Con la asistencia técnica de Dan Hurley, Memphis derrotó al No. 2 UConn en el Maui Classic.

LAHAINA, Hawái – Fue magia en Maui. Un clásico instantáneo.

Pero al final de 45 minutos de ida y vuelta, hubo una racha de 18-5 de UConn para terminar el tiempo reglamentario; 3 disparos de Solo Ball para forzar la prórroga; eliminación de faltas técnicas por patadas de tiempo extra; otro El entrenador de los Huskies, Dan Hurley, sancionó una falta técnica por llamar a los árbitros una “broma”; Memphis acertó siete de sus últimos ocho tiros libres, seis de PJ Carter; y UConn se recuperó de un triple cuando el tiempo expiraba: el No. 2 Memphis venció al No. 2 UConn 99-97 para romper su racha ganadora más larga de la División I con 17 juegos y una doble cartelera desde el 20 de febrero, primera derrota para los campeones nacionales defensores. . .

Y todo esto fue antes del almuerzo local. El Maui Invitational ya está disponible hizo Extraño el Centro Cívico Lahaina. El ganador del torneo regresó a su antiguo hogar después de mudarse a Honolulu el año pasado después de los incendios de agosto de 2023.

El controvertido momento decisivo del juego llegó cuando faltaban 40 segundos en el tiempo extra cuando el marcador estaba empatado a 92. El ala de UConn, Liam McNeely, recibió una falta por detrás mientras intentaba llevar el balón hacia el campo, y la decisión fue sancionada. Hurley entró en un frenesí volcánico, y las cámaras de ESPN lo filmaron maldiciendo a los oficiales mientras salía de la banca. Hurley incluso cayó al suelo en medio de toda la pelea.

“La decisión en ese momento del juego fue una completa broma”, dijo Hurley después del juego. “No sé qué me pasó. Debí haber perdido el equilibrio o tropezar con lo absurdo de la llamada. Pero si hubiera llamado en ese momento, no me habría dado cuenta de que estaba atrasado, si hubiera llamado.

Hurley fue rápidamente sancionado con una falta técnica (pero no expulsado), lo que le dio a Memphis cuatro tiros libres en lugar de los dos que obtuvo de la falta inicial de McNeely. El guardia senior PJ Carter luego anotó cuatro tiros desde la línea benéfica para darle a Memphis la ventaja de cuatro puntos que necesitaba para tomar el resto del tiempo extra.

“Tan pronto como consiguieron la tecnología, enviamos a PJ directamente a la línea”, dijo el guardia de Memphis, Tyrese Hunter, quien terminó con 26 puntos, el máximo del equipo. “Sabemos de lo que es capaz”.

Después de eso, lo más cerca que estuvo UConn fue Colby Rogers de Memphis, cuyo triple clave empató el juego a 92 antes de que Hurley fallara uno de sus dos tiros libres tarde y convirtió la jugada de tres puntos cuando faltaban unos seis segundos. Luego, Memphis cometió una falta sobre el guardia de UConn, Hassan Diarra, quien tomó el primero desde la raya benéfica pero falló el segundo. Los Huskies no agarraron un rebote ofensivo y su tiro final estuvo lejos de ser un tiro real.

La entrenadora de Memphis, Penny Hardaway, dijo que fue la mayor victoria de sus seis años de carrera.

“Fueron campeones nacionales consecutivos”, dijo Hardaway. “En realidad, no doy nada de esto por sentado porque sé lo difícil que es ganar, y especialmente vencer a un equipo como este”.

Además de liderar a Memphis en anotaciones, Hunter anotó 7 triples, la mayor cantidad de su carrera. Solo de UConn anotó un triple faltando 1,2 segundos en el tiempo reglamentario para terminar con 10 puntos, pero recibió una falta en el tiempo extra, uno de los tres Huskies que terminaron el juego atrapados en el pino. La transferencia de Michigan, Tarris Reed Jr., lideró a UConn en anotaciones con 22 puntos, la mayor cantidad de estudiantes de primer año, mientras que los cuatro triples de Alex Karaban empataron el juego. Cuando Hunter anotó su séptimo triple con 8:35 restantes para poner a Memphis arriba 10, parecía que los Huskies podrían perder mucho si perdían su primer juego fuera de conferencia desde el juego épico de la temporada pasada contra Kansas en Allen Fieldhouse.

