LANDOVER, Maryland. – En serio, ¿por dónde empiezas?
Simplemente compartir el marcador final (Dallas Cowboys 34, Washington Commanders 26) no explica el extraño final y las inquietantes formas en que el equipo local perdió en barridas de tres juegos.
Sólo el cuarto trimestre merece un documental. Los equipos anotaron 41 puntos en los últimos 5:16 con cinco touchdowns en los últimos cuatro minutos, la segunda mayor cantidad en la NFL desde 2000. Girar a KaVontae Turpin aparentemente ha acabado con cualquier esperanza de regreso.
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En cambio, no sucedió hasta que Austin Seibert falló un posible punto extra para empatar el juego después de que Terry McLaurin encontrara la zona de anotación con una jugada épica. Atrapa y corre de 86 yardas. El disparo de Tyler Ott fue raso pero despejado por el propietario Tress Way. “No hizo ninguna diferencia”, dijo Seibert. “Depende de mí”.
Las oraciones por otro final de Mary por parte de Jayden Daniels se quedaron cortas en el juego final.
“Cuando anoté, pensé que teníamos una oportunidad”, dijo McLaurin, “pero… no se reducirá a una sola jugada”.
Habla de una respuesta definitiva. Antes del frenesí que puso fin al juego, el juego de Washington fue mayormente desgarrador contra un equipo de Dallas que llegaba al Northwestern Stadium con una racha de cinco derrotas consecutivas.
Seibert también se perdió los dos partidos anteriores de Washington por una lesión en el tendón de la corva, fallando un gol de campo y otro punto extra.
“Simplemente no fue bueno”, dijo Seibert sobre su desempeño general. “Para mí es muy importante estar con estos niños. Quiero dar lo mejor de mí”.
La ofensiva desperdició varias oportunidades cortas contra una defensa de Dallas que no ha impedido que sus oponentes iluminen el marcador durante semanas. Cuando se le preguntó acerca de los pases inexistentes que permitieron al mariscal de campo de los Cowboys, Cooper Rush, jugar en la bolsa limpia, el entrenador de Washington, Dan Quinn, dijo: respuesta de una palabra: “Estoy de acuerdo.”
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Quizás el simple reconocimiento es que Washington, ahora con marca de 7-5, ha hecho algo por primera vez esta temporada: arrasar con un oponente. “No los apreciamos en absoluto”, dijo McLaurin.
El apoyador Bobby Wagner dobló la esquina. “Es un juego divisional. … Ésta es la parte aburrida del fútbol”, afirmó. “Sólo tienes que ser bueno hoy. Y lo fueron”.
Cada semana ocurren derrotas extrañas en la NFL, a menudo contra enemigos familiares. Quinn, el coordinador defensivo Joe Whitt Jr. y varios jugadores estuvieron con los Cowboys la temporada pasada. Sería más fácil justificar el guión de Wagner como algo único, si es así.
“Lo que le dije al equipo después del partido fue que esto es lo más difícil que hemos enfrentado en nuestro tiempo juntos”, dijo Quinn, el entrenador de primer año de Washington. “Les recordé que aprender las lecciones no es suficiente. Tenemos que usarlos”.
La ofensiva, que estableció un récord de eficiencia a principios de la temporada, ha tenido rumores de problemas recientes después de perder ante los Pittsburgh Steelers y Philadelphia Eagles, dos de las mejores defensas y equipos en general de la liga. Estos vaqueros no viven cerca de ese distrito.
Quinn y otros atribuyeron la disminución de la ofensiva a la práctica intermitente con Daniels y toda la alineación. Esta semana no hubo ningún problema hasta que empezó el partido. Como consecuencia de las pérdidas, las lesiones aumentaron. El corredor Austin Ekeler se fue en el último cuarto con una conmoción cerebral. Según el representante del equipo, posteriormente fue trasladado al hospital por precaución.
Su compañero de backfield, Brian Robinson Jr., se vio limitado a cinco acarreos para 13 yardas después de sufrir una lesión en el tobillo en la primera serie. El tackle derecho Andrew Wiley también está fuera por una conmoción cerebral.
