Las esperanzas de Cristiano Ronaldo de ganar su primer gran trofeo desde que llegó a Arabia Saudita en 2022 recibieron un inesperado impulso nacional el sábado y el lunes, la estrella portuguesa podría ayudar al Al-Nasr a continuar su campaña por el título asiático.
Ronaldo anotó su séptimo gol de la temporada contra el defensa español Nacho contra Al Qadsia el viernes, pero su excompañero del Real Madrid estaba celebrando con el pitido final.
“Fue un partido diferente y difícil contra Ronaldo”, dijo Nacho. “Es un amigo mío y jugué con él durante la mayor parte de mi carrera, pero aquí tenemos una experiencia diferente y jugamos en equipos diferentes. Fue un honor jugar contra él”.
Parecía que “Al-Nasr” iba a salir del campeonato de la Pro League (SPL). Al-Hilal, invicto en 46 partidos de la máxima categoría, tuvo una ventaja de nueve puntos con la victoria sobre Al-Khalij el sábado, pero a pesar de tomar una ventaja de 2-0, Hilal cayó en una derrota de 3-2 (la primera fue en mayo de 2023).
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“Sabíamos que las victorias no duran porque esto es fútbol”, dijo el delantero del Hilal Marcos Leonardo. “Tenemos que trabajar y ganar el próximo partido de la élite de la Liga de Campeones AFC”.
Los clubes de Arabia Saudita siguen invictos en la región occidental de la competición asiática: los 24 equipos del torneo están divididos en dos grupos de 12, ocho de los cuales avanzan a los octavos de final tras disputar ocho partidos y ocupan los tres primeros. lugares. .
El “Al-Nasr” está en tercer lugar con diez puntos en cuatro partidos y si gana al “Al-Gharafa” de Qatar, será casi seguro que pasará a la siguiente ronda.
El Al-Hilal, cuatro veces campeón y con cuatro victorias en el grupo de cabeza, también viaja a Qatar para enfrentarse al campeón de 2011, el Al-Sadd. A diferencia de los partidos de la SPL, Neymar es elegible para jugar en el torneo asiático, pero el brasileño aún se está recuperando de una lesión sufrida en el choque contra Irán a principios de noviembre.
Al-Ahly Jeddah ocupa el segundo lugar con 12 puntos y compite con el actual campeón de los Emiratos Árabes Unidos, el Al-Ain. Al-Ain está en el último grupo y perdió 5-4 ante Hilal y luego 5-1 ante Nasr, derrota que le costó a Hernán Crespo el puesto de entrenador en jefe a principios de noviembre. El argentino fue sustituido por Leonardo Jardim, el técnico portugués que llevó al Al-Hilal al título continental en 2021.
En la región oriental, otro ex campeón ocupa el puesto 12 y último. El Ulsan HD, ganador en 2012 y 2020, perdió los cuatro partidos. Ulsan ganó apenas el tercer título surcoreano consecutivo y debe vencer al recién coronado campeón chino Port Shanghai para mantener vivas sus posibilidades de pasar a la segunda ronda.
El único representante de Australia, los Central Coast Mariners, también necesita una victoria, ya que sólo tiene un punto. Sin embargo, el equipo de la A-League viaja a Japón para enfrentarse al líder del grupo, el Vissel Kobe.
