LOS ÁNGELES – Carolina del Sur no participó en la competencia del domingo contra UCLA como campeón nacional defensor. Los Gamecocks número uno llegaron al juego contra los Bruins, quinto clasificado, con una racha.
Los Gamecocks No. 1 han ganado 43 juegos consecutivos contra Iowa en la Final Four de 2023, y tienen 33 como visitantes (la tercera mayor cantidad en la historia de la División I). Han completado dos temporadas regulares invictas consecutivas, no han estado perdiendo por más de 20 en el medio tiempo desde el 30 de marzo de 2019.
Todas esas rachas llegaron a un final abrupto en Los Ángeles cuando los Bruins No. 5 tomaron una página del libro de jugadas de Carolina del Sur. Los anfitriones armaron un juego defensivo del que Dawn Staley habría estado orgullosa en el camino hacia una impresionante victoria por 77-62. Es la primera victoria de UCLA sobre un equipo mejor clasificado en 20 intentos en la historia del programa.
Por primera vez en la historia del programa. @UCLAWBB Derrotó al equipo del 1er lugar 🤩#B1GWBbola incógnita #B1GEstadísticas pic.twitter.com/7aPQjP6aKg
– Baloncesto femenino de los Diez Grandes (@B1Gwbball) 24 de noviembre de 2024
Los Bruins cuentan con una de las pocas plantillas del país que no coincide con el tamaño de Carolina del Sur. UCLA inició con dos grandes bases en la zona de defensa (Elina Aarnisalo y Kiki Rice) y tres torres en la zona de ataque (Lauren Betts, Angela Dugalic y Timea Gardiner), todas las cuales medían al menos 6 pies 3 pulgadas, y esa era la longitud de los Bruins. diferencia en defensa. Los Gamecocks no pudieron encontrar líneas de pase o de conducción y tuvieron que conformarse con más tiros en salto de lo habitual. Se quedaron sin goles en los primeros 5:07, se limitaron a 10 puntos en el primer cuarto y anotaron sólo 22 puntos en la mitad.
La defensa de Carolina del Sur mantuvo las cosas cerradas al principio y los Gamecocks perdían 4-2 en el momento del primer balde. Pero entonces el trío de banco de UCLA formado por Janiya Barker, Londyn Jones y Gabriela Jaquez abrió el juego; Jaquez acertó un triple de Rice, luego Barker fue casi de costa a costa en un uno y uno, y Jones anotó triples consecutivos para darle a los Bruins una ventaja de dos dígitos. rendirse sólo por un corto tiempo.
Por lo general, es la profundidad de Carolina del Sur la que abruma a los oponentes, pero los Bruins corrieron ocho en profundidad y no sufrieron pérdidas de balón. Esto les permitió aplicar una presión física y de balón constante. La profundidad también permitió a UCLA jugar con velocidad en la ofensiva; El movimiento de los Bruins en la mitad de la cancha, especialmente desde lo profundo, creó agujeros contra una defensa típicamente fuerte de los Gamecocks. Six Bruins anotó al menos ocho puntos, con Jones liderando el camino desde el banquillo gracias a cinco triples.
Los Bruins construyeron una ventaja de 21 puntos en el medio tiempo y mantuvieron esa ventaja el resto del camino. La única carrera menor de Carolina del Sur se produjo gracias a los buenos golpes de Te-Hina Paopao, ya que ninguno de los Gamecocks pudo encontrar terreno contra Betts y Barker. Betts tuvo cuatro bloqueos, incluidos dos rechazos verdaderamente irrespetuosos de Chloe Kitts. Carolina del Sur intentó sólo diez bandejas, una cifra sorprendentemente baja para un equipo que promedia 45,6 puntos en la pintura.
Por primera vez en 43 viajes, los Gamecocks ahora vuelven a la mesa de dibujo. Será la primera vez desde la encuesta de pretemporada 2023/24 que abandone el puesto número 1.
Esta historia se actualizará.
(Foto: Joe Scarnici/Getty Images)
