CHARLOTTE, Carolina del Norte – La última vez que hubo un mar rojo en el Bank of America Stadium, los San Francisco 49ers tomaron el control y llevaron a los Carolina Panthers a la escuela, quitándose el trabajo de Matt Rhule en el proceso.
Era 2022, cuando los Niners perdían 37-15 frente a miles de fanáticos cuando el propietario David Tepper convenció a Rhule para que lo despidiera y le diera a Steve Wilks una suspensión de 11 juegos.
La escena en Charlotte el domingo por la mañana parecía demasiado familiar, aunque con un tono más brillante de camisetas rojas que llenaban la institución de 29 años. Pero después de unas horas hubo un sentimiento diferente, uno que había desaparecido desde el mandato interino de Wilkes aquí.
esperanza
No hay trofeos ni victorias morales que ganar en la NFL, donde los empleos y las reputaciones están en juego todos los domingos. Así que los Panthers no celebraron su derrota por 30-27 en el último partido contra los Kansas City Chiefs, dos veces campeones del Super Bowl. Pero han reconocido los avances que han sido evidentes en las últimas semanas a todos los niveles, pero sobre todo por parte de sus defensores.
Dave Canales quedó tan impresionado que no esperó hasta mitad de semana para llamar a Bryce Young a la alineación titular para un partido en casa de la Semana 13 contra los Tampa Bay Buccaneers.
“No tengo que hacer ninguna declaración”, dijo Canales. “Lo hace por sí mismo”.
Dave Canales toma la selección semanal de Bryce Young, quien “absolutamente” será titular contra los Bucs. pic.twitter.com/UNlAQJSLTK
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El otro apoyador dio la misma impresión.
“Pensé que jugaba cruz, hombre. “Lanza el balón muy bien”, dijo Patrick Mahomes. “Creo que Texas Tech se lo ofreció por primera vez cuando estaba en octavo grado. Estaba en Texas Tech, así que recuerdo haber visto sus cintas destacadas en ese entonces y supe que iba a ser un gran jugador.
A veces la grandeza lleva tiempo. Mahomes se benefició de estar detrás de Alex Smith durante una temporada después de que los Chiefs cambiaron para elegirlo con la décima selección en el Draft de la NFL de 2017. El junior, la primera selección del año pasado, inició 16 juegos como novato, con marca de 2-14 con 62 tacleadas y registrando el peor índice de pasador de la liga.
Después de que C.J. Stroud llevó a los Houston Texans a un puesto en los playoffs (y a una victoria como comodín) en el puesto número 2, los críticos criticaron a los Panthers por seleccionar al mariscal de campo equivocado y le otorgaron el premio al Novato Ofensivo del Año. El domingo, Stroud lanzó dos intercepciones y salió corriendo de la parte trasera de la zona de anotación para evitar un cazamariscales con 1:13 restantes antes de un balón suelto que selló la victoria de los Tennessee Titans por 32-27.
Mientras tanto, en Charlotte, Young tuvo uno de sus mejores juegos contra una defensa fuerte, lanzando para 263 yardas (el segundo juego más alto de su carrera), eludiendo hábilmente el juego aéreo de los Chiefs, y casi Mahomes fue atrapado y ganó el juego. para un touchdown. conducir, en un juego emocionante que estuvo más igualado de lo que la mayoría de los observadores y apostadores esperaban.
Un juego no pondrá a Young por delante de Stroud. Pero eso lo mantiene por delante de Andy Dalton en la tabla de profundidad sin tener que esperar días para que Canales anuncie.
“Cuando ves a un muchacho dar un paso adelante y tener confianza y un equipo reuniéndose a su alrededor, será difícil lograrlo”, dijo el receptor abierto Adam Thielen, de regreso a la alineación por primera vez desde la Semana 3. “Amamos a ese niño en este vestuario. … Amamos a este chico y lo que significa para este equipo.
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El próximo domingo los proyectos de recuperación de Canales se plantearán como un duelo entre lo nuevo y lo viejo. El trabajo de Canales con Baker Mayfield como coordinador ofensivo de los Buccaneers el año pasado le ayudó a conseguir el puesto en Carolina.
