La diversión y la concentración han sido los pilares detrás del cambio de rumbo del Miami Heat en las últimas semanas.
Si bien sumar victorias ciertamente ayudó a esa fórmula, el regreso de Jimmy Butler (tanto dentro como fuera de la cancha) ha sido la variable más importante, ya que el líder de Miami continúa trayendo baldes y bromas para que sus compañeros disfruten. Mantenerse conectado fue clave para el Heat, que ha soportado un paso extraño y un calendario incierto para comenzar la temporada. A principios de este mes, el Heat tuvo una gira de seis partidos, marcando su tramo más largo hasta diciembre desde 2017. El domingo, el Heat jugó partidos consecutivos en casa por segunda vez en la joven temporada. De hecho, fue el segundo partido global del equipo en la última semana.
El descanso, la rehabilitación y la extensión comunitaria fueron las prioridades de Miami durante el paro de cinco días de la semana pasada. Solo el tiempo de inactividad que necesita para recargar energías y disfrutar del entorno familiar mientras trabaja para compensar un comienzo de temporada difícil. Miami (7-7) comenzó 3-5, tuvo problemas para terminar las jugadas y sufrió lesiones tempranas mientras el entrenador Erik Spoelstra buscaba combinaciones sólidas en su alineación para evitar caer demasiado abajo en la clasificación de la Conferencia Este.
“No me importó”, dijo Spoelstra sobre el descanso antes del partido del domingo contra los Dallas Mavericks. “El calendario es siempre 41 fuera de casa y 41 en casa. No pienso demasiado en eso. No pierdo tiempo en ello. Fue un poco extraño después del largo viaje. Y luego, cuando regresamos, todos pensamos que tu cuerpo pensaría que tenías un día libre. Pero luego jugamos de inmediato, así que quería ver si podíamos estar a la altura del desafío y ganar el juego sin excusas.
“Después de eso, todos necesitamos dos días para recuperarnos, recalibrarnos y practicar un poco. No te garantiza nada, pero funcionó. Y ahora sólo tenemos que pagarnos a nosotros mismos”. hacer lo que se supone que debemos hacer: competir en juegos.
Butler sigue siendo uno de los contendientes más feroces de la NBA a pesar de un esguince de tobillo en cuatro juegos y no ha jugado más que un baloncesto increíble desde que regresó a la rotación del Heat. Promedió 31,5 puntos y disparó un 75,4 por ciento desde el campo. El seis veces All-Star ha estado llenando todos los vacíos importantes. ¿Rebote? Sus 9,5 puntos por partido desde su regreso sólo están detrás de Bam Adebayo (12) en el liderato del equipo. ¿Instalar compañeros de equipo? A Butler se le ha pagado 5,5 centavos por partido desde su regreso. Si eres bueno en velocidad y control del balón, él también era muy bueno en eso. Los 29 intentos de tiro libre del delantero de 35 años desde su regreso son los terceros en dos partidos en las últimas tres temporadas.
Después de que Filadelfia anotó más tiros libres que los 76ers la semana pasada, Butler dijo que le gusta atacar la canasta porque cree que les da a todos, incluido él mismo, un descanso en el momento adecuado. El domingo, Butler tuvo un momento de ayuda oportuna cuando el Heat forzó el tiempo extra en una victoria sobre los Mavericks.
“Odio decirlo, pero Duncan Robinson hizo un pase increíble”, dijo Butler después.
Aunque Butler odia admitir que su compañero de equipo merece el crédito, eso no significa que él y el Heat no se divertirán, ya que disfrutan volver a .500 y continuarán apoyándose mutuamente durante toda la temporada… ayudándose. a tiempo o una broma irónica.
Con poco más de un minuto restante en el partido del domingo, Butler pasó a Najee Marshall hacia Derek Lively II y disparó con la izquierda. Desde que regresó de una lesión en el tobillo, Butler está lanzando al 77 por ciento en 15,5 unidades por partido.
Butler bromeó diciendo que Tyler Herron, quien lidera a Miami con 23,8 puntos por partido esta temporada, pasó del 1B al segundo 1A en puntuación de Miami. No quedó muy impresionado con los actos heroicos de su compañero All-Star, pero los buenos compañeros de equipo se ayudan a mantenerse humildes y concentrados en el momento, ¿verdad?
“Fue muy afortunado”, dijo Herro el domingo.
Ya sea por suerte, diversión contagiosa o fácil concentración del equipo, el Heat está disfrutando de su mejor baloncesto de la joven temporada, confiando unos en otros. Miami, que ha luchado por mantener una gran ventaja o cerrar partidos cerrados, ocupa el sexto lugar en rating neto en la segunda mitad (más-7.2) desde el 10 de noviembre, un equipo que está jugando un juego más completo y que a continuación muestra confianza en el próximo. jugador. . Las lesiones siguen siendo volátiles, pero Spoelstra nunca se basa en esas excusas. Hace una semana, el base suplente y especialista defensivo Drew Smith realizó su mejor partido de la temporada (10 puntos, 6 rebotes, 3 robos en 25 minutos). ¿Ahora? Está curándose de una lesión en la rodilla derecha. Esas pérdidas son oportunidades para otros jugadores en el papel del Heat. El domingo, Alec Burks jugó 30 minutos, el máximo de la temporada, y anotó 15 puntos en triples, 4 de 8. Miami tiene marca de 4-1 esta temporada cuando el base de 33 años juega al menos 15 minutos.
“Esa unidad simplemente nos dio una chispa”, dijo Spoelstra sobre su unidad de banco. “Alec anotó una canasta justo a tiempo. Este chico lo hace. … Simplemente nos dio un juego consistente.
Miami siempre será fuerte con el desarrollo de jugadores de rol confiables, pero la presencia e intensidad de Butler a menudo han sido la diferencia clave para esta versión del baloncesto del Heat. Si bien el juego de Butler a veces puede sorprender tanto a sus compañeros como a sus oponentes, Spoelstra le da crédito a la mente aguda de su delantero estrella por estar siempre dispuesto a contribuir y liderar a Miami.
“Tiene el porcentaje de fildeo más alto cuando el balón está en sus manos”, dijo Spoelstra sobre Butler. “Era nuestro primer año [2019-20]. Lo que es único acerca de cómo lo hace es que puede aportar esta intensidad física cruda, una intensidad de pies a cabeza, para ralentizar todo en los momentos de verdad. Eso es parte de su genio”.
(Foto superior: Rich Story/Getty Images)
