivas fueron con empresas francesas, incluida la revista Picsou, una revista infantil que leía cuando era joven.
Esta semana, organizó una fiesta de compras y una cena para sus compañeros de equipo de los San Antonio Spurs y abrió las canchas abiertas en Le Chesnay (ambos lunes), apareció en la Semana de la Moda de París (martes) y Paris Saint-Germain v Manchester City vio la película. En la Liga de Campeones, la Copa de Europa de Fútbol (miércoles).
París acoge durante todo el año a las estrellas más importantes del mundo. Aún así, nadie es tan querido como el pívot de los Spurs. Esta semana París fue la ciudad de Wemby.
(Foto superior: Thomas Samson/AFP)
