INDIANAPOLIS – Ha habido una cierta tendencia para los Lions esta temporada. Primero, vencieron a los Colts en un juego como el del domingo 24-6, el noveno consecutivo. Los aficionados estaban entusiasmados y disfrutaban de otra victoria en una temporada que no se había visto en generaciones. De vuelta en el vestuario, el equipo celebra el trabajo bien hecho. Luego todos esperan actualizaciones sobre las lesiones.
Eso es lo único que podría frenar un inicio de 10-1. Y, sin embargo, los Lions continúan igualándolos y apagándolos.
Campbell sobre las lesiones: “Todo el mundo las tiene y a la liga no le importa”. “Ellos hacen un horario y nosotros lo jugamos y damos vueltas, ¿sabes?”
Los Lions (10-1) son la crème de la crème de la NFL la mayoría de las semanas, incluso si no lo parecen. Sus malas actuaciones, como la victoria 26-23 sobre los Texans a principios de este mes, aún pueden conducir a victorias. Al igual que en su victoria sobre los Colts el domingo, su bandeja sigue siendo lo suficientemente buena para una victoria de 18 puntos con el reloj corriendo a cero.
El domingo consiguieron su décima victoria de la temporada y necesitaron sólo 11 partidos para llegar allí. La racha de nueve victorias consecutivas es la segunda más larga en la historia de la franquicia. Ganaron 10 juegos consecutivos por primera vez y tienen marca de 10-1 por primera vez desde 1934.
No hay mucho que los frene en el campo hoy en día, excepto cuando ruedan algo en el campo.
David Montgomery intenta llegar a la zona de anotación 💪#DETvsIND | 📺 ZORRO pic.twitter.com/WKq6Lz10SY
– Leones de Detroit (@Lions) 24 de noviembre de 2024
Puede ser una experiencia extraña de ver. Tomemos como ejemplo la semana 3. Este juego ha comenzado. Después de una derrota en casa ante los Buccaneers y un inicio de 1-1, los Lions intentaron jugar fútbol físico contra los Arizona Cardinals. Eso llevó a una victoria 20-13 sobre los Cardinals… y lesiones que terminaron con la temporada de Marcus Davenport y posiblemente del mariscal de campo Derrick Barnes.
Unas semanas más tarde, los Lions vencieron a los Dallas Cowboys 47-9, propinándole a Jerry Jones su peor derrota como propietario de los Cowboys. Después de que el mariscal de campo estrella Aidan Hutchinson sufriera una fractura de tobillo y pierna en el tercer cuarto del juego, la derrota ante el equipo de EE. UU. no fue agradable para los jugadores y fanáticos.
Los Jaguars sufrieron su peor derrota en la historia de la franquicia hace una semana en el Ford Field, cayendo ante los Lions 52-6. Pero los Lions también tomaron la L ese día, perdiendo al capitán del equipo y apoyador veterano Alex Ansalone durante seis a ocho semanas por una fractura de muñeca.
Incluso la victoria del domingo sobre los Colts parecía uno de esos juegos en los que la línea defensiva de los visitantes quería llegar hasta el final. Porque cada vez que mirabas hacia arriba, había alguien nuevo en el suelo o en la tienda médica azul.
El entrenador Dan Campbell estuvo bien con la mayoría de las lesiones del partido del domingo, pero la lesión de Kalif Raymond puede ser más grave que otras. (Andy Lyons/Getty Images)
Calif Raymond se lesionó la pierna en una devolución de despeje y fue descartado. Volvió a un lado por un momento, solo para regresar al carro. Amon-Ra St. Brown devolvió los despejes en su ausencia. En el vestuario después del partido, se vio a Raymond con botas y muletas. Campbell dijo que su lesión pudo haber sido más grave que otras.
El tackle izquierdo Taylor Decker, quien se perdió un juego este año por una lesión en el tobillo, dejó el juego con lesiones en el tobillo y la rodilla. Pasó mucho tiempo en la carpa médica, pero pudo regresar a la acción antes de que los Lions lo sacaran nuevamente.
El nuevo entrenador Ennis Reykestru Jr. dejó a Terrion Arnold con una lesión en el tendón de la corva el domingo. Lo último que querían los Lions era ver al veterano Carlton Davis abandonar el juego cuando fue colocado en IR por una lesión. Pero sufrió una lesión en la rodilla. Davis pudo subirse a una bicicleta para aliviar su rodilla, pero no regresó al juego. Parecía estar de buen humor en el vestuario, pero dijo que quiere ver cómo se siente mañana.
Finalmente, David Montgomery se lesionó el hombro durante una dura racha en el tercer cuarto. Las lesiones se acumulaban tan rápido que Montgomery se unió a Decker en la tienda para ver cómo estaba antes de quitarse los hombros y entrar al vestuario. Regresa a la cancha en el juego, pero no controla el juego. Le dijo a los periodistas después del partido que podría regresar, pero Campbell le dijo:Tenemos peces más grandes que freír“.
