La Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) se fundó hace dos décadas con grandes esfuerzos para poner fin a la deforestación y promover el abastecimiento ético en la industria del aceite de palma, que como producto básico es la tercera mayor causa de pérdida de bosques después de la carne y la soja. históricamente se ha asociado con abusos contra los derechos humanos.
Iniciada por un grupo formado por el Fondo Mundial para la Naturaleza, la Asociación de Aceite de Palma de Malasia y empresas multinacionales como Unilever, el productor de vegetales y aceite AAK y el minorista Migros, la organización ahora incluye a más de 6.000 productores, compradores, inversores y organizaciones de aceite de palma. no gubernamental. sus miembros.
Desde el envío de los primeros barriles del mundo con certificación RSPO en 2008, más de 16 millones de toneladas métricas (TM) de aceite de palma, que representa alrededor de una quinta parte de la producción mundial, han recibido el sello de aprobación, y el consumo está impulsado principalmente por la demanda en Europa y América del Norte.
A medida que estos mercados maduran, la RSPO ha comenzado a buscar nuevos mercados para absorber el aceite de palma sostenible certificado, particularmente con el aumento del aceite de palma certificado por la RSPO como una proporción cada vez mayor de la producción mundial en los últimos años.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por aumentar el consumo de aceite de palma en nuevos mercados como China e India -los dos principales importadores del producto en el mundo- sólo el 9 y el 3 por ciento del aceite de palma que ingresa a estos mercados está certificado. Esquema RSPO.
El director ejecutivo de la RSPO, Joseph D’Cruz, ha admitido que el mercado del aceite de palma sostenible en Europa está “en un punto de saturación”. “Si nos fijamos en los volúmenes ahora, está claro que no tenemos muchas ventajas”, dijo a Eco-Business.
El Director Ejecutivo de la RSPO, Joseph D’Cruz, habló en la conferencia anual de la Mesa Redonda en Bangkok en noviembre pasado. Imagen: RSPO
Más del 90 por ciento de las importaciones de aceite de palma de la UE -un ingrediente común en productos cotidianos, desde cereales hasta champús- cuentan ahora con la certificación RSPO.
D’Cruz dijo que había espacio para mejorar la calidad de las importaciones de aceite de palma sostenible a la UE, ya que alrededor de una quinta parte de los volúmenes certificados todavía dependen de créditos RSPO para compensar el aceite de palma no certificado que se mezcla a lo largo de la cadena de suministro. completamente aislado y rastreable.
“Eso es lo que estamos haciendo mucho, especialmente con el Reglamento de Deforestación de la UE (EUDR), que realmente nos convierte en un mercado descentralizado”, dijo.
Según el EUDR, que exige una trazabilidad física completa de la cadena de suministro del aceite de palma, los créditos RSPO que representan una tonelada de fruta fresca (la materia prima del aceite de palma) producida por pequeños agricultores certificados no se reconocen.
En Estados Unidos, D’Cruz prevé un aumento potencial en la producción sostenible de aceite de palma, especialmente a medida que grandes empresas multinacionales como Amazon se conviertan en miembros y trabajen con la RSPO para mejorar sus políticas de compra.
Aunque los volúmenes en mercados en desarrollo como India y China aún no han aumentado, dijo que la RSPO “definitivamente tiene un gran interés”.
El mes pasado, el mayor productor de lácteos de China, Yili, se asoció con Yihai Kerry, el principal comerciante de aceite de palma del país y filial del gigante del aceite de palma Wilmar International. por primera vez en el país traerá aceite de palma sustentable de una fuente verificada por la RSPO conocida como Identidad Preservada (IP).
La caja inicial de 750 toneladas, que se mantuvo separada del aceite de palma tradicional durante toda la cadena de suministro, se utiliza en la producción del helado Yili. La empresa utilizó 35.000 toneladas del material en 2023, 360 toneladas de las cuales fueron parcialmente certificadas mediante el uso de créditos RSPO.
En su mesa redonda anual de noviembre pasado, la RSPO compartió sus observaciones de que la producción sostenible de aceite de palma en China está aumentando constantemente y ahora representa alrededor del 9 por ciento de todo el aceite de palma, así como en Malasia y América Latina. . Se dice que el rápido crecimiento de la demanda en comparación con los mercados maduros debería aumentar.
El presidente de la Cámara de Comercio de Alimentos y Productos Nacionales de China, Cao Derong (izquierda), con el director ejecutivo de la RSPO, Joseph D’Cruz, en el Foro de Aceite de Palma Sostenible de China 2023. Imagen: RSPO
La creciente demanda en los mercados emergentes
La sensibilidad a los precios ha sido un factor limitante importante en la adopción de aceite de palma certificado por la RSPO en los mercados en desarrollo, donde el aceite de palma sostenible es más caro que el aceite de palma convencional. La RSPO lo reconoció en una conferencia el año pasado, donde afirmó que la sensibilidad a los precios en la India puede limitar el crecimiento del consumo sostenible de aceite de palma, aunque el volumen real está aumentando al mismo tiempo.
