Fenway Sports Group se centra y siempre se ha centrado en los números.
En el campo, los datos y el análisis son parte integral de sus equipos deportivos y ayudan con el reclutamiento y la formación del equipo. Liverpool construyó una unidad completa alrededor de Michael Edwards e Ian Graham para ayudar a impulsar al club de regreso a la Premier League y la gloria europea.
Fuera del campo, para John W. Henry, Mike Gordon y Tom Werner, quienes dirigen FSG desde Boston, lo que más importa es lo que más importa. El modelo de negocio autosostenible hizo que el grupo tuviera éxito financiero, pero a menudo frustraba a los fanáticos que exigían grandes desembolsos para los jugadores.
El argumento de la FSG es que confiar en los números puede conducir a una toma de decisiones más racional al eliminar las emociones de la ecuación.
Lo que nos lleva a Mohamed Salah. No está claro si al egipcio se le ofrecerá un nuevo contrato en condiciones similares o mejores que su contrato actual (que vale alrededor de £350.000 por semana y expira al final de la temporada): Salah tendrá 33 años. No hay garantía de estar en forma cuando comience la próxima temporada de la Premier League.
Mohamed Salah volvió a demostrar su importancia para el Liverpool en Southampton (Michael Steele/Getty Images)
Y, sin embargo, la visión de los aficionados del Liverpool que sostenían una pancarta que decía “Hace una reverencia, ahora dale la pasta a Mo”, en referencia a la nueva celebración del gol de Salah, es igualmente convincente. Con 10 goles y 6 asistencias en 12 partidos ligueros y 12 goles y 10 asistencias en todas las competiciones, es uno de los jugadores más en forma del mundo.
Después de su victoria en el último suspiro en Southampton el domingo, Salah hizo comentarios inusuales sobre la falta de una oferta de contrato formal por parte del Liverpool, diciendo que estaba más que en el club. Esto aumentó la presión sobre la FSG.
Entonces, en el espíritu del amor del grupo por los datos concretos para informar sus decisiones, ¿qué cifras respaldan el argumento de Salah a favor de la retención?
Puede que Salah no esté tan involucrado en los juegos como solía estar y ha mejorado con la edad, pero su rendimiento sigue siendo increíble. Si la jerarquía examina los datos, la respuesta queda clara sobre su valor para el equipo.
Comienza con la disponibilidad. La dedicación de Salah para cuidar su cuerpo y mantener su estado físico y condición (nuevamente enfatizó este punto arrancándose la camiseta para celebrar el ganador del domingo) casi siempre está presente en él.
Antes de la temporada pasada, había jugado al menos 34 partidos de liga por temporada, un rendimiento impresionante para un jugador que a menudo era tratado físicamente por los defensores rivales. Una lesión en la rodilla le molestó la temporada pasada, pero esta es la primera vez que una lesión muscular le mantiene de baja durante semanas.
En general se conoce su forma física y disponibilidad. Regresó de la pretemporada en plena forma y hasta ahora ha disputado los 12 partidos de liga.
Su presencia constante le ha permitido registrar números ofensivos de élite cada temporada desde su llegada en 2017.
El inicio de campaña le vio establecer su mejor cifra goleadora en una temporada de la Premier League desde su primer año en Anfield, cuando estableció el récord de goles en una sola temporada (32, superado por Erling Holland). Combinado con goles y asistencias, este es su año más prolífico en el fútbol inglés.
La creatividad se ha convertido en una parte más reconocida del juego de Salah. Solo sus cifras de asistencias están en camino de superar las 13 registradas en la campaña 2021-22, estableciendo un nuevo récord de la Premier League.
No se puede ignorar que surgieron dudas sobre Salah, que tuvo problemas para conseguir goles y estar en forma al final de la temporada pasada. Ha marcado siete goles en sus últimos 17 partidos: no es un resultado terrible, pero está por debajo de los estándares de Salah.
Por segunda vez en sus últimas tres temporadas, no ha logrado encontrar el fondo de la red en los últimos meses de la campaña. En la temporada 2021-22 marcó apenas ocho goles en sus últimos partidos. Ambos llegaron después de los torneos de mitad de temporada de la Copa Africana de Naciones.
El gráfico anterior muestra el promedio de un jugador durante 900 minutos, comparando sus goles cada 90 minutos con sus goles esperados cada 90 goles. El rojo significa que están obteniendo una puntuación por debajo de su potencial, y el azul significa que están obteniendo una puntuación más alta de lo esperado.
Desde su llegada a la Premier League, sus goles han fluctuado en relación con su xG, como es típico en un delantero, pero rara vez ha mostrado un juego sostenido. Curiosamente, en sus cuatro temporadas anteriores terminó la campaña ligeramente por debajo de las expectativas. Sin embargo, la tendencia de esta temporada es de resultados esperados.
Salah ha marcado el 29 por ciento del total de goles del Liverpool esta temporada, pero no es una cifra excepcional. Ha sido responsable del 20 por ciento o más de los goles del Liverpool en todas las competiciones (sólo el 19 por ciento la temporada pasada) y si se marchara, lsa destacó una vez más el gran vacío que queda por llenar. Representa al menos una quinta parte de los goles del Liverpool cada temporada y, a veces, cerca de un tercio.
Su brillantez le ha visto adaptarse, evolucionar y desarrollarse de manera que a menudo ayuda al equipo, incluso si sus objetivos no se cumplen con regularidad.
A menudo se describe a Salah como el jugador clave del Liverpool. Es un monstruo de producción, pero no todo fluye a través de él. Todavía ocupa un lugar destacado en el juego abierto y es la amenaza de ataque bidireccional más completa y equilibrada desde el comienzo de la temporada pasada, cuando se lanzó el Liverpool 2.0.
Habló en la segunda mitad del Liverpool. Mesa redonda de tintosRelató una conversación que tuvo con el ex entrenador del Arsenal, Arsene Wenger, durante sus primeros días en Merseyside, cuando le preguntó cuál era la diferencia entre un buen jugador y uno realmente bueno.
“Él (Wenger) dijo: ‘Creo que un muy buen jugador siempre está concentrado en el juego, incluso si no tiene el ritmo’. Se queda en el partido hasta el último minuto o hasta que suena el silbato'”, recordó Salah.
La victoria por 3-2 sobre Southampton fue el último ejemplo de cómo Salah cobra vida en un momento crucial. Estuvo tranquilo al comienzo de la segunda mitad, pero inmediatamente entró en acción, encajando un centro de Ryan Gravenberch para igualar y convertir el penalti.
El penalti llegó cuando despejaron su centro al segundo palo, la mayor parte de su arsenal de asistencias esta temporada.
Salah está demostrando su valía en cada partido.
Si el Liverpool siente que no puede incluir al delantero en su presupuesto y lo deja irse, puede ser imposible encontrar un reemplazo en términos de producción en comparación con otros delanteros en Europa.
Desde el inicio de la temporada 2022-23, pocos delanteros en las cinco principales ligas de Europa han marcado 90 goles y asistencias. La advertencia es que Salah está haciendo esto en la liga más competitiva y desde la banda derecha en lugar de como delantero centro.
Salah es un jugador único y si no se puede llegar a un acuerdo con el Liverpool, será necesario que un jugador encuentre su lugar y se convierta en la próxima estrella mundial.
Ésta es una estrategia arriesgada. Una alternativa sería contratar a alguien con experiencia preexistente. Viendo los números parece increíble.
(Foto superior: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
