El ex guardia/ala de Tulane, Zion James, se ha comprometido con Duke, anunció el viernes en las redes sociales. James, de 6 pies 6 pulgadas, está teniendo una temporada de consistencia.
James promedió 14 puntos, 5,4 rebotes y 2,7 asistencias mientras lanzaba un 38,1 por ciento desde tres y un 68,3 por ciento desde la línea la temporada pasada para la Ola Verde. Es la tercera transferencia de Duke en lo que va de temporada, uniéndose a Mason Gillis (Purdue) y Malik Brown (Syracuse), y se espera que sea la última incorporación consecutiva de los Blue Devils este verano.
Desde la derrota de los Blue Devils ante su rival NC State en Elite Eight, la plantilla de John Scheyer ha cambiado casi por completo. Dos jugadores, Kyle Filipowski y Jared McCain, pasaron al draft de la NBA, donde se espera que sean seleccionados en la primera ronda. Desde entonces, siete más han pasado por el portal de transferencias: Jeremy Roach (a Baylor), Mark Mitchell (Missouri), Sean Stewart (Ohio State), TJ Power (Virginia), Christian Reaves (Clemson), Jalen Blakes (firmado) y Jaden Schutt. (no firmado). Sólo dos jugadores regresan de la temporada pasada: los bases Tyrese Proctor y Caleb Foster. Todo este movimiento marca un cambio significativo con respecto a la temporada pasada, cuando Duke fue una de las pocas escuelas de la División I que no perdió a un jugador en la portería.
Por supuesto, el contexto es importante aquí: Scheier debe despejar lugares en la plantilla para hacer espacio para su clase de reclutamiento de seis hombres mejor clasificada, liderada por la selección general número uno, Cooper Flagg. Con Gillis, Brown y ahora James, ha agregado no sólo tres jugadores de rotación, sino también tres veteranos experimentados para complementar lo que debería ser una plantilla joven. Se espera que Flagg y su compañero favorito entre los 10 primeros, Khaman Maluach, comiencen desde el primer día, junto con Proctor y Foster.
Sin embargo, James también satisface una necesidad en el puesto de los Dukes. Si bien Gillis y Brown son alas versátiles, o pueden ocupar el puesto si es necesario, especialmente Brown, quien pasó un tiempo como centro de pelota pequeña para Orange la temporada pasada, James es solo el tercer armador verdadero en la lista. La clase entrante de Duke consta únicamente de alas (Flagg, Isaiah Evans, Kon Knueppel, Darren Harris) y centros (Maluach, Pat Ngongba). Eso significa que James debería tener un papel como el primer armador saliendo de la banca. Su conjunto de habilidades (es más un tiro atlético) también es algo que Duke necesitaba más en la zona de defensa. Si bien Foster y Proctor son tiradores capaces, Proctor sobresale como guardia con el balón y carece del tiro o la finalización interior que tiene James.
Si bien Scheier todavía tiene dos becas para jugar en la ventana de transferencia, la plantilla de jugadores ya está esencialmente establecida.
Guardia: Proctor, Foster, James
Alas: Flagg, Evans, Knuppel, Harris
Personas mayores: Maluah, Ngongba, Brown, Gillis
Lo último que hay que saber sobre James en lo que respecta a la filosofía de Duke para la próxima temporada es su tamaño. Con la incorporación de la transferencia de 6 pies 6 pulgadas, Duke no tendrá un jugador de rotación de menos de 6 pies 5 pulgadas la próxima temporada. Es una parte intencional de la construcción del plantel de Scheier, que está diseñada para devolver a los Blue Devils al estatus de élite defensiva que tenían en la primera temporada de Scheier. Ese año, cuando Duke ganó el Torneo ACC, registró el 16º mejor índice de eficiencia defensiva ajustada de KenPom. Con Flagg, uno de los mejores prospectos defensivos en años; Maluah, un pívot de 7 pies 1 pulgadas con tremendo potencial de tiro; Brown, apoyador All-ACC la temporada pasada; y Proctor, posiblemente el mejor armador ofensivo de Duke la temporada pasada, Scheier tiene todas las piezas necesarias para crear una de las mejores defensas de Estados Unidos en 2024-25.
(Foto: Troy Taormina / USA Today)