Daniels corrió de manera confiable desde que sufrió una lesión en las costillas en la Semana 7, terminando con 74 yardas en siete intentos. Su gol de campo de 17 yardas le dio a Washington una breve ventaja de 9-3 cuando quedaban 9:53 en el tercer cuarto. El punto extra perdido por Seibert salvó el marcador.
Fue el único touchdown de los Commanders en 56 minutos y 58 segundos contra una defensa que ha anotado al menos 27 puntos en cinco juegos consecutivos. Eso fue a pesar de la excelente posición de campo de Washington en la primera mitad y el comienzo propenso a errores de los Cowboys. No se deje engañar por las 411 yardas totales de la última caja.
Daniels completó 25 de 38 pases para 274 yardas y dos touchdowns. Sin embargo, lanzó dos touchdowns, tuvo sólo 78 yardas en tres cuartos y no tuvo ni un solo pase de 20 yardas antes del touchdown de McLaurin.
Zach Ertz redujo la ventaja de los Cowboys a 20-17 después de un pase de touchdown de 4 yardas cuando Seibert lanzó a Turpin a propósito. Después de un balón suelto, Turpin pasó a Jeremy Reaves y luego corrió hacia el espacio abierto para una devolución de 99 yardas.
“Le di justo al chico”, dijo Seibert. “Cuando eso sucede, eso es lo que haces. También caerá sobre mí.”
KaVontae Turpin recorre 99 yardas para un TD 🔥
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En lugar de bajar y asegurar la victoria, los Cowboys devolvieron un despeje de 43 yardas para un touchdown con 14 segundos restantes. Esto les dio a los comandantes la oportunidad de establecer vínculos. Cuatro semanas después del milagro contra los Chicago Bears, el intento de Daniels desde la yarda 42 de Washington con cuatro segundos restantes no llegó a la zona de anotación y cayó en manos del mariscal de campo de Dallas, Israel Mukuamu.
Convertir sólo 4 de 12 terceros intentos mantuvo a la defensa de Washington en el campo durante más de 35 minutos. Los Chiefs perdieron la batalla por las pérdidas de balón por tercera vez esta temporada. El marcador de 3-1 fue el peor diferencial de menos dos de la temporada.
“No ejecutamos como solíamos hacerlo”, dijo Daniels. “Mal rendimiento durante todo el partido. “Nuestros campos eran escasos y no pudimos aprovechar estas oportunidades”.
Las dos primeras posesiones de Dallas terminaron con Brandon Aubrey de Washington bloqueando un intento de gol de campo de 35 yardas y un tiro vertical en el siguiente intento del pateador, generalmente preciso. El corredor Rico Dowdle atrapó la siguiente serie de los Cowboys. El gol de campo de 41 yardas de Seibert condujo al gol de los Commanders en la primera mitad.
Defensivamente, Washington mantuvo a Dallas en 2/11 en tercer intento, pero los Cowboys movieron el balón de manera más consistente durante todo el juego. Los Commanders evitaron permitir que el receptor CeeDee Lamb participara en las jugadas. Sin embargo, una presión mínima sobre el pasador (una captura, dos golpes al mariscal de campo) le permite a Rush encontrar su objetivo principal cuando es necesario. Lamb atrapó 10 de 12 objetivos para 67 yardas.
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Quinn, el personal y sus jugadores se reúnen nuevamente en las instalaciones del equipo para la conversación semanal “Di la verdad el lunes”. Debería haber mucha honestidad sobre esta pérdida.
Los comandantes han llegado a un punto en el que hay más preguntas que respuestas. Limitar los errores ayudó a impulsar un buen comienzo, pero ahora los errores se están acumulando. Daniels sigue siendo un arma, pero las mechas son cada vez menos comunes.
Sólo quedan cinco partidos de la temporada regular para encontrar soluciones y hacerse con un puesto en los playoffs que quedó sellado hace casi tres semanas. Con varios problemas que surgen de esta frustración, el primer pensamiento de Quinn podría ser: ¿por dónde empezar?
(Foto de Austin Seibert: Geoff Burke/Imagn Images)
