Hace más de dos décadas, investigadores de la Bahía de Monterey detectaron una misteriosa babosa marina nadando a una profundidad de más de 8.000 pies.
En febrero de 2000, los científicos del Acuario de la Bahía de Monterey estaban utilizando un vehículo marino controlado remotamente en alta mar cuando descubrieron un molusco bioluminiscente con una gran tapa gelatinosa y una cola en forma de paleta.
Las criaturas marinas que son. apodado “molusco misterioso”.k» los cautivó con sus rasgos juveniles. Pero pasarían años antes de que el público conociera este descubrimiento en las profundidades del mar.
Durante los últimos 20 años, el equipo ha utilizado la tecnología submarina del instituto para recopilar más información sobre el mar. Le pusieron nombre a la criatura Bathidevius caudactylus. Los científicos han visto este animal más de 150 veces y acaban de publicar sus hallazgos en la edición de diciembre de 2024. Exploración de las profundidades marinas Parte I.
“Gracias [the research institute’s] “Con tecnología submarina avanzada, pudimos producir la descripción más completa de un animal de aguas profundas jamás realizada”, dijo Bruce Robison, científico principal del Acuario de la Bahía de Monterey, en un comunicado de prensa. “Hemos invertido más de 20 años en comprender la historia natural. de esta fascinante especie de nudibranquio. Nuestro descubrimiento es una nueva pieza del rompecabezas que podría ayudarnos a comprender mejor el hábitat más grande de la Tierra”.
Robinson fue uno de los líderes en tratar de describir un animal que inicialmente a los investigadores les resultó difícil ubicar en un grupo. Finalmente, pudieron examinar de cerca al animal en el laboratorio y confirmar que era un nudribranquio, también conocido como babosa de mar, según el comunicado.
Los nudibranquios suelen vivir en el fondo del mar y en ambientes costeros como arrecifes de coral, bosques de algas marinas y charcas de marea. El enigmático molusco es el primer molusco conocido que vive en la columna de agua profunda, específicamente en la zona del medio océano: aguas abiertas entre 1.000 y 4.000 metros debajo de la superficie.
Según la publicación, esta criatura vive frente a la costa del Pacífico de América del Norte y ha sido observada tan al norte como Oregón y tan al sur como el sur de California. Utiliza un casquete cavernoso para alimentarse de crustáceos, una estrategia de alimentación que también utilizan las anémonas y algunas medusas. Para no ser comido, el molusco se esconde con su cuerpo transparente y escapa rápidamente cerrando la boca como los movimientos de una medusa.
Los investigadores dijeron que el molusco se ilumina cuando se le amenaza para distraer a los depredadores mediante bioluminiscencia. Los científicos han observado que la criatura utiliza una “proyección parecida a un dedo” de su cola como señuelo.
“Cuando lo filmamos por primera vez, cuando estaba brillando… todos en la sala de control dijeron ‘¡Ooooo! Al mismo tiempo. Todos quedamos impresionados por la vista”, dijo el científico Stephen Haddock en un comunicado.
Haddock dijo que el descubrimiento resalta la importancia de la exploración de las profundidades marinas y la importancia del uso de nueva tecnología para catalogar criaturas previamente desconocidas.
“Cuanto más aprendamos sobre las comunidades de las profundidades marinas, mejores seremos para tomar decisiones y gestionar los océanos”, afirmó.
