El Arsenal regresó a la máxima categoría con una victoria por 1-0 sobre el Manchester United en Old Trafford cuando solo quedaba un partido para el equipo de Mikel Arteta.
Leandro Trossard marcó el gol decisivo desde corta distancia tras un pase de Kai Havert.
Esto significa que la carrera por el título se reduce al último día de la temporada, cuando el Manchester City, que está un punto detrás del Arsenal con 85, jugará su partido contra el Tottenham el martes.
Mientras tanto, el United está a tres puntos del Chelsea, octavo clasificado, en 54 partidos y dos partidos restantes.
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Trossard aparece cuando es necesario
Ni Gabriel Jesús ni Gabriel Martinelli han sido tan efectivos como se esperaba esta temporada, con apenas 10 goles en Liga. Afortunadamente, alguien más dio un paso al frente: Leandro Trossard. Marcó su gol número 12 en la Premier League en casa esta temporada, el 17 en todas las competiciones.
Su forma le ha llevado a sustituir a Gabriel Martinelli como primera opción en la banda izquierda y ha justificado la fe de Arteta con otra contribución fundamental en Old Trafford. Trossard es posiblemente el rematador más natural del equipo del Arsenal y tiene la costumbre de producir grandes momentos incluso cuando está al margen.
Por lo general, el gol de Trossard era un augurio positivo para el Arsenal. Antes del partido, el Arsenal había ganado sus últimos nueve partidos de la Premier League cuando el belga anotó y estaba invicto en los últimos doce en los que encontró la red.
Ha pasado una semana desde que se olvidó de Kazemi. Antes de quedar fuera del equipo de Brasil para la Copa América 2024 el viernes, el jugador de 32 años fue golpeado y abusado por jugadores del Crystal Palace durante la goleada por 4-0 del lunes.
El ex mediocampista defensivo ha tenido problemas para el United durante toda la temporada debido a que las lesiones, los ajustes tácticos y otras rarezas lo han dejado como una sombra de lo que era antes.
Este no es Casemiro, el hombre controlado y frenético que protegió el mediocampo del Real Madrid en su camino hacia cinco títulos de la Liga de Campeones. Este no es el hombre que desposeyó a Marcel Sabitzer en febrero de 2023 y sabe cuántos delanteros de la Premier League podrían derrotarlo.
Casemiro no ha comprendido bien los peligros del fútbol esta temporada y ha sido ingenuo en su respuesta ante ellos. En el primer gol del Arsenal en el minuto 20, Casemi volvió a trabajar en el centro de la defensa mientras André Onana intentaba disparar desviado.
La intensa presión del Arsenal ganó rápidamente el balón, pero Casemiro apenas había cruzado el borde del área de Onana cuando Havertz irrumpió en el espacio por la derecha.
En lugar de correr a toda velocidad para unirse a sus compañeros y posiblemente atraparlo por fuera de juego, Casemiro se movió sin demora. Un centro de Havertz encontró a Leandro Trossard a corta distancia y el Arsenal se adelantó. El trabajo (razonablemente) bueno que United había hecho hasta ese momento había terminado. Como dijo Gary Neville en Sky: «Ese es un gran error. Tienes que levantarte antes y él estará fuera y no hay excusa para eso».
Lo que los hombres de Ten Haag consiguieron con los pases largos de Casemi desde lo profundo (estuvo a punto de enviar a Rasmus Højlund al área con un cabezazo en los primeros 10 minutos) fue tan bueno como cualquier otra cosa.
El jugador de 32 años no es defensa central y ni él ni nadie vinculado con el United comenzaron la temporada esperando que jugara en caso de emergencia por lesión. Sin embargo, en un momento en el que Ten Hag necesita grandes actuaciones de sus jugadores más experimentados, Casemiro está cometiendo los errores de un adolescente.
Cruz y eso luchar
¿Cuál es la mayor diferencia entre el Arsenal del año pasado y el Arsenal de ahora? Hay varias respuestas posibles: Declan Rice, con un creciente sentido de madurez, está persiguiendo al City en lugar de aferrarse al liderazgo. Pero el mayor puede ser la presencia de William Saliba.
Saliba dominó para el Arsenal (Stuart McFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)
El valor del central para el Arsenal quedó demostrado durante la segunda parte cuando remató brillantemente a Alejandro Garnacho. Cuando el internacional argentino se abalanzó sobre él, Saliba dio un paso atrás antes de encajar en el momento perfecto. Si una herramienta es algo hermoso, esto ciertamente lo era.
