Son los reyes del castillo contra los chicos del sótano. Nueve nubes contra un fondo rocoso. Los favoritos al título contra los que luchan por el descenso. Se mire como se mire, las cosas parecen terribles para el Southampton contra el líder de la liga, el Liverpool, este fin de semana.
¿Cómo te sentirías si fueras el entrenador del Southampton, Russell Martin, y jugaras contra un equipo que estuviera último en la tabla y hubiera ganado 12 de sus últimos 13 partidos en todas las competiciones? Nervioso, tal vez, especialmente cuando tu equipo solo ha ganado un partido en la Premier League en toda la temporada.
Una victoria por 1-0 contra el Everton a principios de este mes fue un recuerdo lejano para los Saints después de una derrota por 2-0 la última vez. En ese juego, los alumnos de Martín tuvieron el 71 por ciento del balón, pero no pudieron enviar el balón a la portería. Puede que su equipo juegue bien a veces, pero estas estadísticas sugieren que Southampton necesitará adaptar sus métodos si tiene alguna esperanza de sobrevivir.
Dependerá de Arne Slott si quieren intentar superar al Liverpool este fin de semana. Vimos cómo los Rojos se destacaron en el contraataque, obligando al rival a cometer errores mediante trampas tácticas. Los santos corren el peligro de quedar brutalmente expuestos por este estilo en St Mary’s el domingo.
El Liverpool ha ganado todos los torneos excepto Anfield esta temporada y está empatado en el título con su rival Arsenal. Incluso contra las defensas más duras, los hombres de Slott tienden a encontrar la manera. La razón por la que el Liverpool lidera la liga con Slott es porque puede adaptarse al desafío que se le presenta.
Ahora están disparando a toda máquina y su impulso hacia adelante golpea el fondo de la red. Mohamed Salah, Darwin Nunes, Luis Díaz y Cody Gakpo tienen una mancha morada delante de la portería. Entre estos cuatro jugadores, suman 11 goles en los últimos 11 partidos. “Southampton” hasta el momento solo ha marcado 7 goles en el Campeonato.
Otro factor que juega en contra de los Saints este fin de semana es que el portero Aaron Ramsdale está fuera con un dedo roto, al igual que el defensa Jan Bednarek. Bednarek jugó todos los minutos en la Premier League a principios de esta temporada. Las posibilidades del Southampton de conseguir un resultado sin estos dos son mucho mayores.
El Liverpool ha abierto una brecha de 5 puntos sobre el líder Manchester City en la tabla y esta es sin duda una oportunidad para ampliar esa ventaja. Los Rojos han tenido buenos resultados contra los Saints últimamente y tendrán confianza en continuar esa tendencia. Los dos equipos han ganado 11 de los últimos 14 encuentros. La última victoria de Southampton sobre los Rojos fue en 2021, y hay que remontarse a 2016 para ver la última antes de esa.
Además de Ramsdale y Bednarek, Martin tendrá que prescindir de Will Smallbone y Ross Stewart para este partido. Flynn Downes y el portero Gavin Bazunu siguen lesionados.
Después de la retirada de Trent Alexander-Arnold de la selección inglesa la semana pasada, permanecerán en la alineación titular del Liverpool. Se suma a Diogo Jota, Federico Chiesa y el portero Alisson Becker. Harvey Elliott vuelve a la competición tras dos meses de baja por una lesión en el pie
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Partido Southampton-Liverpool
Ubicación: Estadio de Santa María – Southampton
Tiempo: 14:00 GMT (9:00 ET), domingo
Arroyo: Fubo (solo EE. UU., pruébalo gratis)
Guía de formularios (solo liga)
Southampton: 1-1-9, 4 puntos (20º); LWLLL
Liverpool: 9-1-1, 28 puntos (1º); WWDWW
Predicción del juego
Southampton 0:3 Liverpool
Dado lo consistentes que han sido los líderes de la liga con sus líderes, se necesitará un hombre valiente para enfrentarse al Liverpool en St Mary’s este fin de semana. Jugar en la parte baja de la liga sólo puede conducir a un resultado, especialmente con dos jugadores clave fuera. Será difícil para Martin, y su única posibilidad realista de éxito es si mantienen las cosas ajustadas y vencen al Liverpool en la contra.
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(Crédito de la foto: Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
