Esta es la última de nuestra serie de dos semanas sobre los 16 ganadores del Campeonato de Europa antes de que se celebre la 17ª edición en Alemania este verano.
Fuimos a la Unión Soviética en 1960, España en 1964, Italia en 1968, Alemania Occidental en 1972, Checoslovaquia en 1976, Alemania Occidental en 1980, Francia en 1984, Países Bajos en 1988, Dinamarca en 1992, Miramos a Alemania en 1996. . , Francia en 2000, Grecia en 2004, España en 2008 y nuevamente España en 2012. Aquí tenéis la última edición: Portugal en 2016.
Introducción
Una primera victoria muy esperada en la competición para un país que ha logrado grandes cosas en las últimas dos décadas y se quedó fuera en varias ocasiones, sobre todo cuando perdió la final en casa en la Eurocopa 2004. Fue uno de los dos mejores futbolistas del mundo y uno de los más grandes de todos los tiempos, pero al igual que su rival de toda la vida Lionel Messi, siempre estuvo la duda de si podría ganar honores internacionales.
Gerente
Fernando Santos se hizo un nombre en Estoril, donde pasó la mayor parte de su carrera como jugador, antes de pasar al entrenador Estrela de Amadora en 1994. También estuvo en cada uno de los “tres grandes” de Portugal y ganó la liga con el Porto. que trabajó durante un año con el “Sporting” y el “Benfica” en su Lisboa natal.
Pero pasó mucho tiempo en Grecia, con el AEK Atenas, el Panathinaikos, el PAOK y luego con la selección griega. Otto Rehagel, ganador de la Eurocopa de 2004, tuvo un trabajo duro, pero Santos llevó a Grecia a los octavos de final de la Eurocopa de 2012 y al Mundial de 2014, éxitos relativos que le valieron el puesto nacional en su país.
Como entrenador de la selección nacional, Santos se ganó la reputación de pragmático. Este portugués era menos flexible que las versiones anteriores, pero inmediatamente más firme. Santos asumió el cargo después de que su predecesor Paulo Bento fuera despedido tras una derrota en casa ante Albania en las eliminatorias. Santos comenzó con siete victorias consecutivas.
Con Portugal, Fernando Santos se ha ganado una reputación de pragmático (UEFA vía Getty Images)
Quizás te sorprenda saber…
Portugal no ganó ninguno de los tres partidos del grupo. Comenzaron con una actuación mansa en el empate 1-1 con Islandia, lo que llevó a una queja muy divertida hacia Ronaldo acerca de que Islandia se exageró en su punto. “Pequeños pensamientos, por eso no hacen nada”, dijo. Como resultado, Islandia ganó más partidos de 90 minutos en el torneo que Portugal. Luego, Ronaldo falló un penal en el empate sin goles contra Austria, antes de anotar dos veces en un tenso empate 3-3 contra Hungría, en el que Portugal quedó atrás tres veces.
Tres empates significaron que Portugal terminó tercero en el grupo; en todos los torneos anteriores, esto habría significado la eliminación, pero en el primer Campeonato Europeo de 24 equipos, Portugal no solo terminó entre los cuatro primeros subcampeones, sino que también se encontró a sí mismo. . en la mitad más lenta del sorteo. De los ocho favoritos antes del torneo, España, Italia, Francia, Alemania e Inglaterra quedaron sorteados en una mitad del sorteo. Portugal, Croacia y Bélgica (cero ex miembros del euro entre ellos) fueron considerados los principales contendientes en el otro lado del sorteo.
Islandia ganó más que Portugal en 90 minutos en la Eurocopa 2016 (Sean Botterill/Getty Images)
Táctica
Durante las dos décadas anteriores, Portugal tenía la reputación de producir varios extremos sensacionales y ningún delantero centro de primer nivel. De hecho, Nuno Gomes, Joao Pinto y Pauleta fueron más efectivos que esos estereotipos, y a menudo sacaron lo mejor de los demás con movimiento y buen juego. Sin embargo, el problema fue más grave que nunca en 2016. La salvedad era que en Ronaldo tenían al jugador mejor pagado de Europa.
Ronaldo todavía jugaba más por la izquierda que por delante en el Real Madrid, pero la falta de centrales de calidad animó al Santos a cambiar a un 4-4-2, con Ronaldo teniendo licencia para jugar por dentro como quisiera. -Papel izquierdo, Nani haciendo un trabajo similar por la derecha, aunque un poco más profundo y un cuatro que más o menos estaba formado por cuatro centrocampistas centrales. A veces se sentía como un diamante, a veces más como un cuatro plano.
De hecho, en comparación con el sistema 4-3-3 habitual en Portugal, básicamente requirió deshacerse de un delantero, traer a otro mediocampista central, y todos tuvieron que adaptarse en consecuencia. Fue un poco como la diferencia entre España en la Eurocopa de 2008 y España en la Eurocopa de 2012.
Fue más emocionante sobre el papel que en el campo. Portugal anotó 9 goles en el equivalente a ocho partidos (si se tiene en cuenta que jugaron tres periodos extra). Pero eran expertos en controlar el juego, en la posesión y en la defensa. Llenaron el espacio de forma dinámica, con Rafael Guerrey conectando por la izquierda, con Nani o el centrocampista derecho de Portugal más responsable del ancho por la derecha.
El jugador principal
El protagonista era, obviamente, Ronaldo, que ganó el Balón de Oro ese año. Marcó tres goles en el torneo, lideró brillantemente el camino como delantero centro y fue el líder del equipo fuera del campo, tras lesionarse en la final.