“Está completamente sobre mis hombros, 100 por ciento sobre mis hombros: cómo responde el equipo, cómo se mueve el equipo, cómo vemos las películas, cómo hacemos todo en general”, dijo Karaban. “Sólo tengo que seguir haciéndolo mejor”.

Pero la respuesta de los Huskies fue impresionante, con los triples de Karaban y McNeely haciéndolos retroceder. Memphis, sin embargo, no logró anotar un gol de campo en los últimos cuatro minutos del tiempo reglamentario, desafiando a los Huskies a regresar al juego.

Y como si el primer partido del Maui Invitational necesitara más teatro, ¿qué hizo que UConn echara un último vistazo para enviar el juego a una sesión extra? Memphis fue sancionado con una falta de 10 segundos con 14,2 segundos restantes, lo que preparó el gran triple de Ball.

Ambos equipos intercambiaron canastas para comenzar el tiempo extra, pero los aros finalmente dieron paso a la histeria cuando los grandes de Memphis, Moussa Cisse y Dain Dainja, se enredaron con el grande de UConn, Samson Johnson, llevando a ambos bancos al borde de una limpieza. Hurley y Hardaway, quienes intentaron actuar como pacificadores con el asistente de Memphis, Nolan Smith, también se involucraron. Dainja y Samson sancionaron las faltas técnicas tras revisión.

“Estaba un poco molesto con Dain porque tuvimos una falta técnica porque Johnson empujó a Moussa”, dijo Hardaway. “Pero nunca seré un tipo que no permita que un compañero se enfrente a sus compañeros. Entonces, doble falta, su pelota, paremos y volvamos a ella.

“Vi que el equipo estaba más unido entonces porque él podría haberse quedado donde estaba, no le importaba, pero se preocupó lo suficiente como para proteger a Moussa y eso me gustó”.

Los tiros libres técnicos y posteriores de Hurley llegaron menos de dos minutos después.

Memphis ahora jugará contra el ganador de Michigan State y Colorado en las semifinales el martes, mientras que UConn perderá en el cuadro de consolación.

Problemas de faltas y un par de técnicas le costaron a UConn

Frustrado por el arbitraje inicial, Hurley necesitó menos de cuatro minutos para “conciliarse” con un juez. Momentos después, después de continuar golpeando, él y el banco de UConn cometieron una falta técnica de Clase A. Su frustración era comprensible: el técnico fue la séptima falta de UConn en menos de cinco minutos y medio, lo que puso a Memphis en el bono con tres cuartos restantes en la primera mitad. ¿La parte más difícil para UConn? Liam McNeely y Solo Ball, el segundo y tercer anotador de los Huskies, y el centro titular Samson Johnson obtuvieron cada uno dos selecciones del primer equipo. Ese trío se combinó durante sólo 16 minutos del primer tiempo.

Y cuando los Huskies flaquearon en un momento con tres titulares sentados y perdiendo por seis, finalmente se recuperaron gracias a los esfuerzos de dos jugadores de la banca: el centro reserva Reed y el ala de segundo año Jaylin Stewart. Reed anotó 15 puntos en la primera mitad, un máximo de la temporada, en una variedad de pases y una combinación particularmente mala en la que se retiró, luego superó a su defensor antes de finalmente completar una bandeja de arriba y abajo. Stewart, que aún no ha acertado un triple esta temporada y ha acertado sólo cinco de cuatro partidos, falló sus dos intentos de triple y sólo un gol de campo en la primera mitad. Pero las actuaciones de Reed y Stewart subrayan lo que se ha convertido en un sello distintivo del mandato de Hurley en Storrs: profundidad, profundidad, profundidad.

Al final, los problemas de faltas (y la inmundicia detrás de ellos) alcanzaron a UConn de la peor manera posible. Según sus estándares, Hurley fue bastante educado en su conferencia de prensa posterior al partido, reiterando que tenía “muchos problemas con lo que sucedió en el juego” y dijo que no conocía a ninguno de los tres árbitros involucrados. . Pero su ira le hizo rechinar los dientes.