Durante la última temporada, el «Arsenal» no tuvo tranquilidad. La cruz lo representa. En un partido en el que el Arsenal estuvo un poco por debajo de su mejor nivel, podían confiar en el jugador de 23 años para mantener al United a distancia.
Arsenal de opciones
«Conocemos la dificultad y la historia», dijo Arteta antes del partido, un campo donde han ganado sólo cuatro veces en 31 partidos de la Premier League.
El United, afectado por las lesiones o no, fue una actuación profesional en comparación con cómo fueron superados por el Bayern de Múnich y el Oporto en la Liga de Campeones. El Arsenal comenzó el partido sentado, lo que obligó al United a intentar jugar en medio de un bloque compacto y luego ejecutar el penalti.
El Arsenal tuvo algunos actos heroicos en casa, en particular el gol de Saliba (arriba), pero le tomó más de 67 minutos registrar un disparo a puerta. El Arsenal mostró sus diferentes caras en todo momento, manteniendo a raya al United al comienzo de la segunda mitad, resistiendo una presión agresiva y perdiendo el control lo más rápido posible. También usar a Haverts como un falso nueve y extremos corriendo dentro de él, y en el otro extremo del espectro táctico con extremos en los últimos seis también fue una defensa seria.
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La inquieta defensa del Arsenal es su arma más débil en la carrera por el título
Los 42 puntos, 13 victorias, 11 porterías a cero y solo 13 goles del Arsenal en partidos fuera de casa de la Premier League en la temporada 2023-24 en Old Trafford en apenas su segunda campaña en la Premier League desde 2007, su mejor temporada en su viaje desde 2003-04, son invencibles. .
¿Algún consuelo para el United?
En las últimas semanas las lesiones de Ten Hag han marcado la temporada del United. El holandés soñaba con convertir al club en el mejor equipo pasador del mundo, pero una serie de dolencias le han obligado a alinear su mejor once durante gran parte de la temporada.
Al comienzo del juego, Ten Hag había jugado 14 combinaciones de defensa central esta temporada. El Arsenal lo utilizó tres veces. El United es un equipo con poca confianza y sin un ritmo de pase familiar. La segunda mitad vio numerosos pasos en falso por parte de los jugadores del United en el último tercio, con individuos que no sabían adónde ir o qué hacer en los raros momentos en áreas peligrosas.
Si hay algún resquicio de consuelo, probablemente estará en el equilibrio del mediocampo del United. A Soifan Amrabat se le dio un comienzo inusual en el mediocampo central y se le asignó la tarea de recoger el balón de los centrales del United a medida que lo hacía. El marroquí también se sentaba junto a Kobbi Mainu cuando el equipo no tenía el balón, una pantalla sencilla pero no siempre vista ante los cuatro de delante.
El United no ejerció la presión inconsistente y a menudo incoherente que ejerció contra el Arsenal en el pasado, con sus oponentes buscando posesiones repetidas, en lugar de eso jugaron en una formación 4-4-2 más de lo habitual. Amad Diallo, que tuvo que ser sustituido en el minuto 70 por una lesión en el tendón de la corva, se mostró peligroso por momentos al hacer avanzar el balón hasta el último tercio. Puede que sea su primera apertura en la Premier League, pero se ha defendido para tener más tiempo de juego pronto (si su salud lo permite).
¿Qué dijeron los líderes?
Les traemos esto después de que Erik Ten Hag y Mikel Arteta hablaran en la conferencia de prensa posterior al partido.
¿Qué sigue para el Arsenal? (¿Apoyo de los Spurs?)
Después de que los fanáticos del Manchester City aguantaran ver este partido con la esperanza de una victoria del United, los fanáticos del Arsenal enfrentan la poco envidiable perspectiva de tener que apoyar a los Spurs cuando reciban al Manchester City el martes por la noche.
El Arsenal sabe que si quiere ganar el título necesitará favores de otros lados. ¿Podría ser realmente de sus competidores locales?
Último partido del Arsenal: domingo 19 de mayo: Everton (H), Premier League, 16:00 Reino Unido, 11:00 ET
¿Qué sigue para el Manchester United?
miércoles 15 de mayo: Newcastle United (H), Premier League, 8 p.m. Reino Unido, 3 p.m. ET
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(Foto de David Price/Arsenal FC vía Getty Images)