Pero el verdadero jugador destacado a lo largo de siete partidos ha sido el defensa brasileño Pepe, de 33 años. Inicialmente fue utilizado como mediocampista de contención después de ser anunciado en Portugal antes de la Eurocopa 2008, y ha tenido reputación de ser un defensor extremadamente físico y exaltado durante gran parte de su carrera. Pero en esta etapa, Pepe se había convertido en una presencia defensiva más tranquila y confiable.
Ha sido imbatible en el juego aéreo durante todo este torneo y, aunque una lesión en el muslo le obligó a retirarse en la semifinal contra Gales y le obligó a entrenar por separado antes de la final, Pepe dejó lo mejor para el final y demostró la masculinidad del juego. . mantener a Francia en la guerra.
Pepe, que ahora tiene 41 años, jugará su quinto Campeonato Europeo este año, lo cual es bastante notable, pero especialmente inusual dado que Pepe ni siquiera fue elegible para jugar con Portugal hasta los 24 años.
Ronaldo y Pepe fueron cruciales para el éxito de Portugal (Alex Grimm – UEFA vía Getty Images)
Final
Portugal sufrió la última derrota en su capital en 2004, y aquí en París trajeron la misma desgracia a Francia. La decisión de mantener iluminado el Stade de France durante toda la noche fracasó cuando miles de fanáticos invadieron el estadio y decidieron quedarse todo el día para la final, incluso cuando David Guetta actuó en la ceremonia de clausura.
El partido en sí se vio ligeramente ensombrecido por la lesión de Ronaldo, que fue sustituido en los primeros 10 minutos, pero su sustitución sólo dio sus frutos después de 15 minutos. En su lugar entró su antiguo colega en el equipo juvenil del Sporting, Ricardo Quaresma, que marcó un gol importante en la victoria en octavos de final sobre Suiza, pero no fue muy eficaz. Portugal cambió a un 4-5-1 con sólo Nani al frente, ofreciendo poco en ataque y sin lograr disparar a puerta hasta el minuto 80.
Para ser justos, Francia no fue mucho mejor. El jugador de ataque más poderoso del partido fue Moussa Sissoko, un centrocampista de área a área desplegado por la derecha, lo que lo resume todo. Dicho esto, Antoine Griezmann, máximo goleador y mejor jugador del torneo, estuvo dos veces cerca con remates de cabeza.
Ambos equipos también golpearon la madera: el francés Andre-Pierre Gignac después de que Pepe hiciera un giro y cabeceara al primer palo al final del tiempo reglamentario, y el portugués Guerreiro con un buen tiro libre que pegó en el larguero. Siempre sentí que un gol lo ganaría.
Las polillas atacan el Stade de France antes de la final de la Eurocopa 2016 (Mike Egerton/Getty Images)
El momento decisivo
Es difícil pensar en muchos otros futbolistas cuyas carreras se hayan basado enteramente en un momento. Eder nació en Guinea-Bissau y se mudó a Portugal cuando era niño. Marcó 38 goles, la mejor marca de su carrera, en seis años y medio y fue fichado por £5 millones (7 millones de dólares) por el Swansea City en 2015, donde pasó seis meses sin registrar un gol antes de ser cedido al Lille.
Marcó en amistosos previos al torneo contra Noruega y Estonia, pero llegó a la final, jugó sólo 13 minutos en el torneo y no jugó nada en los playoffs. Y por supuesto, cuando Ronaldo se marchó cojeando, fue sustituido por el extremo Quaresma. Pero Santos anotó un gol a los 10 minutos del tiempo reglamentario cuando Eder, finalmente un verdadero delantero, fue introducido en lugar del mediocampista Renato Sánchez.
Cuando quedaban ocho minutos de tiempo añadido, Eder recibió el balón sin apoyo, contuvo a Laurent Koscielny y disparó un tiro raso desde 25 metros que atrapó a Hugo Lloris y anotó. Fue un héroe completamente inesperado. Pero el goleador más importante de la historia de Portugal fue un guiño a muchos de sus internacionales a lo largo de los años en África: William Carvalho, Rui Jordão, Mario Coluna y, por supuesto, Eusebio.
Eder celebra su importante gol contra Francia (Alex Livesey/Getty Images)
¿Eran definitivamente el mejor equipo?
Definitivamente no. No hubo victoria en la fase de grupos, un triunfo en el minuto 117 contra Croacia en la segunda ronda, un penalti contra Polonia en los cuartos de final, un empate benéfico en semifinales contra Gales y luego una victoria en el minuto 109 contra Francia. Portugal lideró sólo el 11 por ciento de los partidos: 73 de 720 minutos. El mejor equipo fue sin duda el de Francia y Alemania, que disputaron la otra semifinal, o quizás incluso el de Italia, que perdió ante Alemania en los penaltis en cuartos de final y realizó una actuación realmente sobresaliente para eliminar a España en la segunda ronda.
De hecho, se podría argumentar que a Portugal le fue mejor en 2000, 2004, 2008 y 2012. Pero fue una recompensa esperada por su desarrollo como nación futbolística.
Portugal se clasificó para solo tres Copas del Mundo o Campeonatos de Europa en el siglo XX (1966, 1986 y 1996), pero hasta 2016 estuvo tan regularmente en las etapas eliminatorias que el eventual éxito en el torneo era inevitable.
(Foto superior: Pressefoto Ulmer vía Getty Images)
