La WNBA se está expandiendo al darle a Toronto su franquicia número 14, según múltiples informes.
El equipo, dirigido por el multimillonario de Toronto Larry Tanenbaum de Kilmer Sports, comenzará a jugar en 2026. Utilizará el Coca-Cola Coliseum con capacidad para 8.000 asientos como su estadio local.
Deportes CBC informó por primera vez que lo confirmó estrella de toronto.
La franquicia de Toronto será la primera de la WNBA fuera de Estados Unidos. La liga ha celebrado juegos de exhibición en Canadá durante las últimas dos temporadas, incluido Toronto en 2023. La comisionada de la WNBA, Katie Engelbert, calificó la exhibición como un “momento crucial” para la liga en su búsqueda de expandir su plataforma global.
“Veo aquí una pasión por los deportes y especialmente por los deportes femeninos”, dijo Engelbert sobre el mercado de Toronto en 2023.
En abril, Atlético First informó que la WNBA estaba buscando expandirse a 16 equipos, y señaló que Toronto estaba entre los favoritos. Su franquicia número 13, ubicada en el Área de la Bahía, comenzará la próxima temporada.
La liga no confirmó la noticia de la franquicia de Toronto el viernes. La CBC informó que se espera un anuncio el 23 de mayo.
“Seguimos teniendo conversaciones productivas con grupos de propietarios interesados en varios mercados, y adjudicar cualquier equipo de expansión requeriría una votación de la WNBA y la Junta de Gobernadores de la NBA”, dijo un portavoz de la WNBA en un comunicado. Atlético.
La franquicia de la WNBA era parte de Maple Leaf Sports and Entertainment, un grupo de propietarios múltiples que opera los Toronto Maple Leafs, Toronto Raptors, Toronto FC, Toronto Marlies, Raptors 905 y Toronto Argonauts de la Canadian Football League. El grupo también es propietario del Scotiabank Arena, sede de los Maple Leafs y Raptors.
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Desde que en 2011 los gigantes de las telecomunicaciones Bell y Rogers compraron una participación mayoritaria en la empresa, tres actores principales han participado en la gestión de este grupo: las dos empresas de telecomunicaciones y el grupo Kilmer Tanenbaum. Tanenbaum, un magnate de la construcción desde hace mucho tiempo, anteriormente fue accionista de MLSE. También encabezó una de las tres ofertas de expansión para la franquicia de la NBA de Toronto que se convirtió en los Raptors, aunque su equipo perdió ante un equipo dirigido por John Bitowe. Los Raptors y los Vancouver Grizzlies se convirtieron en los primeros equipos no estadounidenses de la NBA en 1995.
Aunque las decisiones importantes del MLSE normalmente requerían el consenso de los tres partidos, Tanenbaum a menudo actuó como martillo, dados los intereses naturalmente opuestos de Bell y Rogers. También es el presidente de la junta directiva de la NBA.
Sin embargo, Tanenbaum acordó vender una quinta parte de su participación del 25 por ciento en la empresa a OMERS, el plan de pensiones de Ontario, en noviembre pasado. Sportsnet también informó que Rodgers y Bell son elegibles Comprar Tanenbaum fuera de la empresa en julio de 2026. Se informó ampliamente que Tanenbaum quería que MLSE se uniera a un equipo de la WNBA, pero Edward Rogers, presidente de Rogers, entre los que no quieren apoyar este movimiento.
En enero, MLSE anunció que el veterano del deporte Keith Pelley asumiría el cargo de director ejecutivo de la empresa. Ya es más público que sus predecesores recientes y debería ayudar a superar las fallas dentro de la empresa.
En marzo, se informó que Tanenbaum contrataría al veterano ejecutivo del fútbol europeo Ivan Gazidis como director ejecutivo de Kilmer Sports Ventures. Además, ayudó a Teresa Resch, quien trabajó con los Raptors después de que Masai Ujiri asumiera como presidente de operaciones de baloncesto en 2013, específicamente en la planificación y construcción de las instalaciones de práctica de los Raptors, ahora conocidas como OVO Athletic Center. temprano. ese mes Se espera que trabaje para Kilmer en el personal de baloncesto del equipo de la WNBA. El OVO Athletic Center está a menos de una milla del Coca-Cola Coliseum.
La expansión al mercado canadiense también se produce durante un período de crecimiento significativo en la WNBA. A medida que la asistencia continúa creciendo y una nueva generación de estrellas potenciales ingresa a la liga, la WNBA anunció el martes que comenzará un programa completo esta temporada. En un comunicado emitido el jueves, Engelbert dijo que se “implementaría lo antes posible” para las temporadas 2024 y 2025. Si bien no se ha mencionado específicamente la temporada 2026, es posible que los próximos cambios en el alojamiento faciliten el viaje del equipo visitante al mercado de Toronto.
En abril, Engelbert mencionó a Filadelfia, Portland, Oregon, Denver, Nashville, Tennessee y el sur de Florida como otros lugares que la liga estaba explorando como opciones de expansión. Charlotte, Carolina del Norte, también está siendo considerada para un futuro equipo, dijeron fuentes familiarizadas con los planes de la liga. Atlético.
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“Estamos hablando con muchas ciudades diferentes”, dijo Engelbert sobre el draft de la WNBA. “Creo que ya he mencionado nombres antes. Es complicado porque necesitas campos e instalaciones de práctica y alojamiento para los jugadores y todo eso, necesitas grupos de propietarios a largo plazo. Lo bueno es que recibimos muchas llamadas”.
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(Foto: Jordan Jones/NBAE vía Getty Images)
