Los Vancouver Whitecaps se separaron del entrenador en jefe Vanni Sartini, anunció el equipo de la MLS el lunes.
Sartini inicialmente asumió el cargo de entrenador interino de los Canadiens hasta la temporada 2021, reemplazando a Marc Dos Santos, y encontró el trabajo de forma permanente después de liderar al equipo hasta la postemporada. En total, Sartini llevó a Sartini a los playoffs de la Copa MLS en 2021, 2023 y 2024, donde quedaron eliminados en la primera ronda de cada división.
En un comunicado de prensa, Vancouver lo definió como una separación mutua. Sin embargo, el director deportivo Axel Schuster pareció indicar que esta era su decisión, citando un anuncio oficial del equipo.
“Me tomé mi tiempo para tomar esta decisión y no se tomó a la ligera”, escribió Schuster. “Hemos logrado avances significativos cada año y ahora es el momento adecuado para que alguien más lidere el grupo con energía nueva y fresca. Hemos comenzado el proceso de encontrar a nuestro próximo entrenador en jefe mientras buscamos dar el siguiente paso y construir un contendiente al título en la MLS y los torneos continentales.
Si bien tres salidas de primera ronda en cuatro temporadas no es exactamente un fuerte regreso, vale la pena recordar el equipo de Whitecaps que heredó Sartini. Vancouver llegó a los playoffs solo una vez entre 2016 y 2020 y podría repetir esa ineficacia en 2021 antes de recibir al equipo. En esos cinco años, los White Caps no ganaron ningún campeonato canadiense, pero Sartini abrió el camino. El equipo ganará la copa nacional en 2022, 2023 y 2024.
Sartini también trabajó con un presupuesto relativamente bajo y cambiando frecuentemente de plantilla bajo la dirección de Schuster. Vancouver se ha mantenido competitivo con los italianos gracias al tándem ofensivo de Ryan Gold y Brian White, quienes se unieron al club en 2021 y se han convertido en una de las asociaciones de delanteros más potentes de la liga.
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Aunque el equipo de este año ocupa el puesto 12 en términos de masa salarial, los Whitecaps son conocidos por no invertir lo suficiente a través de tarifas de transferencia y mejoras de la academia, en particular el extremo local Alphonso Davies, que se unió al Bayern de Múnich en enero de 2019, en los años posteriores a la venta inicial por 13,5 dólares. millones con bonos de desempeño que pueden llegar hasta $22 millones.
Bajo la dirección de Sartini, los Whitecaps se han convertido en uno de los equipos de la MLS más observados por los espectadores neutrales. Su sistema generó muchas ocasiones, aunque los blancos pasaron del sexto puesto en ocasiones creadas por partido en 2023 al 18 en 2024. Aparentemente, Schuster y Kerfoot creían que este equipo había alcanzado su límite bajo su liderazgo: un equipo que podía llegar consistentemente a los playoffs. Gana los playoffs y la copa nacional, pero lucha por competir verdaderamente contra los mejores equipos de la MLS.
Sartini se ha convertido en un tema frecuente de discusión en el comité disciplinario de la MLS. En noviembre de 2023, la liga suspendió al entrenador Tim Ford durante seis partidos por cuestionar sus decisiones arbitrales. Un partido de los Whitecaps el 5 de noviembre terminó en controversia cuando Ford impidió que un jugador de los Whitecaps tomara un balón suelto en un tiro de esquina, lo que provocó que LAFC contribuyera al contraataque, por lo que el gol fue anulado por fuera de juego.
Después del partido, Sartini dijo sobre los árbitros: “Si los encuentran en Felse Creek (Ford), voy a sospechar. No digo que lo voy a hacer, voy a decir Soy el primer sospechoso, eso es diferente”.
Sartini claramente estaba bromeando, pero no cayó bien. En otra parte de la rueda de prensa, Sartini calificó las acciones del árbitro de “vergonzosas”, “vergonzosas” y “terribles”. La MLS finalmente redujo la suspensión a dos juegos y dirigió su primer juego de la temporada 2024 el 23 de marzo.
Vancouver tiene actualmente una de las tres vacantes en la MLS, uniéndose a Atlanta United y Philadelphia Union.
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(Foto superior: Jeff Winnick/Getty Images)