“Mi entrenador médico se levantó en uno o dos minutos y debió haber dicho algo en la reunión, empezó mal”, dijo Hurley. “En una situación normal, un oficial se acercaría a ti y te diría, oye, entrenador, dile a ese tipo que se calle, porque sé que no quieren escuchar eso de mí. Pero normalmente así es como debería haberse manejado. “

Los grandes de UConn, Reed y Johnson, recibieron una total falta, dejando a los Huskies sin un buen centro en el tiempo extra, así como al guardia transferido Aidan Mahaney, quien tuvo grandes problemas durante gran parte del juego. Aunque el escolta de Memphis, PJ Haggerty, también cometió una falta al final del tiempo reglamentario, Memphis acertó 29 de 40 desde la línea de tiros libres. Memphis entró al juego en el puesto 30 a nivel nacional en porcentaje de tiros libres, pero esa clasificación debería aumentar a partir de aquí.

Los triples y la dureza de Memphis son legítimos

El equipo de Hardaway entró el lunes como el tercer mejor equipo en tiros de tres puntos del país, acertando el 45,9 por ciento de sus triples en su inicio de 4-0. Haggerty ha sido una parte clave de eso, acertando la mitad de sus 14 intentos hasta ahora, pero Hunter viene de una temporada de triples, la mejor de su carrera, acertando 8 de 18 triples antes de su estallido de siete meses. Fue la sexta vez en 111 juegos de su carrera que Hunter acertó al menos cuatro triples.

Pero Memphis, el sexto equipo más antiguo del baloncesto universitario, según KenPom, con cuatro jugadores de último año además de Haggerty, demostró algo sobre su carácter de equipo contra UConn, especialmente teniendo en cuenta lo duro que suelen jugar los equipos de Hurley, lo que debería sorprender a algunos. UConn no hizo tiros consecutivos hasta casi la mitad de la primera mitad, cuando la presión perimetral de Memphis y las múltiples coberturas de pantalla arruinaron los ataques de los Huskies. Hurley hizo buenos ajustes para compensar algo de eso, ejecutando pantallas de balón suelto cuando Memphis intentó romper las pantallas de balón de UConn, y esa posesión mantuvo a Karaban con 3 puntos, la mejor marca de su carrera, uno de los 3, el mejor de su equipo. Ofensivamente, los Tigres, clasificados entre los 30 mejores a nivel nacional en tiros libres, no tuvieron miedo de desafiar los dientes de la defensa de los Huskies, especialmente cuando se acumularon problemas de faltas para UConn.

¿Qué tan buena es Menfis?

Los Tigres vencieron a tres oponentes top 100 esta semana, pero ninguno se acercó al calibre de Connecticut. Decir que todos ganan es quedarse corto. Memphis obtuvo cuatro votos para ganar el título de la Conferencia Atlética Americana en la pretemporada, pero terminó segundo detrás de la UAB. (Ahora los Blazers de Kennedy tienen marca de 4-4, perdiendo ante todos los 200 mejores oponentes con los que juegan).

Según Hurley, Memphis parece un equipo entre los 20 mejores, y es difícil discutirlo dado que han superado a los Huskies, quienes se han ganado la vida venciendo a sus oponentes en las últimas dos temporadas. Hunter siempre ha sido un jugador productivo durante sus días en Iowa State (siempre tuvo marca de 6-3 en el torneo de la NCAA), pero parece haberse abierto completamente bajo la dirección de Hardaway. Y Haggerty, el estudiante de primer año de la AAC del año, ha sido uno de los mejores armadores del país en el primer mes de la temporada. Incluso los ex corredores del Big Ten Dainja (Illinois) y Cisse (Michigan) parecen haber alcanzado nuevos niveles en Memphis.

Parece más seguro llamar a los Tigres AAC favoritos en este momento, pero ¿qué pasa si este equipo continúa así durante los próximos dos días? Quizás estemos hablando de Memphis como uno de los mayores ganadores del fin de semana festivo. Como mínimo, Memphis se verá obligada a pasar a la clasificación completa la próxima semana después de recibir votos en la encuesta de AP esta semana. ¿Qué pasa si es increíble y gana en Maui? Puede entrar fácilmente entre los 15 primeros. Esta es una victoria tan buena como la de cualquier equipo esta temporada.

(Foto: Darryl Oumi/Getty Images)