Llegar a la cima no ha sido fácil para el Leeds United (la emocionante victoria del domingo por 4-3 sobre el Swansea City fue un buen ejemplo), pero los hombres de Daniel Farke lideran el campeonato por primera vez esta temporada y van a donde quieran. Como es de esperar, cobran impulso durante un período ajetreado de pruebas que tienen por delante.
Las ruedas de prensa de los entrenadores rivales han seguido una fórmula esta temporada. Predicen con confianza el ascenso automático del Leeds a la Premier League y reconocen el alto calibre del jugador a disposición de Farke. El técnico del Swansea, Luke Williams, pensó que “la calidad del Leeds marcó la diferencia” en un acalorado encuentro en el sur de Gales que terminó con el gol de la victoria de Wilfried Gnonto, suplente en el minuto 91.
Chris Wilder, Wayne Rooney y el entrenador de Watford, Tom Cleverley Entre los que elogiaron al Leeds y le instaron a volver a la Premier League.
“Somos el mejor equipo que hemos jugado”, dijo el técnico del Sheffield United, Wilder, cuyo equipo es tercero pero está empatado a puntos con el Leeds. El técnico del Plymouth Argyle, Rooney, dijo: “Todo lo que no sea el ascenso va a fracasar para el Leeds”. Elogie, enjuague y repita.
Pero estos anuncios externos se suman a las expectativas ya altísimas en Elland Road y no cuentan la historia completa de la temporada de Leeds hasta el momento.
Gnonto celebra el gol del ganador (PA Images vía Nick Potts/Getty Images)
El hecho de que al United le llevó hasta la última semana de noviembre alcanzar la cima del campeonato refleja esta campaña difícil. A veces les tocaba ganar feo. A menudo, la oposición se instalaba en un bloque bajo para desesperarse y Leeds tuvo que romper eso.
“A veces también es importante mostrar corazón, mentalidad, espíritu, unión y resiliencia, en lugar de impresionar realmente con actuaciones ordenadas, clínicas y tácticas. Para obtener una respuesta cuando hay un golpe bajo”, dijo Farke después de la victoria. “Y eso es lo que hicieron mis muchachos porque tuvimos muchos golpes”.
Leeds se quedó atrás dos veces antes de que Swansea empatara 3-3 con un gol de Florian Bianchini en el minuto 90. Farke dijo que su equipo respondió a cada “golpe desagradable”.
“Es la mentalidad y la unión, parece que es la primera vez que este club tiene la oportunidad de ser líder de la liga”, añadió. “Lo queríamos mucho y por eso todos dejaron el corazón en el campo”.
Es raro que el Leeds se enfrente a un oponente que presione tan agresivamente como Swansea. El primer gol del equipo local, el tiro libre bien ejecutado de Harry Darling en el segundo palo y el segundo de Liam Cullen al filo del descanso reflejaron la capacidad del Swansea para castigar al Leeds por su flexibilidad defensiva.
Pero la frágil línea superior del Swansea fue un regalo para el ex jugador del Swansea, Dan James, quien brindó dos asistencias. El primer gol del Leeds llegó con un disparo claro de Pascal Struijk a James, que se dirigió directamente a Manor Solomon. James volvió a correr detrás de la defensa local y superó a Joel Piro cuando el balón golpeó la propia portería de Ben Kabango para poner el 2-2.
Dado su comienzo desigual en Leeds, el doblete del cedido de los Spurs, Suleiman, (el segundo tras superar a Sam Byram para poner el 3-2) fue otro punto brillante para demostrar su valía como titular.
Swansea hizo otro intento de alterar el guión que todos querían escribir para Leeds esta temporada y empató al final. Abrumado por los goles inesperados y el mal tiempo, el Leeds no quiso darse por vencido y Gnonto corrió hacia el ganador.
Tres puntos, líder de la liga y el resultado no fue el que muchos esperaban, pero fue valentía y lucha del United.
“Con mi antiguo club obtuve el primer puesto dos veces y gané la liga. “Estoy feliz de estar en lo más alto de esta liga (aunque sea temporalmente) porque he dirigido 62 partidos y he tenido que esperar estos minutos”, dijo Farke, quien llevó al Norwich a la Premier League.
“Estaba un poco codicioso y les dije a los muchachos que no importa porque ahora todo se trata de los puntos. Esta liga nunca es un sprint, es un maratón y eso no significa que estemos en la cima de la liga, por cierto, solo por diferencia de goles. No hemos tenido el verano más fácil en términos de pérdidas y más entradas y salidas de las que esperábamos… promediando poco menos de dos puntos por partido después de sólo 16 partidos. “Es bueno estar”.
Los forasteros pueden tener sus propios pensamientos sobre el objetivo del equipo de Farke esta temporada. El partido contra Swansea demostró que este equipo no va a permitir que nadie les diga cómo llegar allí. Mientras continúen en la dirección actual, promete ser un viaje interesante.
(Imagen superior: Nick Potts/PA Images vía Getty Images)
