MONTREAL – Martin St. Louis probablemente pensó que esa sería la única vez que tendría que evocar la desagradable imagen de sus Montreal Canadiens vomitando sobre sí mismos.
Después de una derrota por 6-3 en Washington la noche de Halloween, St. Louis perdió el disco cuatro veces en el tercer período para darle a los Capitals la victoria mencionada. Fue un empate con un marcador de 3:3.
Al día siguiente, St.Louis intentó hacer vomitar a sus jugadores haciéndolos patinar en una bolsa, algo que no habíamos visto desde que se convirtió en entrenador.
Esta semana, mientras los Canadiens tienen tres días consecutivos de práctica luego de la convincente victoria en casa por 3-0 del lunes contra los Edmonton Oilers, varios jugadores preguntaron cómo patinaba esa bolsa y pidieron pensar. Un punto de inflexión en su temporada, es posible que finalmente haya enviado un mensaje que perduró.
El mensaje es que la gestión del disco es importante y que asumir riesgos con poco potencial de recompensa es inaceptable.
“Absolutamente y ese fue el mensaje en ese momento”, dijo Brendan Gallagher después de la práctica del jueves. “Nos dimos cuenta de que eso no nos iba a poner en la mejor posición para ganar la noche siguiente, pero necesitábamos estar en una mejor posición durante el resto de la temporada. A veces, como jugador, sabes que lo que sucederá. Fue una época en la que nuestro grupo entendió, trabajó, hizo y pasó juntos.
“Mirando hacia atrás, es importante para nosotros no olvidar esos malos hábitos, esos niveles y lo difícil que fue salir de ellos. Con suerte, comenzaremos a ver la luz ahora y podremos ver sus beneficios”.
El sábado por la noche contra los Vegas Golden Knights, los Canadiens volvieron a caer, cayendo 6-2 y perdiendo tras interminables amenazas.
No se beneficiaron de ello. De hecho, el mensaje no caló.
Kirby Dach y Juraj Slafkowski son dos jugadores jóvenes que los canadienses están tratando de formar. Son dos jugadores jóvenes que tuvieron un comienzo complicado esta temporada.
Dach regresa de una grave lesión en la rodilla y todos han aceptado que necesitará algo de tiempo para encontrar su juego. Slafkowski salió del banco en la segunda mitad de la temporada pasada cuando parecía que estaba a punto de convertirse en una estrella, ganando una extensión de contrato a largo plazo que lo convirtió en un joven muy rico.
Dach todavía no podía encontrar su juego y Slafkowski no continuó donde lo dejó y ambos estaban frustrados.
El sábado por la mañana, Slafkowski habló abiertamente sobre lo que necesita cambiar en su juego y admitió que ha estado hablando de ello durante un tiempo. Es hora de que realmente lo haga, juegue un juego de ataque más directo.
¿Qué significa jugar un juego de ataque directo?
“Simplemente hazte más pesado y gana batallas de discos y toma las decisiones correctas con el disco en todo momento en cualquier lugar del hielo”, dijo Slafkowski. “Si consigo esos pequeños toques, hago esas pequeñas jugadas, se abren cosas más grandes.
“Siento que estoy tratando de obligarme a hacer grandes cosas sin pequeños toques, sin la posición del cuerpo, sin estar delante de los muchachos. Sinceramente no sé lo que estaba pensando”.
Con los Canadiens abajo por dos puntos el sábado por la noche, una pérdida de balón descuidada de Dach en su propia zona condujo directamente al primer gol de Callahan Burke en la NHL (uno que Dach llamó “pérdida de balón tímida” después del juego), Slafkowski atravesó la zona neutral cuando golpeó. la línea azul ofensiva con apoyo.
Sólo que no tomó buenas decisiones con el disco. De hecho, tomó la misma decisión que lo hizo salir de la banca en la segunda mitad del segundo período contra los Columbus Blue Jackets hace una semana.
Cuando tenía por delante un juego más sencillo y mejor, intentó en vano cruzar el balón.
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– Caballeros Dorados de Las Vegas (@GoldenKnights) 24 de noviembre de 2024
En otras palabras, intentó forzar un gran acuerdo sin un pequeño toque.
“Mala toma de decisiones”, dijo tras el partido. “Si pongo el disco en la pared, no tendrán dos jugadores del otro lado. Sí, creo que es una mala decisión porque tenía una buena posición en el disco.
“Simplemente hice una jugada estúpida”.
St. Louis habló mucho de etapas, y lo hizo tanto en un sentido macro como micro.
Los Canadiens están aprendiendo a ganar, en lugar de ser una pretemporada puramente de desarrollo. En un sentido micro, la semana de práctica fue tratar de encontrar un equilibrio entre jugar de manera conservadora con esos patines en Washington y encontrar momentos para expresar algo de creatividad ofensiva. Los canadienses, dijo, habían hecho girar el péndulo demasiado en la dirección conservadora, dejando caer los discos cuando había otras opciones que no eran peligrosas para ellos, porque ese era su énfasis.
St. Louis sintió que su equipo entendía la necesidad de tomar decisiones responsables con el disco en las áreas débiles del hielo, y ahora podía comenzar a tomar decisiones más agresivas en la zona, desde la parte superior de los círculos hasta el final. la parte superior de los círculos al final del ataque para identificar oportunidades y utilizarlas correctamente.
Eso es exactamente lo que hizo Slafkowski cuando entró en esa zona, lo que condujo directamente al tercer gol de los Golden Knights.
¿St.Louis ha salido de la fase de cuidado del disco y ha entrado en la fase de intentar ser creativo demasiado rápido? ¿Había pasado a otra cosa antes de que su equipo estuviera listo?
“No voy a continuar”, dijo St. Louis. “Creo que estaremos en esa fase de aprender cómo ganar y detener los movimientos que ayudan al otro equipo y llevar el disco en los lugares correctos.
“Voy a permanecer en esa etapa, ya sabes, probablemente para siempre a partir de ahora”.
Los canadienses practicaron el domingo. Después de volver a arruinarlo todo, St. Louis podría haber estado justificado al dejar caer el martillo y castigar a los jugadores.
En cambio, tuvieron el día libre.
Esto refleja el crecimiento que los canadienses han mostrado desde que comenzaron a patinar en Washington. Ese juego definitivamente fue un paso adelante desde donde lo dejaron los Canadiens, pero eso no borra los avances que han logrado durante las últimas tres semanas, mejorando su juego defensivo y su responsabilidad con el disco.
Los canadienses volvieron a vomitar, pero esta vez el contexto fue diferente. Fue un duro golpe para otra parte responsable del juego, a diferencia de lo ocurrido en Washington, un ejemplo exagerado de algo que atormenta a los canadienses desde hace semanas.
Dependerá de ellos demostrar que esto no es más que una broma.
“Sé que habrá algunas caídas aquí y allá, simplemente viene con eso”, dijo St. Louis. “Pero no debería ser demasiado”.
(Foto de Kayden Primeau permitiendo el gol en el tercer período: David Kirouac/Imagn Images)
