¡Qué diferencia puede hacer la victoria espiritual!
Los Vancouver Canucks llegaron descuidadamente a este viaje por carretera, pero lograron su actuación más impresionante y completa de la temporada en condiciones difíciles el sábado por la noche en Ottawa. De repente, este cambio en la costa este parece una posibilidad real en lugar de un error que han estado soportando durante muy poco tiempo.
Mientras los Canucks se preparan para una serie de partidos consecutivos como visitantes esta semana en Boston y Pittsburgh, abramos el cuaderno y analicemos algunos de los aspectos más destacados que surgieron en la capital del país, con un contexto más amplio de lo que todo significa para el equilibrio lo hacemos esta es la temporada.
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El ascenso de la nueva línea superior
Sería un eufemismo decir que los Canucks han tropezado con su nueva línea superior de Jake DeBrusk, Kiefer Sherwood y Elias Pettersson.
Un día después de que firmaran a DeBrusk y Sherwood en la agencia libre sin restricciones, informamos que ambos jugadores estaban considerando la posibilidad de jugar junto a Pettersson. A DeBrusk no le importó mucho (los Canucks se sintieron obligados a traer a un jugador confiable de calibre entre los seis mejores para reemplazar a Pettersson dada la calidad de sus apoyadores centrales la temporada pasada), pero no querían ni un poco más. En ese momento se depositaron públicamente expectativas tan altas sobre Sherwood.
Nadie en el mercado de Vancouver duda de la capacidad de Sherwood para jugar entre los seis primeros o la primera línea en la actualidad. E incluso con los saltos significativamente a su favor (incluido un porcentaje de tiros en hielo superior al 13 por ciento, que es poco probable que sea sostenible), Sherwood lidera a todos los patinadores de Canucks cinco a cinco en los primeros seis. Las semanas de campaña son increíbles.
Sin embargo, si bien lo tienen en papel, lo que los Canucks están sucediendo en su primera línea en este momento es muy emocionante. Fue divertido ver al trío DeBrusk-Pettersson-Sherwood y dominó completamente el juego.
Francamente, las cifras son sesgadas y ridículas. DeBrusk, Pettersson y Sherwood controlaron 57 tiros y permitieron sólo 28 (67,2 por ciento de tiros) en más de 44 minutos de juego como línea. La muestra es pequeña, pero a medida que se combinen, la nueva línea Pettersson ayudará a Vancouver a llevar el juego a un ritmo de súper élite.
El control del juego ciertamente está muy bien, pero no es suficiente por sí solo, especialmente para un top laner. Especialmente para un equipo con escasez de personal como los Canucks, debería haber un resultado.
La nueva línea superior de Vancouver hizo un gran trabajo al respecto, convirtiendo su ventaja territorial en goles con gran eficiencia (mientras limitaba el marcador). Hasta ahora, Vancouver tiene marca de 6-1 en minutos en la nueva línea Pettersson.
Es poco probable que la diferencia de goles de 6-1 se vuelva más desigual a medida que se expanda la muestra, pero no se puede negar que la nueva línea frontal de Vancouver jugará, se apresurará y hará grandes ajustes cuando esté en el hielo sin motivo alguno. Ni siquiera la fuerza puede resistir. El juego bidireccional y la creatividad ofensiva de Pettersson parecen estar en aumento últimamente, la tasa de tiros de DeBrusk se ha recuperado después de un lento comienzo de temporada, y Sherwood ha mezclado todo, usando su velocidad para complementar la ofensiva y constantemente sacar discos de la pared. batallas tomaron La línea parece bastante legítima.
No sólo están jugando un buen hockey, sino que están jugando un hockey dominante.
De hecho, están jugando a un nivel tan alto que si pueden mantener ese nivel como trío, los Canucks deberían considerar seriamente dejarlos cocinar por un tiempo y continuar colocándolos en la cima de la alineación. Una buena dosis de minutos con el dúo Quinn Hughes-Philip Hronek, incluso cuando algunos de sus delanteros estrella regresan de varias derrotas en los próximos días y semanas.
Brännström y un importante desarrollo en la zaga
Erik Brännström ha sido una revelación desde que los Canucks lo adquirieron antes de la temporada para completar el intercambio de Tucker Poolman, pero a medida que se desempeñó, su rol y minutos crecieron y cambiaron modestamente durante el último mes. .
A pesar de las luchas obvias del segundo par, el uso de la línea azul por parte de Vancouver ha sido bastante estático esta temporada. La mejor pareja formada por Hughes y Hronek ha sido titular en todos los partidos de esta temporada y busca registrar alrededor del 40 por ciento del tiempo en el hielo de la línea azul. La segunda pareja de Vancouver, Carson Soucy y Tyler Myers, ha sido reparada de manera similar durante todo el año, hasta el sábado pasado, y ha tendido a representar aproximadamente entre el 30 y el 35 por ciento del tiempo de hielo de cinco contra cinco. La tercera pareja, formada por Brännström y Vincent Desharnais, a menudo se mantuvo en el rango del 25 por ciento.
Podemos observar este porcentaje de tiempo de hielo promediado en 10 juegos y ver cuánto cambio han realizado los Canucks en la línea azul esta temporada. También vale la pena señalar que la mayoría de los picos y valles aparentes en la ubicación de la línea azul están moldeados por varios jugadores que abandonan los juegos temprano: como Myers sufrió un susto de lesión al comienzo de la temporada, Hughes como un cambio de juego debido a su mal comportamiento, los Senadores. El delantero golpeó a Josh en la espalda. Norris, en lugar de ser moldeado por las decisiones del entrenador.
