MONTREAL – Si ese titular le suena familiar, eso es lo que hicimos la noche del 9 de noviembre después de que los Montreal Canadiens perdieran 4-1 como visitantes ante los Toronto Maple Leafs. fila
En aquel entonces, los Canadiens buscaban respuestas, no tenían identidad como equipo, no sabían jugar en su propia zona defensiva y tenían el peor récord de toda la NHL.
Sin embargo, continuaron aferrándose a un clavo ardiendo, buscando formas de explicar lo que durante mucho tiempo había sido una inutilidad. No fueron lo suficientemente buenos, pero se negaron a admitirlo.
Han pasado exactamente 11 semanas desde la derrota de los Canadiens por 4-3 en tiempo extra ante los New Jersey Devils el sábado por la noche, su segunda derrota consecutiva a pesar de que obtuvieron puntos. Era la primera vez que los Canadiens perdían juegos consecutivos desde el 12 y 14 de diciembre hace seis semanas. Durante este tiempo, tenían mucho de qué enorgullecerse. No tienen que aferrarse a un clavo ardiendo para encontrar aspectos positivos en este período de tiempo.
Pero están mostrando un nivel de autoconciencia que no mostraron hace 11 semanas, sin dejarles mirar más allá de una semana en la que consiguieron tres de seis puntos contra los Tampa Bay Lightning, los Detroit Red Wings y los Devils. como cualquier victoria.
De hecho, se sienten peor con el desempeño de esa semana que cuando perdieron cinco seguidos contra los Maple Leafs.
“Puede que no hayamos jugado a la altura de nuestros estándares esta semana, pero aun así salimos y conseguimos tres puntos en tres partidos”, dijo el entrenador Martin St Louis. “En comparación con semanas anteriores, podríamos haber conseguido más puntos, pero los muchachos lucharon por esos tres puntos”.
St. Louis habla a menudo de elevar los estándares. Fue más un sueño utópico que cualquier cosa que pudiera lograr como entrenador de los Canadiens durante gran parte de su tiempo. Pero ya no es una utopía.
Una señal clara de que los estándares se han elevado es que se reconoce que han bajado y no se permite que esa evaluación se vea empañada por resultados positivos. Antes del partido contra los Devils, los Canadiens habían registrado un récord de 20-11-2 desde el partido en Toronto, pero St. Louis habló sobre cómo estaba sufriendo el juego de la zona defensiva de los Canadiens, cómo necesitaba ser arreglado, y era No está ahí. cambió después del partido.
“No puedes perder muchas oportunidades y pensar que puedes salir y sumar puntos”, dijo.
El capitán Nick Suzuki anotó un gol y dos asistencias en su partido número 49 contra los Devils para 50 puntos. Sus compañeros Cole Cofield y Yurai Slafkovsky sumaron dos puntos cada uno.
“A nuestra alineación no le gustó la forma en que jugamos en Detroit, así que queríamos salir y jugar mejor”, dijo Suzuki. “Sentí que éramos muy descuidados, no nos movíamos bien, no jugábamos bien defensivamente. “No estábamos muy contentos, así que fue bonito marcar algunos goles para el equipo”.
Estándares.
Para Slafkowski el primer punto lo obtuvo en una batalla contra dos demonios. Obligó a Paul Cotter a sacar el disco, usó tenacidad y un buen palo para salvar el disco contra Jack Hughes, y otro disco para Caufield, quien colocó a Suzuki por un solo tiempo para reducir la ventaja de los Devils a 2. -1.
Absolutamente hermoso
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– Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 26 de enero de 2025
Fue una secuencia que personificó lo que Slafkowski había estado hablando durante semanas sobre lo que necesitaba en su juego.
“Está mejorando un poco”, dijo. “Este juego es (improperio) 50, si es mejor”.
Estándares.
Una secuencia ocurrió cerca de la mitad del tercer tiempo, con el marcador empatado a 3 y un punto valioso en la línea, Slafkowski desvió un disparo de Cotter. En 20 segundos, Kayden Guhle, otro Suzuki, Alexander Carrier y Guhle bloquearon otro disparo.
Demostró lo mucho que los Canadiens querían ganar este juego, superar un mal primer período y evitar su segunda derrota consecutiva por primera vez en más de un mes. Mostró corazón, agallas y carácter, todas palabras que a los jugadores de hockey les encanta usar.
Pero escuchemos la valoración que hace Slafkowski de esta secuencia. No se trataba sólo de corazón, agallas y carácter. Había mucho más.
“Todo el mundo quiere ganar, todos queremos jugar por algo al final de la temporada regular”, afirmó. “Todos están tratando de recuperarse, pero sí, fue un desastre. “Podríamos haber defendido mejor, pero si puedes salvarlo con un tiro bloqueado, creo que sigue siendo un buen trabajo”.
Los Devils hicieron seis tiros en esos 20 segundos, seis de 95 en el juego. Pero ninguno de los seis tiros llegó al fondo de la red, una intercepción falló y 34 de los 95 intentos de tiro de campo de los Devils fueron bloqueados.
Estándares.
Guhle habló sobre lo importante que era este juego con los Devils antes del juego, ya que los Canadiens querían asegurarse de que algunas de sus recientes caídas no se convirtieran en una tendencia. Sus 34 tiros bloqueados mostraron cuán ansiosos estaban los Canadiens por obtener un resultado que demostrara que no iban en la dirección equivocada, pero tener que bloquear tantos tiros también los ayudó a revertir esa tendencia, “mostró que no necesariamente lograron cambiar”. .
St. Louis escuchará a sus jugadores hablar sobre estas tendencias en el banco. Escucha y toma notas.
Y lo que ha oído es que siente que los canadienses se están moviendo en la dirección correcta, incluso si su juego va en la dirección equivocada, y eso se debe a que sus jugadores pueden reconocerlo en tiempo real.
“Es simplemente lo que se dicen unos a otros en la banca, mucho de eso es constructivo y queda muy claro con lo que ven y lo que dicen”, dijo St. Louis. “Las conversaciones que tenemos en el vestuario cuando hacemos preguntas como grupo, las respuestas son muy claras. Ellos lo saben. Ellos lo saben mejor”.
Y luego, St.Louis dijo algo aún más profundo, algo que no podría haber imaginado el 9 de noviembre cuando todo parecía perdido y los Canadiens eran el peor equipo de la NHL.
Se trataba de cómo los propios jugadores mantenían el estándar canadiense.
“No es algo que te golpee”, dijo. “Es algo que se puede sentir.
“Y sé que lo hemos hecho”.
(Foto de Jakub Dobes deteniendo un disparo de Stefan Noesen: Erik Bolte/Imagn Images)
