MINNEAPOLIS – La presión hace diamantes, como dicen, y es posible que los Minnesota Timberwolves hayan necesitado esa presión y ese intenso calor para dar forma a la brillante belleza que fue la actuación de los Nuggets 3. Porque fue la forma en que Denver respondió a esa presión (no la presión mental de estar abajo 2-0, sino la presión real de 94 pies de defensa frontal) lo que marcó la pauta para la paliza de Minnesota por 117-90 a Denver. El viernes por la noche para cerrar la ventaja de 2-1 de la serie de los Timberwolves. El cuarto juego es el domingo por la noche en el Target Center.
Dado el impactante cambio después de que los campeones defensores Nuggets fueran claramente superados en el Juego 2, la pregunta obvia es ¿qué pasó aquí para cambiar las cosas? ¿Fue estilo o sustancia? ¿Ajuste de actitud o renovación estratégica?
Se pueden señalar partes iguales de ambos, además de un descanso inevitable de un equipo de Minnesota que regresó a casa 2-0.
El llamado “mejor ajuste del juego”, como lo llama mi colega Seth Parnow, fue ciertamente un factor.
“Estábamos corriendo mejor, éramos mejores, éramos agresivos, estábamos abriendo a los muchachos, estábamos haciendo tiros, estábamos creando miradas”, dijo Nikola Jokic, quien recientemente fue coronado como el Jugador Más Valioso de los Nuggets, con 24 puntos, 14 rebotes. , nueve asistencias terminadas. bloqueos y tres robos. “El partido de esta noche es definitivamente mejor para nosotros que el de las últimas noches”.
El entrenador en jefe de Denver, Michael Malone, destacó el desempeño mediocre del equipo y el ritmo de la ofensiva en los primeros dos juegos, diciendo que a menudo dejaba a su defensa en desventaja y habló de batear algo más que una mentalidad defensiva.
Al mismo tiempo, los Nuggets también hicieron algunas X y O importantes para ponerse en una mejor posición.
Por ejemplo, mire esta jugada del Juego 2, donde Nickail Alexander-Walker golpea a Jamal Murray en la cancha, la atrapada proviene de Jaden McDaniels y los Nuggets fallan el reloj:
Tenga en cuenta, en particular, que sucedieron dos cosas en este juego que no fueron factores importantes en el Juego 3. Primero, Murray no fue tan resistente a ese tipo de presión como lo habría hecho Denver usando a Aaron Gordon o Nikola Jokic como salida. dependiendo de qué jugador esté asignado a Rudy Gobert. Los Wolves, por alguna razón, también parecían decididos a ejercer menos presión sobre los regates de Jokic en la cancha.
Como esto. Alexander-Walker intenta presionar nuevamente a Murray, pero cuando le lanzan el balón a Gordon no importa sacarlo hacia adelante:
Después de que Murray trajo el balón en la primera serie de Denver, los Nuggets tuvieron seis series seguidas donde alguien más lo impulsó, uno de los cuales fue solo Jokic. Además de Gordon, Kentavious Caldwell-Pope y Michael Porter Jr. también se turnaron dependiendo de quién estaba abierto y tenía acceso sin restricciones a la cancha delantera. Aunque no generó una gran publicidad inmediata (el partido estaba empatado a 16 después de nueve minutos), lo que se sintió casi de inmediato fue cuánto más había. cómodo Eran del partido 2, cuando los Wolves les calentaban, y estuvieron inquietos desde el primer momento en televisión.
Pero vuelve a ese clip y mira también la segunda parte. Murray despeja el balón y prepara a los Nuggets en una situación de 4 contra 3. Pero cuando se trata de su vendedor, Reggie Jackson, simplemente se queda frío en el medio del campo, no fuerza la siguiente rotación y la ventaja desaparece rápidamente.
Los Nuggets resolvieron ese problema de dos maneras el viernes. En primer lugar, reducen su rotación aún más de lo habitual, reduciendo el efecto de su asiento débil al utilizarlo. Los Nuggets solo jugaron contra Jackson durante tres de los primeros 36 minutos y no utilizaron a Peyton Watson en absoluto en la parte competitiva del juego. Eso los dejó con talento ofensivo en la cancha más capaz de atacar la trampa o jugar demasiado. También ayudó que Christian Brown y Aaron Gordon anotaran sus triples abiertos, que los Wolves probablemente volverían a perder en el Juego 4.
En segundo lugar, sin embargo, fueron menos descuidados a la hora de atacar y atacaron cuando tenían la ventaja. Y con Murray asumiendo menos responsabilidad, lo liberó para atacar desde otras áreas de la cancha. En particular, el juego de regate de traspaso (DHO) entre Murray y Jokic the Wolves, que se había transmitido principalmente en los dos primeros juegos, volvió a la vida el viernes, con Murray comenzando en las posiciones de la esquina y luego saliendo de las pantallas para obtener la ventaja.
“Definitivamente fue una combinación”, dijo Malone. “Jugamos mejor, fuimos más físicos, fuimos más agresivos (y) jugamos más abajo”.
“Pero también hemos tratado de relajar mucho a Jamal, especialmente cuando tenemos que levantar el balón. Tenemos dos jugadores veteranos muy buenos, Nikola Jokic (y) Aaron Gordon. Que empiecen el crimen. Así que ahora Jamal puede comenzar en la esquina, ahora simplemente sale de la mano de dribbling, (o) sale del pindown de DHO. Así que aligere su carga de trabajo porque sabemos que tiene que jugar 40 minutos por noche y anotar más de 25 puntos”.
“Así que creo que lo hicimos un poco más, dejamos que nuestros grandes comenzaran la ofensiva. Pero cuando Jamal o Reggie o (Kentavius Caldwell-)Pope o C.B. (Brown) tenían el balón, esos muchachos también hicieron el trabajo. Hicieron bien en ser agresivos y no jugar con el balón y caer”.
“Volviendo al Juego 2, nuestra ofensiva realmente obstaculizó nuestra defensa porque no nos metíamos en nuestra ofensiva, no golpeábamos a nadie y jugábamos en muchas situaciones abiertas. Y ese no fue el caso esta noche. Sentí que nuestra ofensiva realmente ayudó a protegernos”.
Por cierto, las cifras respaldan la afirmación de Malone. Minnesota anotó 106 puntos en cada uno de los dos primeros juegos, lo cual es un número manejable para que la ofensiva de los Nuggets lo iguale, pero anotaron solo 99 y 80 puntos en los dos primeros juegos. En el despido del viernes, 117 personas -sólo en 90 viajes- ganaron entre risas.
Inevitablemente, por supuesto, Minnesota tendrá contraataques en el Juego 4. Los Wolves jugarán más duro y mejor, y aparecerán con otras alas defensivas para molestar a Denver el domingo. Los diamantes no son para siempre en el baloncesto. Sin embargo, Denver jugó una noche tan buena como cualquier equipo contra un equipo defensivo de élite, y esa actuación de 24 puntos permitirá a los Nuggets cerrar la serie aquí el domingo.
(Foto: Garrett Ellwood/NBAE vía Getty Images)