Los gráficos son decentes. MoneyPuck.com
Cuando lo analizas, queda claro que Brännström ha tenido muchos problemas para asumir un papel más importante en la línea azul de Vancouver. Por mucho que haya jugado y el segundo par de Vancouver haya tenido problemas, los entrenadores de los Canucks han dudado en alterar el carro de la manzana o cambiar las formaciones defensivas en términos de uso.
El sábado por la noche en Ottawa finalmente vimos acción. Brannström abrió el juego con un par de Myers y patinó hacia la izquierda de Myers durante los primeros tres turnos antes de que Hughes cometiera una falta. Mientras tanto, Soucy abrió el partido con Noah Juulsen en el tercer par y realizó algunos cambios con Juulsen hasta que la ausencia de Hughes hizo que el club recurriera al Plan B.
Sin Hughes, el plan de juego de Vancouver se fue por la ventana. No pudimos ver lo que los entrenadores de los Canucks imaginaron originalmente como una nueva evolución de los esquemas de uso de la línea azul.
Sin embargo, lo que vimos sigue siendo notable. Hronek lideró a todos los defensores de los Canucks en tiempo total sobre hielo, pero el juego se centró tanto en equipos especiales y Hronek estuvo tan involucrado en esa fase del juego que Brannström registró el mejor par de minutos (de todos los tiempos quedó segundo detrás). Sólo picante). Y en esos minutos, los Canucks no anotaron contra los Senadores y perdieron por un amplio margen, a pesar de que el segundo mayor oponente de Brannstrom entre los delanteros de los Senadores fue Tim Stutzl.
Mientras actúa Brännström, su actuación viene con la advertencia de que su uso en el juego está cuidadosamente cronometrado. Esta temporada, se ha enfrentado a competencias de primer nivel y de nivel secundario a un ritmo muy por debajo del promedio, con sus minutos enfocados en la parte más vulnerable de las plantillas rivales. Brännström y Desharnais han sido efectivos en ese papel defensivo, pero siempre es justo preguntarse si el defensa de la tercera pareja podrá prepararse contra una competencia más suave y ver cómo se expande su papel y dónde pueden gastar más dinero. tiempo de hielo contra competencia de primer nivel que presenta algunos de los mejores talentos ofensivos de la liga.
Un partido por sí solo no es suficiente para que Brännström responda claramente a estas preguntas. Pero funcionó el sábado por la noche en Ottawa, en parte por diseño y en parte por necesidad, manteniendo al mismo tiempo un papel más importante. Brännström ha mantenido su efectividad frente a una competencia más dura, asegurando la mayor parte de los minutos de la línea azul de Vancouver.
Fue un comienzo sólido que debería dar confianza a los Canucks para seguir desafiando a Brännström por más tiempo en el hielo y más responsabilidad.
Date prisa y juega “de la manera correcta”.
Tocamos esto un poco en las conferencias del sábado, pero queríamos entrar en más detalles.
Cuando la plana y decepcionante casa de los Canucks se les escapó la semana pasada, se pudo ver y sentir la frustración aumentando. Por ejemplo, en el comentario de Rick Tocchet, su frustración era palpable y superó con creces los resultados.
La verdad es que, hasta que volvieron a la normalidad con sólidas actuaciones el martes pasado contra los New York Rangers y el sábado contra los Senators, los Canucks no estaban jugando lo suficientemente “correcto” según sus propios estándares internos.
La NHL es principalmente un negocio basado en resultados, pero no es una evaluación basada en resultados.
Por ejemplo, a pesar de los comentarios publicitados de Tocchet después de la estrecha y decepcionante victoria de los Canucks sobre los Chicago Blackhawks el sábado pasado, fue una clara omisión de la derrota ante los New York Islanders unos días antes. Fue un partido que se sumó a la sensación de descontento interno por la inconsistencia del equipo en el enfoque y la forma.
En contraste, el juego total de los Canucks contra los Rangers mostró el nivel de dureza estructural y empuje necesarios para ganar, a pesar de que Vancouver abandonó la competencia en el tiempo reglamentario.
El esfuerzo contra los Rangers continuó contra los Senadores en condiciones difíciles, y los Canucks buscarán igualar eso esta semana mientras buscan mantener el fuerte en el camino. Este equipo ha pasado gran parte de esta temporada sin su arsenal completo de armas, una situación que continuará al menos durante este viaje, incluso cuando algunos jugadores clave regresen a la acción aunque esté cerca.
Durante ese tiempo, los Canucks necesitan jugar lo suficientemente bien y sumar suficientes puntos para mantenerse en el grupo perseguidor de la División del Pacífico.
De la forma en que los Canucks lo ven, si están en la mezcla con los mejores equipos de la división durante las próximas semanas, sus jugadores estrella tendrán la oportunidad de superar a sus oponentes en carreras y puntos cuando regresen. Es una temporada larga, queda un largo camino por recorrer y los Canucks tendrán confianza en la calidad general de esta plantilla cuando esté en pleno funcionamiento.
Mientras tanto, necesitan seguir ganando puntos a lo largo del camino. Y eso, según el propio equipo, sólo sucederá si los Canucks encuentran su juego y vuelven a jugar “bien”, como lo hicieron el sábado por la noche en Ottawa.
(Foto de Jake DeBrusk, Elias Pettersson y Kiefer Sherwood celebrando un gol: Bob Fried/Imagn Images)
