A medida que pasaban los minutos, el portero del Manchester United, Falon Tullis-Joyce, corrió hacia el área penal del Chelsea y se unió a la esquina de ataque.
Es la segunda vez esta temporada que el portero rival decide probar suerte en los últimos minutos de un partido contra el campeón de la WSL, el Chelsea. Sabrina D’Angelo del Aston Villa casi empata con su propio esfuerzo en la noche inaugural de la temporada.
Cuando juegas contra el Chelsea, a veces todo vale.
Sin embargo, Chelsea defendió con éxito las nerviosas esquinas del United y extendió la racha ganadora de la nueva entrenadora Sonia Bompastor de 12 juegos a 12. No fue el partido más exitoso de la temporada para su equipo, pero tuvieron suerte.
Chelsea tuvo el 64 por ciento de posesión, 13 tiros frente a los tres del United y 38 tiros dentro del área rival. Ganaron sólo 1-0 gracias a un penalti de Guro Reiten en el minuto 17 y se mantuvieron cinco puntos por delante del segundo clasificado, el Manchester City, en la cima de la tabla. Son el único equipo invicto en la WSL.
Las oportunidades de Johanna Wrighting Kaneryd y Mayra Ramírez en la segunda mitad deberían haber sellado el partido más temprano que tarde, pero los fanáticos del Chelsea contuvieron la respiración hasta el final. Fue una victoria a pesar de un ataque ineficaz del United, con el clima húmedo y ventoso de Storm Bert causando problemas a ambos lados en Kingsmeadow, al suroeste de Londres.
“En las fases de preparación y preparación, no retuvimos el balón y me hubiera gustado que mi equipo lo retuviera más que hoy”, dijo Bompastor. “Creamos muchas oportunidades, pero clínicamente no fuimos lo suficientemente efectivos. En este tipo de partidos, si no consigues marcar el segundo gol, dejas la puerta abierta al rival. Sucedió nuevamente hoy.
“No quiero poner excusas, pero el viento fue parte de nuestra actuación de hoy. El clima ventoso es lo peor cuando se juega al fútbol. No ayudó. Afectó a ambos equipos, pero sobre todo a la hora de crear y poseer el balón. Pero aún así tenemos que seguir adelante”.
Durante mucho tiempo en la WSL, los equipos a veces tenían que conseguir resultados. Es un cambio para el ex técnico del Lyon, quien admitió al comienzo de la temporada que todavía estaba modificando su estilo de juego debido a la oposición de alto perfil de la WSL a la máxima división equivalente en su Francia natal.
Lucy Bronze del Chelsea y Grace Clinton del United durante el partido del domingo (James Fearn/Getty Images)
“Aún no hemos logrado lo que quiero”, dijo Bompastor cuando se le preguntó cómo estaba progresando con este equipo del Chelsea, después de haber reemplazado a Emma Hayes en el verano. “Esto es normal. Se necesita mucho tiempo.
“Estoy contento con el juego defensivo, cuando no tenemos el balón. Lo demostramos ante el Manchester City (2-0 en casa el pasado sábado). La propiedad tiene margen de mejora. Especialmente si queremos controlar el juego y ser el mejor equipo de la liga, tenemos que hacerlo mejor.
“En cuanto a los resultados, no podríamos haber deseado nada mejor. Es un comienzo perfecto. Pero definitivamente me centraré en cómo jugamos. “No hemos ganado nada todavía y es importante estar en contacto con ese hecho”.
Chelsea tuvo que perder para vencer al United antes. Suelen ser oponentes extraños. A pesar de seis goles de ellos en dos ocasiones distintas, los resultados más populares antes de este partido fueron 1-0 o 3-1, ambos ante el Chelsea. Sólo han perdido una vez contra el United en 14 partidos, pero la diferencia entre un partido que es un golpe o una decisión difícil ha sido muy variable.
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La recuperación de Martha, la portería a cero, la racha invicta: el campeonato NWSL del Orlando Pride parecía destinado.
Pelear con la esperanza de ganar sin confiarse demasiado será el equilibrio psicológico clave que necesita Bompastor para ver cómo juega con su equipo del Chelsea.
“Puedes sentir (el exceso de confianza) de tu equipo”, dijo. “Tengo experiencia como jugador y ahora como entrenador. He trabajado en un entorno en el que el Club ganó muchos trofeos antes (17 veces campeón de Francia y ocho finales de la Liga de Campeones en Lyon), así lo siento. Esa es una de mis fortalezas, poder servir y ver cómo necesito liderar mi grupo y mi contenido.
Los jugadores del Chelsea no tienen mucha confianza en sí mismos. Tienen la mentalidad adecuada. Quieren trabajar duro. Pero si ese es el caso, con un plantel o con algunas personas, les diré o les haré entender cómo deben ser para lograr nuestros objetivos”.
Bompastor entra en una nueva fase como entrenador del Chelsea y muchos de sus miembros inician carreras internacionales.
El actual campeón de la WSL comenzó la temporada con un signo de interrogación. Un equipo con mucho talento sin duda, pero que ha visto más cambios que en la última década. Volverán a la acción después de la ventana internacional el próximo mes. Cuanto más dure esta racha ganadora, más atención se prestará.
Se enfrentaron a una gran prueba contra el United y sus mejores resultados les fallaron.
La memoria muscular de hacerlo puede ser tan valiosa como las impresionantes actuaciones de principios de temporada.
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(Foto superior: Guro Reiten celebra a su ganador; por James Fearn a través de Getty Images)