En su intervención en la mesa redonda anual de la RSPO el mes pasado, Prapin Lovanprast, gerente de cadena de suministro de President Foods, el mayor productor de fideos del país, dijo que el uso de aceite de palma sostenible en sus productos “no debería afectar el precio”, dado que la gente local espera alimentos básicos. como los fideos sean “muy baratos” rápidamente.
Como resultado, Lowanprast afirmó que la demanda de aceite de palma sostenible en sus productos está actualmente impulsada por su mercado de exportación, principalmente en Europa. Añadió que en el mercado tailandés, el aceite de palma sostenible representa sólo el 1 por ciento de la materia prima del negocio.
Amitt Chhabra, jefe de ventas institucionales de la mayor empresa de bienes de consumo de rápido movimiento de la India, Patanjali Foods Limited, se hizo eco de los sentimientos de Lowanprasert y observó que el consumo está actualmente impulsado por las sólidas tendencias de los precios del aceite de palma en los mercados emergentes. Es más fácil convencer a las marcas para que lo utilicen en sus productos cuando los precios son más bajos.
Pero dada la volatilidad de los precios en los mercados, la demanda sostenida debe provenir de consumidores nacionales que entiendan que “la sostenibilidad es una necesidad para la sociedad”, afirmó Chhabra.
“Muchas marcas internacionales están abriendo sus tiendas en la India, por lo que siempre hablan de aceite de palma sostenible”, afirmó Chabara. “Siempre se ha dado el caso de que cuando el 10 por ciento de la gente acepta algo, el resto hace lo mismo. Entonces, mientras los suministramos, también alentamos a las marcas nacionales a adoptar aceite de palma sostenible y hemos visto resultados satisfactorios”.
D’Cruz dijo que la RSPO no ha fijado objetivos para la producción sostenible de aceite de palma en China e India, dada la complejidad de la tarea.
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Si siempre mantenemos a la RSPO como estándar de oro, casi por lógica y definición, nunca estaremos en el 100 por ciento del mercado, porque eso nos permite seguir siendo innovadores y cómo mover la aguja. en términos de estabilidad.
Joseph D’Cruz, Director Ejecutivo de la Mesa Redonda sobre Sostenibilidad del Aceite de Palma
“Nuestro papel no es necesariamente comercializar una parte del producto. Se trata de convencer a toda la industria para que sea más sostenible”, afirmó D’Cruz. “Ahora bien, ¿eso conducirá a que el 80 por ciento de los productos originales de la India obtengan la certificación RSPO? No lo sé. Quizás no, pero ese no es nuestro objetivo número uno. Nuestro objetivo es convencerlos de que ser más sostenibles les conviene”. . y esta conversación se llevará a cabo.”
D’Cruz dijo que la RSPO debería redoblar esfuerzos en los principales mercados productores que también son importantes mercados consumidores, como Indonesia y Malasia. Al mismo tiempo, reconoció que cambios significativos para “hacer crecer el mercado común” en estos países sólo se producirán mediante la introducción de normas nacionales. Esto le dará a la RSPO espacio para ser más atractiva para aquellos que quieran utilizar sus estándares, afirmó D’Cruz.
En Indonesia, por ejemplo, D’Cruz dijo que la RSPO está trabajando con el gobierno provincial para obtener la certificación de Aceite de Palma Sostenible de Indonesia (ISPO), que será obligatoria para todos los productores de palma y molinos nacionales para 2025. pequeños agricultores en Chambi.
“Apoyamos esto para la certificación ISPO, ya que los pone en camino. Luego continúe si están dispuestos y pueden obtener la certificación RSPO. Pero no nos centramos sólo en la certificación como herramienta, porque nuestro objetivo es la sostenibilidad de la industria. “
En cuanto a si espera que el aceite de palma certificado por la RSPO como proporción de los volúmenes globales aumente por encima del 20 por ciento, D’Cruz dijo que el organismo no se esfuerza por lograr una certificación del 100 por ciento.
“Si siempre mantenemos la RSPO como estándar de oro, casi por lógica y definición, nunca estaremos en el 100 por ciento del mercado, porque eso nos permite seguir siendo innovadores y probar cómo movernos. Nidol en términos de estabilidad, ” dijo.
Lea más sobre los planes y regulaciones de la RSPO para el aceite de palma sostenible en la serie Desarrollo de asociaciones a lo largo de la cadena de valor del aceite de palma.