Pero Canales envió a Young a la banca después de dos partidos en septiembre. Tenía una buena razón: desde su lenguaje corporal hasta su ausencia en el bolsillo, Young parecía el cascarón de un jugador ganador de un Heisman en Alabama, y Canales corría el riesgo de perder el vestuario si seguía con él.
Pero esta era una versión diferente de Young, resistiendo la presión sobre los mariscales, pisando a los receptores y con una confianza que no se encontraba en las derrotas iniciales de la temporada ante los New Orleans Saints y Los Angeles Chargers.
“Creo que está empezando a entender dónde le gusta estar en el bolsillo, dónde quiere estar, qué ve. “Hizo el trabajo y se benefició de ello”, dijo el guardia derecho Robert Hunt. “Me ganaron un par de veces, y cuando miré hacia atrás, él estaba sentado en su bolsillo e intentando hacer una jugada. Así que respeta eso. Hizo un gran trabajo”.
Tres mariscales de campo han anotado 25 o más puntos contra una defensiva de los Chiefs entre las cinco mejores esta temporada: Joe Burrow, Josh Allen y ahora Young. Los dos primeros se encuentran entre los mejores mariscales de campo de la liga. Este último luchó por su puesto.
El jugador de 23 años ganó consecutivamente por primera vez en su carrera contra Kansas City (10-1). El domingo, empató en los minutos finales antes de que Mahomes hiciera lo de Mahomes: en este caso, una carrera de 33 yardas para preparar el gol de campo de 31 yardas de Spencer Schrader para ganar el juego cuando el tiempo expiraba.
“Es bueno verlo recuperarse y jugar un gran fútbol en las últimas semanas”, dijo Mahomes sobre Young. “Sé que lo tiene porque lo he visto desde hace mucho tiempo. Nos asustó hoy.”
Los Chiefs apilaron la caja temprano para tomar a Chuba Hubbard y ver qué podía hacer Young. Young respondió completando 6 de 7 pases para 107 yardas en el primer cuarto.
“Nosotros lanzamos esto por ahí”, dijo Hubbard. “Es genial ver el equilibrio entre nosotros dos que hemos logrado en las últimas semanas”.
Los Panthers (3-8) mantuvieron el marcador cerca a pesar de estar atrapados en la zona roja. Hicieron cinco series en o dentro de la yarda 15 de los Chiefs, pero fueron devueltas con sólo un touchdown y cuatro yardas terrestres por Eddie Piñeiro.
La defensa no logró salir del campo, lo que permitió a los Chiefs convertir el 61,5 por ciento de sus terceros intentos (8 de 13). Pero los Panthers al menos descubrieron su presión sobre los mariscales, capturando a Mahomes cinco veces después de lograr sólo 12 capturas en sus primeros 10 juegos.
Adam Thielen felicita a Bryce Young después de su TD en la segunda mitad. Young completó 21 de 35 pases para 263 yardas y un touchdown. (Jim Dedmon/Imagen Imágenes)
Pero la historia fue Young, quien fue elogiado por Thielen por darles a los receptores más oportunidades para pases profundos, incluido un pase penal de 28 yardas a Thielen en la serie del empate de los Panthers.
“Puedo sentir cuánto cree y, una vez más, no tiene por qué ser perfecto”, dijo Thielen. “Puede que no lo termines, pero está bien. Y las posibilidades de completarlo o de obtener un IP son muy buenas”.
Canales tenía razón cuando nombró a Young como entrenador de la próxima semana. Pero ese debe ser el trabajo de Yang. Hay que reconocer que los Panthers clasificarán a Young en un sistema mucho más dinámico después de jugar muy por detrás de la línea ofensiva del año pasado.
Pero Canales aún no ha llegado a ese punto. Cuando se le preguntó si ve a Young como un QB franquicia, el entrenador de primer año dijo: “Es realmente un futuro lejano. En este momento sólo estoy buscando aprovechar esta semana”.
Realmente no está tan lejano en el futuro. Y eso debería ser sobre los últimos seis juegos.
(Foto superior: Grant Halverson/Getty Images)