Ciertamente lo son. Pero las lesiones persistentes te hacen detenerte mientras piensas en el camino.
“Sí, quiero decir, ya veremos”, dijo Campbell sobre sus cuatro jugadores lesionados. “No conozco a la mayoría de ellos, ya conoces a cuatro, obviamente Calif y David Montgomery. Dec logró volver a salir, pero lo volvimos a sacar tarde. Carlton Entonces, no lo sé. Me siento bien con esos tres tipos. California podría ser un poco, un poco más serio, pero ni siquiera eso significa que ninguno de esos muchachos estará listo para el jueves. Así que simplemente no lo sé”.
Una de las mayores amenazas de los Lions, si no la más grande, está en el punto de las lesiones. Tienen todo lo que necesitas para ganar un Super Bowl si te mantienes sano. Buen cuerpo técnico, plantilla talentosa, mentalidad hambrienta después de haber estado tan cerca la temporada pasada. Cuando ves a titulares clave caer en un juego completado, no puedes evitar preocuparte por las proyecciones a largo plazo para enero y posiblemente febrero.
Luego ves cómo reaccionan y te das cuenta de que hay algo diferente en este grupo.
En un momento del domingo, la defensa jugó sin Hutchinson, Barnes, Davenport, Anzalone, Arnold y Davis. Seis de sus 11 titulares cuando empezó el año. Mantuvieron a los Colts en seis puntos y 237 yardas. No siempre fue agradable (los Colts desaprovecharon algunas de las oportunidades que tuvieron allí y tuvieron grandes jugadas después de un penal), pero la defensiva lo hizo sin sus mejores jugadores. Malcolm Rodríguez y Jack Campbell lideraron al equipo en tacleadas con ocho cada uno. Alim McNeill y Za’Darius Smith se combinaron para realizar cinco presiones, según TruMedia. La defensa terrestre mantuvo a Jonathan Taylor a 35 yardas en 11 intentos. Fue un esfuerzo de equipo.
En el momento de escribir este artículo, los Lions ocupaban el segundo lugar en defensa anotadora (16,6 puntos por partido). No han permitido un touchdown en 10 cuartos consecutivos, una hazaña que la franquicia no ha logrado en 41 años. Por primera vez en 44 años, no han cedido un punto en la segunda mitad en tres partidos consecutivos. Sea quien sea, está jugando a un alto nivel.
#leones Por primera vez desde 1999, no permitió un touchdown en juegos consecutivos.#Unorgullo pic.twitter.com/XLR3VZH7YP
– Leones de Detroit (@Lions) 24 de noviembre de 2024
“Muchos muchachos están listos, hombre, y es la mentalidad del próximo hombre arriba”, dijo DJ Reader después del juego. “Tenemos muchos muchachos que están listos para jugar bien, ¿sabes? Tengo suerte de estar en esta situación como defensor. Nunca querrás perder a tus hermanos, pero todo el mundo tiene muchos tipos hambrientos detrás de ellos. Así que siempre sabemos quién es el siguiente jugador y así es como reaccionamos defensivamente. Creo que ganamos mucha confianza unos en otros, se sumaron muchos representantes.
Es un lujo anotar 24 puntos en la NFL y sentir que no aportaste lo mejor. Pero la ofensiva no perdió el balón, anotó cuando fue necesario y se apoyó en Jahmir Gibbs cuando Montgomery cayó. Totalizó 99 yardas en 24 acarreos, un poco menos que su eficiencia habitual, pero corrió duro y anotó dos de los tres touchdowns de Detroit. St. Brown, Jameson Williams y Tim Patrick superaron las 50 yardas el domingo, y el QB Jared Goff repartió la riqueza. La ofensiva anotó temprano y nunca miró hacia atrás, lo cual fue suficiente para la defensa.
Sin embargo, continúan encontrando maneras de hacerlo.
“Nunca se da por sentado cuando se gana”, dijo Decker. “A veces no somos perfectos ofensivamente y hemos tenido algunos partidos realmente buenos, así que eso es lo que se espera de nosotros. Nunca doy por sentado ganar un partido de fútbol en esta liga. Tienen mucho talento”. jugadores e hicieron mucho trabajo en defensa. Es simplemente especial. He estado en malos equipos, a falta de un término mejor”. Se siente bien saber que puedes realizar el mejor tiro de tu oponente y aún así ganar”.
Ésta es la razón por la que puedes sentirte seguro incluso cuando se producen lesiones. Los Leo creen en su profundidad. Sacan el máximo provecho de los muchachos que traen. Juegan el uno para el otro sin importar quién esté cerca.
El hecho de que puedan salir semana tras semana y seguir haciéndolo sin quejas ni excusas te recuerda que lo están haciendo bien.
(Mejor foto de Jahmir Gibbs: Justin Casterline/Getty Images)
