¿Gary O’Neill de los Wolves está listo para lograr uno de sus improbables regresos como manager?

Gary O’Neill está muy lejos de declararse seguro en el puesto, pero dos partidos de la Premier League, el técnico del Wolverhampton ha logrado afrontar uno de los cambios directivos más inesperados de la historia. en la historia de la competición. Sin duda, la vida puede cambiar rápidamente.

O’Neill jugó cedido cuando los Wolves recibieron al Southampton antes del último parón internacional. Si los Wolves no hubieran conseguido su primera victoria de la temporada contra el equipo de Russell Martin, un cambio de entrenador habría sido inevitable.

Pero incluso después de la victoria por 2-0 el 9 de noviembre, se habló entre bastidores sobre posibles alternativas a O’Neill, por lo que los próximos partidos eran cruciales. Al final, los Wolves decidieron mantener viva la fe y después de tres puntos más en la victoria fuera de casa por 4-1 ante el Fulham, las perspectivas del técnico con su equipo, ahora un punto por encima de la zona de descenso, comenzaron a cambiar.

Los empates consecutivos 2-2 contra Brighton y Crystal Palace antes de la victoria en Southampton ahora parecen listos para preparar el escenario para una racha invicta de cuatro partidos y el escape de O’Neill tiene una oportunidad de escapar.

Antes de vencer al Southampton, los Wolves habían ganado sólo uno de sus 20 partidos anteriores de la Premier League. Fue contra el Luton Town, que descendió la temporada pasada. Los directivos casi nunca se recuperan de semejante secuencia de resultados.

O’Neill aún no está fuera de peligro después de cinco partidos cruciales, comenzando con el choque del sábado en Molineux contra su antiguo club, el Bournemouth. Pero los partidos parecen más atractivos, al menos en el papel, que un período brutal al comienzo de la temporada, en el que los Wolves jugaron contra Arsenal, Chelsea y Liverpool en sus primeros siete partidos de liga. No jugarán contra un equipo de la primera mitad hasta el 29 de diciembre en Tottenham Hotspur.

Estadísticamente, las peores rachas de directivos sin victorias en la historia de la Premier League incluyen la única victoria de Paul Jewell en 33 juegos, la única victoria de Mick McCarthy en 30 juegos y la única victoria de Bryan Robson en 26 juegos.

Para Jewell y Robson, esos resultados abarcaron partes de dos temporadas en dos clubes: Wigan Athletic y Derby County, Jewell en Middlesbrough y West Brom, Robson-McCarthy en Sunderland, y fueron suspendidos en gran medida debido a dos campañas no aéreas.

La siguiente tabla solo incluye partidos consecutivos de la Premier League con un club pero, como en el caso de O’Neill, incluye dos temporadas consecutivas de la Premier League sin una victoria con el mismo club.

De aquellos que experimentaron rachas similares, sólo Aidy Boothroyd y Graham Taylor permanecieron en sus puestos durante más de un año después de que terminó la racha. Ambos estaban en Watford.

Chris Wilder ha soportado dos carreras tórridas en Sheffield United y permanecerá en el cargo seis meses después del final de la última, aunque en el Campeonato.

Los datos resaltan la magnitud del desafío para los directivos a la hora de reconstruir plenamente su reputación y recuperar la confianza de sus seguidores y empleadores después de un período tan difícil. Pero O’Neill en general mantuvo la fe en la jerarquía de los lobos.

Si bien han analizado sus opciones en las últimas semanas, también ha habido un deseo de retener a un entrenador al que consideran una estrella en ascenso en el mundo del entrenador. Queda por ver si O’Neil puede ganarse completamente a los sectores más escépticos de la base de fanáticos, pero más victorias en las próximas semanas ayudarán.

La victoria del sábado inspirada por Matheus Cunha en el campo del oeste de Londres fue la última muestra de solidaridad entre O’Neill y sus jugadores, y el técnico de los Wolves provocó la sugerencia de un periodista en su conferencia de prensa posterior al partido. Según él, incluso dijo eso. era necesaria una muestra de solidaridad. .

“No creo que eso sea realmente una pregunta”, dijo. “Siempre intentamos darlo todo y, por supuesto, los resultados pueden ir en nuestra contra y algún día estoy seguro de que podré progresar, pero no será perdiendo jugadores”.

La victoria del sábado fue una de las más satisfactorias para O’Neill como entrenador, dados los desafíos que los Wolves tuvieron que superar para llegar allí.

Matej Cunha celebra con su compañero Joao Gómez tras anotar contra el Fulham (Richard Heathcote/Getty Images)

Su precaria posición en la tabla se ha visto bajo una presión natural, con tres de sus cuatro centrales senior ausentes: Yerson Mosquera fuera esta temporada por lesión, Santiago Bueno por una distensión y Craig Dawson. a la enfermedad.

La necesidad de añadir un central adicional se destacó en enero, pero el capitán Mario Lemina jugó junto a Toti Gómez como emergencia.

Con Cunha y Joao Gomes inspirando al equipo, la tarde fue un eco de las excelentes actuaciones fuera de casa de O’Neill en su primera temporada. No tuvo el mismo nivel de dominio que las espectaculares victorias en Tottenham y Chelsea esa campaña, pero presentó un nivel similar de resiliencia y el mismo tipo de goles espectaculares y exhibiciones individuales.

La suerte de los Wolves podría haber cambiado si no hubieran tenido más sustituciones después de que Fulham terminara con 10 hombres debido a la lesión de Joachim Andersen.

O’Neill no da nada por sentado todavía, pero si las próximas dos semanas van bien, podría estar contemplando uno de los mayores cambios gerenciales de todos los tiempos.

(Foto superior: Richard Heathcote/Getty Images)