NUEVA YORK – El gerente general de St. Louis Blues, Doug Armstrong, habría despedido a su madre para contratar a Jim Montgomery.
Si no está familiarizado con esto, las frases ingeniosas de Armstrong fueron cedidas este verano, cuando contrató a Philip Broberg y Dylan Holloway de los Edmonton Oilers para ofrecer una hoja. Se hizo a expensas del nuevo gerente general de los Oilers, Stan Bowman, y cuando surgieron informes de que Armstrong no estaba tratando de robarle al ex gerente general de los Oilers y viejo amigo Ken Holland, respondió inteligentemente: “Le habría hecho eso a mi mamá… estaba liderando”. los engrasadores.”
La respuesta de Armstrong a su decisión de despedir a Drew Bannister y traer a Montgomery tiene una sensación similar. Al diablo con las emociones, está en todo. Quería que el ex entrenador asistente de los Blues volviera a ser el entrenador del equipo y lo consiguió, a pesar de que la temporada apenas llevaba 22 partidos.
No creo que el historial de los Blues bajo Bannister importe mucho. Sus 19 puntos los ubican sextos en la División Central y 13° en la Conferencia Oeste, pero creo que 10 puntos más hubieran marcado la diferencia.
Como dijo Armstrong varias veces el domingo, todo se trataba de la presencia de Montgomery, y tiene sentido. Si el gerente general no creía que Bannister fuera el tipo de entrenador que podría mantener a cargo cuando los Blues pasaran a la siguiente ronda y corría el riesgo de perder a un entrenador que podría tener en mente, podría hacer el movimiento necesario.
Después de la derrota del sábado por 3-1 ante los New York Islanders, no ayudó que la temporada no transcurriera según lo planeado y que el destacado jugador cuestionara no tan sutilmente la dirección de la ofensiva del equipo liderado por Bannister, pero así fue. no era necesario. el panorama general.
En caso de que se lo haya perdido, tras la séptima derrota de los Blues en sus últimos nueve partidos, Pavel Buchnevich dijo: “Marcamos dos goles en cada partido. No podemos ganar partidos como este. Nuestros porteros tienen que detener 50 tiros en cada partido. Tenemos buenos jugadores y no podemos. No estamos bateando. Tenemos que entender la ofensiva. Es imposible ganar con uno o dos goles”.
Cuando Buchnevich indagó más en cuestiones ofensivas, respondió: “No lo sé, no estamos trabajando en eso. Estamos trabajando en la zona de protección. Tenemos que empezar a trabajar en ataque, creyendo que podemos marcar goles.
Tenga en cuenta que cuando estas palabras salieron de la boca de Buchnevich, Armstrong y Montgomery estaban discutiendo el acuerdo que se anunciaría a la mañana siguiente.
Así es, cuando Armstrong entregue las funciones de gerente general de los Blues a Alexander Sting en el verano de 2026, seguirá siendo presidente de operaciones de hockey. Aunque dijo que llamaría él mismo a Steen, todavía tiene mucha influencia en la organización.
Sin embargo, no se equivoquen: Armstrong quiere que los Blues vuelvan a ser respetables antes de esta transición. Lo que está en juego es su reputación en St. Louis, y él lo sabe.
Siempre será recordado como el gerente general que le dio a la ciudad su primera Copa Stanley en 2018-19. Sin embargo, si Steen se uniera, el equipo todavía estaría al final de la clasificación de la NHL, con imperfecciones en su historial, como una lista de campeonato en constante destrucción y múltiples contratos a largo plazo que los maniatarán. no compitas.
Probablemente no habrá suficiente pista para Armstrong durante las próximas temporadas y media para convertir a los Blues en contendientes legítimos, pero si logra algunos movimientos en ese tiempo, eso pondrá a Steen en una posición envidiable si puede aumentar, muchas cosas serán perdonadas.
Es por eso que Armstrong fue agresivo en su búsqueda de Broberg y Holloway, los dos jugadores que podían acelerar el proceso, y es por eso que actuó tan rápidamente con Montgomery, quien podría haber tenido un impacto más significativo. En ambos casos no importaba si la víctima era su madre.
Armstrong recibe mucho crédito por su valentía y creatividad, y es comprensible, pero debemos recordar que no está exento de culpa.
Cuando despidió a Craig Berube la temporada pasada, dijo el domingo que era hora de un cambio. Puede que sea cierto, pero era hora de un cambio, ya que Berube ya no tenía el mismo plantel exitoso y Armstrong era el arquitecto de ese plantel.
Dijo que Bannister era el hombre adecuado para el puesto y que no procedería con cautela debido a sus comentarios del domingo de que el joven gerente había cometido errores. Sin mencionar que Bannister estaba tratando de ganar con una alineación que, si bien mejoró en la temporada baja, todavía podría no tener el calibre de los playoffs.
Uno se pregunta qué habrían hecho los Azulejos si Montgomery no hubiera existido. ¿Iban a gastar sólo hasta el salario, perderse los playoffs y buscar un nuevo entrenador la próxima temporada?
En la conferencia de prensa de Armstrong el domingo, dijo a los periodistas que probablemente esta sería la última vez que habla de contratar un nuevo entrenador en su carrera con los Blues. Que Montgomery consiguiera un contrato de cinco años sería bueno tanto para Armstrong como para el club.
Puede que sea la decisión correcta para la franquicia, pero como hemos visto con otras decisiones, eso no significa que esté garantizado que funcionará.
(Foto de Doug Armstrong: Jeff Roberson/Associated Press)
