El Distrito Escolar de Aspen está preguntando a la comunidad cómo puede volver a priorizar sus gastos mientras trabaja para restablecer el equilibrio de su agotado fondo general.
El Distrito Escolar de Aspen está buscando opiniones de los empleados y miembros de la comunidad sobre medidas de ahorro de costos mientras los líderes del distrito buscan volver a priorizar el gasto.
El distrito creó un grupo de trabajo de reducción de costos este año para encontrar maneras de reducir los costos anuales hasta $1 millón al año para construir el saldo de reserva del distrito después de que se haya reducido en casi un 75% en los últimos cinco años. ASD emitirá una encuesta a los miembros del personal, las familias y los socios comunitarios preguntando cómo el distrito puede volver a priorizar sus gastos.
Intenta identificar áreas pequeñas e innecesarias que pueden obstaculizar el ahorro de costos durante la consolidación. Desde el comienzo del año escolar, el grupo de trabajo ya ha identificado pequeños gastos operativos, como ciertos gastos de viaje, actualizaciones de software y exceso de papel para copias, que pueden constituir gastos innecesarios.
Los líderes del distrito esperan pedir consejo a los miembros del personal y de la comunidad sobre otros gastos que podrían recortarse para permitir que el distrito reconstruya sus recursos y genere más dinero para pagar a los empleados adecuadamente. Restaurar el saldo de reserva agotado del distrito fue uno de los objetivos de la Junta de Educación de ASD para el año escolar 2024-25, y la superintendente Taryn Mulberry dijo que quiere aumentar el saldo de reserva de $2 millones en un 10%, o alrededor de $200,000. año
El bajo saldo de reservas de ASD provocó una rebaja de la calificación crediticia por parte de Moody’s Investor Services y una citación por parte de la Oficina del Auditor del Estado de Colorado.
Los líderes del ASD también quieren seguir educando al público sobre la terrible situación financiera del distrito, que se complica por las complicadas leyes de financiación escolar de Colorado.
“En Aspen siempre existe la percepción de que tenemos dinero, tenemos socios financieros… y por eso la gente no entiende realmente de dónde viene el dinero”, dijo Sarah Daniels en la sesión de trabajo del miércoles. “Piensan, ‘espera un minuto, ¿no recibes dinero de los impuestos? ¿Por qué nos degradan?’
El departamento de educación estatal determina cuánto dinero puede recaudar cada distrito escolar cada año, lo que se denomina financiación del programa del distrito. La fórmula del estado calcula el financiamiento por alumno del distrito utilizando la cantidad base por alumno y luego lo ajusta teniendo en cuenta factores como el costo de vida del distrito, el tamaño de la inscripción y el número de estudiantes en riesgo.
La financiación total del programa también proviene de los ingresos de los impuestos locales a la propiedad. En la mayoría de las regiones, la parte local de los ingresos no constituye la financiación total del programa, por lo que la parte restante de esta cantidad se organiza a expensas del Estado.
En 2023, el estado hizo la transición de ASD a financiamiento local (lo que significa que no recibe dinero del estado) porque los ingresos del impuesto a la propiedad local exceden la cantidad de dinero que el distrito podría recibir del estado. Sólo una pequeña cantidad de los aproximadamente 180 distritos escolares de Colorado reciben financiación local, y los distritos se evalúan anualmente para determinar si reciben financiación local. Muchos de los condados que dependen de la industria del petróleo y el gas pueden cambiar sus ingresos de un año a otro.
El Aspen Daily News informó erróneamente anteriormente que otras fuentes de financiamiento locales del Fondo de Educación de Aspen, el Fondo de Educación Pública de Aspen y el Fondo de Educación Comunitaria de Snowmass Village fueron parte de la decisión de hacer la transición de ASD a financiamiento local. El estado sólo considera el dinero de los impuestos locales al tomar la decisión; fuentes adicionales de financiación complementan el presupuesto del distrito.
“Aunque recibimos financiación local… el estado todavía controla cuánto dinero puede recaudar el distrito, por lo que tenemos ingresos limitados, y eso es lo único que realmente, en mi opinión, hace que los programas de Aspen sean únicos. un flujo de financiación de nuestros programas de financiación locales”, dijo la superintendente adjunta de negocios de ASD, Mary Rodino, y cuánto podrían. están peleando.”
Pero sólo porque ASD pueda mantener el financiamiento de su programa general enteramente a través de fuentes de financiamiento locales, eso no significa que pueda recaudar más de los impuestos a la propiedad. El estado todavía limita la cantidad de dinero que puede ganar cada distrito a través de su propia fórmula de financiación.
A pesar de los mayores impuestos del año pasado debido a un aumento del 58 por ciento en el valor de las propiedades en el condado de Pitkin, la mayoría de esos aumentos probablemente no fueron para el distrito escolar. ASD aprobó en enero el impuesto industrial de 7,261 millones.
“Creo que si nos fijamos en la factura fiscal general, es posible que haya aumentado un poco, pero creo que si nos fijamos en dónde va ese dinero, la porción escolar sólo ha aumentado tanto como lo permite el estado”. dijo Rodino. “Aunque los precios han subido un 58 por ciento, nuestros ingresos sólo han aumentado tanto como lo permite la ley estatal, lo que nos lleva a $13,800 por estudiante”.
Debido a las limitaciones de financiación escolar y a los gastos que han reducido los recursos del distrito de $8 millones a $2 millones, el distrito debe ser estratégico sobre cómo ahorrar y restaurar sus recursos a cantidades saludables.
Durante la sesión legislativa estatal de 2024, Colorado aprobó una legislación que actualizaría el modelo de financiamiento escolar del estado para permitir a los distritos recaudar más dinero según su perfil de distrito. ASD es uno de los pocos distritos que podría perder fondos bajo la nueva fórmula, en gran parte debido al alto costo de vida en el condado de Pitkin.
La implementación de la nueva fórmula aún es incierta, pero evitaría que ASD pierda dinero durante seis o siete años debido a una disposición de “exención de responsabilidad” que requiere que el estado reembolse a los distritos el dinero que de otro modo se perdería bajo la nueva fórmula. dará .
Una vez que finalice la disposición sencilla, la junta de educación del ASD puede decidir pedir a los votantes que aprueben un proyecto de ley de impuestos que esencialmente permitiría al distrito recuperar el dinero que pierde de los contribuyentes bajo la fórmula financiera. Aunque todavía faltan años, es algo que el distrito y la junta escolar deben tener en cuenta para garantizar la estabilidad financiera a largo plazo, dijo Rodino.
“Especialmente con el cambio de la fórmula de financiación, parece un largo camino porque podría llevar siete años”, dijo Rodino. “No estamos simplemente arreglando lo que está pasando ahora… No sé si ha habido este tipo de planificación a largo plazo en los últimos cinco años, y parte de eso ha sido en términos de rotación de personal”.
