Max Verstappen gana el cuarto título de F1 y George Russell gana el GP de Las Vegas

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LAS VEGAS – George Russell pudo haber ganado el Gran Premio de Las Vegas con Lewis Hamilton en el podio para un final 1-2 de Mercedes. Pero todas las miradas estaban puestas en Max Verstappen. El jugador holandés se proclamó campeón del mundo de Fórmula 1 por cuarta vez en otras tantas temporadas.

No fue un mate fácil como los dos campeonatos anteriores, aunque Verstappen completó la hazaña con dos grandes y una carrera de velocidad que puso fin a la temporada. En años anteriores ha ganado carreras por márgenes importantes, como cuando ganó el Gran Premio de Hungría de 2023 por 33 segundos. Al comienzo de la temporada 2024, Verstappen parecía dispuesto a dominar una vez más. Ganó el Gran Premio de Japón por 19,3 segundos y, después de esa carrera, Toto Wolff de Mercedes opinó: “Nadie va a alcanzar a Max este año”.

Wolff añadió: “Su conducción y su coche son simplemente increíbles. Puedes ver cómo se maneja con los neumáticos. Básicamente, esta temporada es la mejor del resto (sobre el ser). Eso es todo.”

Pero la temporada no se desarrolló así.

La resistencia de Verstappen está dando sus frutos

Verstappen tuvo que luchar más duro al final del año y no logró ganar un gran premio en 10 fines de semana de carreras. Ha habido momentos en los que ha cruzado la línea en los que se ha desatado la controversia sobre las reglas de la carrera, pero en otros momentos ha dado una clase magistral, como la victoria en Brasil, que fue una de sus victorias más contundentes.

El dúo formado por Ferrari y Mercedes ha rivalizado con él en ocasiones, consiguiendo un total de ocho victorias esta temporada. Por primera vez desde 2012, siete pilotos diferentes ganaron la carrera. Pero el rival más cercano de Verstappen era Lando Norris de McLaren.

El británico asustó a Verstappen cuando consiguió su primera victoria en la Fórmula 1 en Miami en mayo. Pero varios acontecimientos a lo largo de la temporada han puesto en duda la capacidad de Norris para alcanzar a Verstappen en la carrera por el título, como el choque entre ambos en Austria, los malos comienzos de Norris, los llamados a la estrategia del equipo y la extraña apuesta de McLaren en Brasil en condiciones de lluvia. . . Algunos cuestionaron si el equipo estaba tardando demasiado en implementar las órdenes del equipo. McLaren finalmente confirmó públicamente los pedidos del equipo en septiembre.

Singapur pareció ser el punto de inflexión en el campeonato, con Norris realizando una actuación dominante para ganar la carrera en 20,945 segundos. La diferencia de puntos con Verstappen se redujo a 52 puntos. No fue una carrera 100 por ciento limpia, y el piloto de McLaren admitió más tarde que hubo “algunos momentos difíciles”, pero la victoria nunca estuvo en duda.

En el Gran Premio de Estados Unidos, Verstappen y Norris volvieron a luchar, rueda con rueda y evitando el contacto, pero no una penalización. Norris fue penalizado con cinco segundos por salirse de la pista y, como resultado, perdió el tercer lugar. La diferencia llegó a 57 puntos. Después, Norris dijo: “Es un asesino de velocidad”. De hecho, McLaren presentó un derecho de revisión, que fue denegado.

Norris y Verstappen volvieron a chocar en México, y esta vez el propio holandés se mostró amargado. Y Sao Paulo fue el momento decisivo. Puede que Red Bull haya tropezado en el desarrollo de su coche, lo que permitió a McLaren pasarlo en la clasificación de constructores, pero Verstappen logró superar las dificultades. Esta temporada ganó sólo nueve grandes y terminó el Campeonato Mundial de Pilotos.


Max Verstappen en el Gran Premio de F1 en Las Vegas (Clive Mason/Getty Images, Nevada)

El campeonato decisivo bajo las luces

Al llegar al Gran Premio de Las Vegas el fin de semana, Norris parecía aceptar que su primera pelea por el título de F1 podría terminar en una derrota el sábado por la noche. Sin embargo, Verstappen advirtió que no es seguro que el título llegue este fin de semana.

“Es difícil decirlo en este momento porque si miras las últimas carreras en seco, no teníamos la velocidad”. “No es que hayamos ganado bajo la lluvia en Brasil, sino que de repente todo encajó y todo pinta muy bien”, afirmó el jugador holandés. “Por supuesto, esto nos dio una buena posición en el campeonato, pero debo decir claramente que todavía no somos los más rápidos”.

El inicio de la carrera fue relativamente limpio, salvo que Oscar Piastri recibió una penalización de cinco segundos por estar en la posición de salida equivocada y alinearse fuera de la parrilla. Charles Leclerc superó a Pierre Gasly y Carlos Sainz desde el principio para presionar a George Russell. Los dos estuvieron cerca en las siguientes vueltas cuando el piloto de Ferrari intentó adelantar, pero Leclerc no pudo realizar el movimiento. Sainz parecía más fuerte y Leclerc dejó pasar a su compañero.

Los aspirantes al Campeonato de Pilotos tuvieron un comienzo diferente respecto al GP de Las Vegas. Verstappen empezó a acercarse a Leclerc, mientras que Norris no avanzó mucho. Cuando se realizaron todas las primeras paradas en boxes, Verstappen era cuarto en la vuelta 14, con Norris séptimo, listo para hacerse con el campeonato de pilotos. Esto sitúa al holandés por delante por 67 puntos. En la vuelta 21, Verstappen era segundo y Norris sexto, y si los resultados seguían iguales, el piloto de Red Bull tendría 72 puntos.

No se podía negar el ritmo de los Mercedes, pero el retraso cuando Sainz estaba a punto de entrar en boxes no ayudó a Ferrari. Lewis Hamilton continuó avanzando entre el pelotón y finalmente superó a Verstappen por el segundo puesto. Gianpiero Lambiase, ingeniero de carrera de Verstappen, dijo por radio: “No perdamos de vista nuestro objetivo hoy, ¿vale?”. “Sí, sí, estoy haciendo mi propia carrera”, respondió el holandés.

La diferencia entre Norris y Verstappen era de unos 16 segundos en la vuelta 36 y el resto era historia. El 1-2 de Mercedes impidió que Ferrari obtuviera una parte significativa del liderato del campeonato de McLaren, pero el dúo del Cavallino Rampante aún terminó por delante de Norris y Piastre. A falta de una carrera al sprint y dos grandes premios, el Campeonato de Constructores está lejos de terminar.

Aquí están los 10 primeros terminados.

  1. George Russell (Mercedes)
  2. Lewis Hamilton (Mercedes)
  3. Carlos Sainz (Ferrari)
  4. Charles Leclerc (Ferrari)
  5. Max Verstappen (Red Bull)
  6. Lando Norris (McLaren)
  7. Óscar Piastri (McLaren)
  8. Nico Hülkenberg (Haas)
  9. Yuki Tsunoda (RB)
  10. Sergio Pérez (Red Bull)

Foto superior: Mark Thompson/Getty Images

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